- Маргус! Уже встаешь! - услышал я знакомые голоса, когда пытался попасть ногами в стоящие у кровати тапки.

- Я же говорил, что он выкарабкается! - добавил Старк, помогая мне справиться с обувкой.

Сегодня, действительно, спина почти не болела, и я даже решил немного размяться.

- Мы теперь герои! - заявил Дере, сияя от счастья.

- Круто, - пробормотал я, пытаясь разогнуться. Из-за обычного поворота корпусом спину заклинило, а по телу пробежала волна боли.

- Награждение состоится через несколько дней в королевском дворце! - тем временем продолжал радовать меня Дере.

- Вы что творите, больной! - воскликнула появившаяся в дверях целительница, - Быстро в кровать! Кто вам разрешил вставать?! Вернув меня умелыми действиями в горизонтальное положение, она, обведя посетителей строгим взглядом, обвиняющим тоном проговорила:

- А вы куда смотрели?! У него же позвоночник поврежден! Требуется пять дней покоя!

Заверив целителя, что больше не дадут мне вставать, Старк с Дерсом проводили ее заинтересованными взглядами.

- А ничего так, симпатичная, - заметил Старк, когда за ней закрылась дверь.

- Красотка! - поддержал дроу герцог, но вспомнив о нашем героическом прошлом, вернулся к предстоящему награждению, - Мы увидим короля! Получить награду из рук монарха - это честь!

- Действительно, подфартило, - не стал я с ним спорить, пытаясь расслабиться и унять возобновившиеся боли в спине, - Вы лучше расскажите, как там наши?

- Нас только тринадцать в живых осталось, - тяжело вздохнув, ответил Старк, - мэтр Кате тоже погиб. Ректор сказал, что его наградят посмертно.

- Погиб?! - удивился я, поскольку уже считал его нежитью.

- Да, героически погиб! - дрогнувшим от волнения голосом, подтвердил Дере, - Погиб в бою с высшим демоном.

- А демон? - спросил я, забыв о спине.

- Уничтожен. Командир все-таки сумел его победить!

Далее, перебивая друг друга, Старк с Дерсом принялись рассказывать мне то, что я пропустил. Бой мэтра Катса с высшим демоном, оказывается, так никто толком и не видел: в какой-то момент поглотившая почти всю долину тьма развеялась и кроме превращенных в мумии трупов, ничего на поверхности земли не осталось.

Войну же мы выиграли. Сейчас отряды кавалерии преследовали оставшихся в живых и сумевших выбраться из долины орков.

Кроме того, силами пленных началось восстановление приграничных крепостей и разрушенного врагами города.

- Как-то всё быстро, - задумчиво проговорил я, - Скоротечная война какая-то получилась.

- Это благодаря нашему отряду! - заявил герцог, - Орки не были готовы, что их будут атаковать с воздуха. Мы переломили ход войны, а наш командир уничтожил высшего демона. Мы герои! - пафосно закончил он.

- Всегда мечтал стать героем, - проговорил я, обдумывая новости.

Глава гильдии магов задумчиво обвел взглядом раскрасневшиеся от спора лица присутствующих. Начавшееся обыденно совещание превратилось в балаган, и всему виной изобретение эльфа Маргуса Лира. Граф Мелсон без обиняков предложил отнести его к военной тайне и отказать в выдаче патента изобретателю. Генерал Гельс его поддержал, а вот ректор Академии магии уперся и уже несколько минут, брызгая слюной, доказывал всем, что никакой тайной летающие доски уже не являются. По крайней мере, тринадцать разумных могут повторить используемые на артефактах руны.

- Таким решением вы настроите против себя талантливого студента, и следующее изобретение он нам уже не покажет! - пытался он достучаться до их разума.

- Надо бы подписки о неразглашении со всех взять, - задумчиво, проговорил мэтр Гельс, - Обосновать это государственной необходимостью.

- Двое из тринадцати не являются подданными Галасии. Вряд ли эта подписка будет для них что-то значить, - скептически встретил предложение граф.

- Поставить ментального стража, - задумчиво проговорил глава гильдии, - В секрете ведь нужно держать не только руны, но и тактику ведения боя драконов.

- Вы считаете всех идиотами? Подобрать руны и отработать тактику не так уж и сложно. Здесь ценность представляла сама идея. Никому до этого не приходило в голову создать отряд летучих магов. Сейчас же подобные отряды появятся во всех армиях.

- Наш коллега прав, - неожиданно поддержал ректора генерал, - Все захотят господствовать в воздухе. Нам остается только удерживать первенство в этой гонке. А для этого нужно наладить обучение боевых магов-драконов еще в академии. Создать методику обучения, которую как раз и надо будет держать в секрете.

- Жаль, командир драконов погиб, - вспомнил об утере ректор.

- Ничего, справитесь, - заверил его генерал, - Но обучать на драконов нужно только подданных Галасии и закрепите это правило в Уставе академии. Те одиннадцать человек как раз и станут костяком новой группы на кафедре боевой магии.

- А с эльфами что делать? - спросил ректор.

- Пусть продолжают обучение, как и раньше, - пожав плечами, ответил генерал.

- Патент все же, я считаю, выдавать Маргусу Лиру не стоит, - напомнил о себе граф, - Мы не можем отдать выпуск летающих досок и экипировки для драконов в руки эльфа.

- Наши маги, думаю, сами с этим в состоянии справиться, - обдумав слова графа, согласился глава гильдии, - Пусть солнечными лампами занимается.

- Вы правы, мэтр. Я мог бы взять на себя обязательства по снабжению армии Галасии всем необходимым для отряда драконов, - сделал предложение граф Мелсон и, предупреждая недовольство присутствующих, добавил, - На паях, разумеется.

- Ну что же, интересное предложение. Нужно обдумать его как следует и определиться с размерами паев, - подвел итог совещанию глава гильдии.

- Чего вы так долго?! - нетерпеливый голос герцога заставил нас со Старком скривиться, что отразилось в зеркале, перед которым мы приводили себя в порядок перед выходом. Зайдя к нам в комнату, Дере демонстративно вздохнул.

- Эльфы, есть эльфы. «Только о внешности и можете думать», - произнес он.

- О девушках мы тоже думаем, - дополнил дроу.

Старк, кстати, вытянулся за эти полгода, почти догнав меня в росте, и судя по всему останавливаться не собирался. Впрочем, он был на всех на год младше, так что ему было еще куда расти.

Еще раз проверив, что форма сидит на мне как надо, я вслед за дроу, закрутив хвост, натянул на голову летный шлем.

- Вроде, хорошо, - высказал я свое мнение, - Жаль, конечно, что не парадная, но тоже сойдет.

Парадную форму драконам пошить не успели, из-за чего пришлось в цейтноте с помощью бытовых заклинаний приводить в порядок старую, ту в которой мы совсем недавно били орков, и которая после последнего боя представляла собой жалкое зрелище.

- Знаков отличий нет, - вздохнул герцог.

Действительно, как и у всех добровольцев, знаки отличия у нас отсутствовали, то есть де-юре к победоносной армии Галасии мы не относились, что и удручало герцога.

- Все равно все девки будут наши, - заявил я, не разделяя его печаль.

- Девки - это, конечно, хорошо, - глубокомысленно заявил Дере, - Но наградная шпага лучше!

- Да, шпага - это круто! - согласился с ним Старк, зажмурившись. Видимо, представил себя с сей железкой на боку.

- Будет вам шпага, не зря же нас на награждение позвали, - пообещал я.

- Надеюсь, - откликнулись оба.

- Кто здесь герои?! - крикнул я, чтоб взбодрить несчастных безоружных.

- Мы здесь герои! - поддержали меня друзья и мы, заржав в голос, наконец-то, покинули стены общежития.

Адъютант генерала Гельса, молодой боевой маг, с остальными драконами, ожидал нас у главного корпуса. Он-то как раз был облачен в парадный мундир с золотыми эполетами и шпагой.

- Ваше место сразу после боевых магов, - сообщил он нам после приветствия.