После церемонии ватага ковбоев проводила новобрачных в номер отеля, в котором остановилась Сабина. Она заказала шампанское, и после поцелуев и тостов с пожеланиями счастья молодым гости откланялись. Остался один только Род, который пожал руку жениху, но не ушел.

Не обращая на приятеля внимания, Мэтт исчез в спальне. Род с серьезным видом обратился к Сабине.

— Надеюсь, вы не будете жалеть, что я уговорил вас на этот шаг, — сказал он.

Сабина попыталась побороть нервозность.

— Это было мое решение, — храбро сказала она.

Род вздохнул.

— Ты отличная девчонка, Сабина Кросби.

Сабина Кросби! Девушка едва не потеряла сознание, когда до нее дошло, что она только что сделала.

— Спасибо, — промямлила она.

— Мэтт тоже хороший парень.

Она бросила взгляд в сторону закрытой двери, за которой ее ждал молодой муж.

— Я знаю… То есть, я надеюсь, что это так.

На самом деле она знала только одно — до сих пор ни один мужчина не оказывал на нее такого действия, как Мэтт. Но достаточно ли этого, чтобы построить совместное будущее?

Даже если это не любовь, а только увлечение с первого взгляда, если они оба постараются, все будет хорошо, уверяла себя Сабина.

— Во всяком случае, твой дед никогда не сможет заставить этого парня отступить, — сказал Род. — Об этом ты можешь не беспокоиться.

— Это уже хорошо.

Сабина вдруг поняла, что за последние несколько часов ни разу не вспомнила о дедушке. И о Фрэнке тоже. Все ее мысли были заняты Мэттом и тем поступком, который она совершила.

Она проводила Рода в холл. Перед тем, как уйти, он с озабоченным лицом повернулся к ней.

— Я не знаю, что заставило Мэтта принять такое решение, — серьезно сказал старый ковбой, — но это именно то, что нужно ему, да и каждому мужчине — любовь хорошей женщины. Парню двадцать девять лет, и он слишком долго гуляет на свободе. — Его лицо просветлело. — Но теперь с этим покончено. Он получил самую симпатичную жену на свете, это факт. — Наклонившись, Род поцеловал Сабину в щеку. — Берегите друг друга, — посоветовал он.

— Это судьба, — с улыбкой сказала она.

Род хмыкнул.

— Ну да.

Покачав седой головой, он вышел из номера.

Сабина на мгновение задержалась у двери. Неожиданно ей захотелось убежать, но, прислушавшись к своим эмоциям, она не стала делать этого.

Я просто нервничаю, вот и все, убеждала себя девушка. Это вполне нормальное состояние для новобрачной.

Она задумчиво посмотрела на полупустую бутылку шампанского, стоящую в серебряном ведерке. Нет, не стоит поддаваться искушению с его помощью прибавить себе храбрости. Это ее первая брачная ночь, и она должна запомнить каждую деталь…

Мэтт изо всех сил пытался поднять веки.

Он лежал на чем-то мягком, но это не было похоже на матрац в номере мотеля, который он снимал вместе с Родом неподалеку от стадиона, на котором проходил Национальный финал по родео.

Даже с закрытыми глазами Мэтт чувствовал, как у него кружится голова. Во рту была неприятная сухость, все тело ныло.

Что, черт возьми, случилось вчера вечером?

Успокойся, сказал он себе. Надо разобраться во всем по порядку.

Он помнил, что пошел с приятелями в «Лаки Джон». Помнил, что у него болела рука после схватки с быком. Он выпил пару стаканов пива, а потом кто-то — он не мог вспомнить, кто именно, — предложил ему болеутоляющее, от которого он отказался. Затем пришел Род с какой-то девушкой, и Мэтт решил принять эти таблетки. Он знал, что обезболивающее нельзя смешивать с алкоголем, но это его почему-то не остановило.

Он выпил лекарство, и это было последнее, что он помнил. Но, судя по его состоянию, вечер на этом не кончился. Оставалось только надеяться, что он не выкинул чего-нибудь. Или, как минимум, что никто этого не видел.

Молодой человек попытался изменить положение, чтобы размять затекшие мышцы, но не смог. Что-то теплое и мягкое давило ему на левый бок, в то время как правая сторона тела буквально замерзала. Негромкое жужжание вентилятора проникло в его затуманенный мозг, и он снова попытался вспомнить, что же произошло ночью.

Когда вчера утром он уходил из номера в мотеле, вентилятор ревел, как реактивный самолет, но при этом в помещении не становилось холоднее. Мэтт даже пожаловался на это портье. Видимо, вентилятор починили в его отсутствие.

Нечеловеческим усилием Мэтт открыл глаза. Поскольку он лежал на спине, то увидел только противоположную стену в том месте, где она сходилась с потолком. Она была светло-кремовой, гладкой и чистой, как лист бумаги.

Он вспомнил, что комната в мотеле была оклеена обоями в желтую и коричневую полоску. Значит, это не его комната. Где же он находится, черт возьми?

Тут Мэтт услышал негромкий вздох, и его тело напряглось. Он спал не один. С все возрастающим ужасом молодой человек встретил этот новый факт, пробившийся сквозь его спутанные мысли.

Кто, черт побери, лежит с ним в постели?

Сабина снова вздохнула и теснее прижалась к теплому телу мужчины. Ей не хотелось покидать теплый кокон сна. В полудреме она вспоминала события вчерашнего вечера и все, что последовало за этим. Конечно, это была не такая свадьба, о которой она мечтала, но у них с Мэттом еще все впереди…

Вчера вечером, войдя в спальню, она застала своего молодого мужа спящим. Она долго с восхищением смотрела на него, разглядывая крепкую мускулистую спину и широкие плечи, узкую талию и полускрытые тонкой простыней бедра. Темные волосы Мэтта разметались по подушке, придавая ему мальчишеский вид.

Но он не мальчик. Он взрослый сильный мужчина. Ее муж. Пожалеет ли он об этом, когда проснется? Сабина всем сердцем молилась о том, чтобы этого не произошло, потому что… потому что для нее все это значило больше, чем просто возможность освободиться от опеки деда. Гораздо больше.

Сабина Грэхем не относилась к тем женщинам, которые признают любовь с первого взгляда, так же как со второго или с десятого. Однако она уже верила в то, что сможет полюбить этого человека. Ей просто нужно выяснить о нем как можно больше — где он родился, есть ли у него семья и тому подобное. И, как только они лучше узнают друг друга, все трудности станут преодолимыми.

Готовясь ко сну, Сабина думала о том, каким странным образом судьба — Род прав, это судьба! — свела ее и Мэтта Кросби. Она отчетливо представляла себе трудности, с которыми им предстоит столкнуться, но в то же время чувствовала, что поступила правильно. Дедушке никогда не запугать этого ковбоя!

Надев тонкую белую сорочку, приготовленную для первой брачной ночи с другим мужчиной, девушка погасила свет и тихонько скользнула к Мэтту под одеяло.

Он слабо застонал во сне и повернулся на бок лицом к ней. Воспользовавшись этим, она устроила свою утомленную голову на его крепком и гладком плече.

— Я замужем! — прошептала она вслух. — Замужем…

Но вот наступил новый день, и Сабина почувствовала, что не хочет пробуждаться от сладкого сна. Что произойдет, когда она откроет глаза? Улыбнется ли муж, чтобы сказать, как ему жаль, что вчера он заснул, не дождавшись ее? Попросит ли прощения за это? Станет ли сокрушаться, что свою первую брачную ночь они просто проспали?

Ее губы растянулись в блаженной улыбке. Она убедит его в том, что все понимает! Он весь день провел на родео, и хотя Сабина не очень хорошо представляла, что это такое, она уже поняла, что ему там досталось. Неудивительно, что он так устал.

Улыбаясь, она медленно открыла глаза и обнаружила, что Мэтт смотрит на нее. Его взгляд был полон гнева, и у Сабины перехватило дыхание. Тут на нее посыпался град раздраженных вопросов:

— Который час? Где я? Кто ты такая, черт побери?

Девушка почувствовала, как улыбка сползает с ее застывшего лица. Не сводя с нее взгляда, Мэтт приподнялся на локте, резким движением высвободив свою руку.