Глава 6

— Это что, соревнование, кто из нас самый сумасшедший саморазрушитель?

Саша закатила глаза, услышав комментарий Эни. Эни была дикой, но не саморазрушительной. Ну, а Саша?… Да, у нее определенно был какой-то психический дефект. Или желание смерти. Или и то, и то.

Она должна увидеть его снова.

— Если понадобится, я пойду одна. Просто скажи мне, где будут проходить сегодняшние бои.

Боевая арена перемещалась с места на место, чтобы не привлекать излишнего внимания. Сверхъестественный мир имеет свои правила, как и мир земной. Бои в клетке насмерть с единственной целью заработать немного денег, определенно не одобрялись в обоих мирах.

— В прошлый раз тебе повезло, Саша. Думаю, лучше не искушать судьбу.

Судьба определенно искушала ее.

— Я никого не искушаю. — Это была правда. Ущерб уже был нанесен. Связь была необратима. — Как я уже сказала, мне не нужен сопровождающий. Просто укажи мне верное направление, и я пойду одна.

— Что тебе нужно, — начала Эни, — так это удар по голове, чтобы до тебя хоть что-то дошло. Берсерк, привязавший вампира — худшее предзнаменование, которое я могу придумать. Ничего хорошего из этого не выйдет, Саша. Будь благодарна, что твоя душа вернулась, и уходи. Это единственный выход.

Саша знала, что Эни прикроет ее, но все было не так просто. Не то чтобы она не хотела уйти. Просто она думала, что не сможет. Связь с берсерком. Она притягивала ее к нему. Бороться с этим было все равно, что пытаться остановить смену времен года.

— Я не могу уйти. Я не жду, что ты поймешь.

— Это отговорка, Саша, и ты это знаешь. — Для человека, которому так не терпелось услышать сплетни о ее первой встрече с берсерком, Эни определенно сменила тон. — Ты напрашиваешься на катастрофу. Нет других вариантов, чтобы все закончилось хорошо, кроме того, что ты будешь держать дистанцию. Если он не убьет тебя сегодня вечером, будет только вопрос времени, когда член его клана выполнит свою работу.

Саша не могла этого объяснить, но инстинкт подсказывал ей обратное. Он не причинит ей вреда, и она не думала, что он позволит кому-то обидеть ее. Конечно, Саша умела лгать самой себе. В течение многих лет она питалась ложью, заставляя себя верить, что Саид испытывал к ней нечто большее, чем просто дружбу. Может быть, это было то же самое, и «инстинкт», который она слушала, был не чем иным, как ее собственными глупыми надеждами.

— Я буду держаться на расстоянии. — Это было обещание, которое она на самом деле не думала, что сможет сдержать. — Мне нужно удовлетворить свое любопытство, иначе оно сожрет меня заживо. — По крайней мере, это было правдой. Проснувшись на закате, она первым делом подумала о сильном магнетическом берсерке. Сухой жар обжег ей горло, и она сглотнула, словно пытаясь унять жжение. Пройдет немного времени, и жажда возьмет верх, и она отправится на поиски берсерка, поможет ей Эни или нет.

Выражение лица Эни стало настороженным.

— Первый признак опасности, и мы уходим.

Саша кивнула.

— Идет. Ты знаешь, куда мы едем?

В ответ та печально вздохнула.

— Да. Знаю.

Саша знала, что подруга что-то скрывает от нее. Она не собиралась жаловаться на это. Чем больше времени у них будет, тем лучше.

— Ладно, хорошо. Давай уберемся отсюда, пока Саид не привлек меня для разговора. — Она неделями избегала своего создателя. Сейчас ей не хотелось ни о чем разговаривать с Саидом. Особенно когда ее сердце все еще болело и болело от того, что ее бросили.

— Я готова, как только ты будешь. — Эни всегда была готова рвануть в любой момент. Одна из многих вещей, которые Саша в ней любила.

— Показывай дорогу. — Саша пошла за Эни и направилась к двери. Она почувствовала чье-то присутствие за спиной и замедлила шаг. Дерьмо. Похоже, недостаточно быстро.

— Саша. — Глубокий, успокаивающий голос Саида пронзил ее грудь, как копье. С тех пор как он вернулся в ковен, она избегала его. Отчаянно желая избежать его пронзительных темных глаз и его красивой, миниатюрной, рыжеволосой пары, которая была не более чем напоминанием о Сашиной собственной душевной боли. — Опять уходишь?

Она ничего ему не должна, и меньше всего — объяснений.

— Так и есть. — Она не потрудилась повернуться к нему лицом. Не хотела встречаться с ним взглядом. — Не трудись ждать.

Саша переставляла ноги, следуя за Эни к двери. Она не доставит Саиду удовольствия видеть ее метания. Его душа была привязана, и у него была пара. Если на то пошло, как и у Саши. И она не собиралась терять ни секунды в этом доме, когда она могла быть рядом с ним.

Дорога до долины, казалось, заняла несколько часов. От нетерпения мышцы Саши напряглись, а жажда стала почти невыносимой. Не то чтобы она ожидала, что это изменится в ближайшее время. Она сомневалась, что сможет подобраться к берсерку достаточно близко, чтобы обменяться с ним двумя словами, не говоря уже о том, чтобы утолить голод. Сегодня дело было не в контакте. Она просто хотела удовлетворить любопытство. Взглянуть на него и посмотреть, была ли ее реакция на него такой же сильной, как на связь. Может быть, ей повезет и она не почувствует ни малейшего интереса. В таком случае она может поступить так, как советует Эни, и уйти, сохранив жизнь и душу.

— Черт, это место — настоящая дыра.

Эни въехала на стоянку заброшенного «Кмарта» и заглушила двигатель. Саша вышла из машины и пошла через стоянку. Это было не самое элегантное место и определенно на шаг ниже последнего здания, где проходили бои, но никто не шел за атмосферой.

Магия искрилась в воздухе, индикатор чар, наложенных на здание и парковку, чтобы держать любопытных людей на расстоянии. До ушей Саши донесся слабый звук какофонических приветствий, и она ускорила шаг к дверям. Кто знает, как долго продолжались бои? Берсерк мог уже быть здесь и уйти.

— Эй! Подожди!

Саша даже не поняла, что бежит, пока Эни не окликнула ее. Она остановилась как вкопанная. Ее сердце бешено колотилось, дыхание участилось. Электричество пробежало по венам, и искра предвкушения заплясала по коже. Она пыталась вести себя спокойно. Вести себя так, словно ее любопытство к берсерку было поверхностным. Ее собственное поведение выдало с головой. Боги, как жалко это выглядело. За последние несколько месяцев она научилась быть сильной. Не зависеть ни от кого. Прикрывать свою спину, потому что знала, что никто другой этого не сделает. И один жестокий, задумчивый мужчина одним взглядом разрушил всю эту тяжелую работу?

Чушь собачья.

Саша больше никогда не станет жертвой собственного кровоточащего сердца.

Она почувствовала спиной Эни, но не обернулась. Вместо этого Саша медленно, почти машинально, направилась к входу в здание. В ее голове пронеслась мантра, и будь она проклята, если не прислушается к ней. Беречь свое сердце. Ничего не чувствовать. Защищать себя.

— Ты торопишься? — Сарказм Эни остался без внимания. — Ты обещала держаться на расстоянии, помнишь?

— Помню. Я это и делаю. Просто не хочу пропустить ни одного боя.

Эни прищелкнула языком.

— Боишься, что он ускользнет от тебя?

Что-то вроде того. Беречь свое сердце. Ничего не чувствовать. Защищать себя.

— Никто никуда не бежит. — Саша отказывалась снова отдаваться мужчине. — Я просто хочу посмотреть, с чем имею дело.

— Привязана к берсерку. — Недоверчивый тон Эни в точности повторил чувства Саши. — Ты, конечно, держала своих врагов на пределе.

Хех. Она полагала, что делает так.

Саша несколько раз глубоко вздохнула. Было глупо так волноваться из-за кого-то, кого она не знала. Бабочки, кружившиеся в ее животе, были неприятным напоминанием о том, каким мягким может быть ее сердце, и какой вред оно может причинить. Она была здесь, чтобы удовлетворить свое любопытство и ничего больше. Она не могла позволить себе ничего большего.

Войти и выйти. Таков был план.

Когда толпа снова взревела, Саша потянулась к ручке двери. Она надеялась, что ее глупое сердце не сделает сегодня ничего, что могло бы расстроить ее разум.

Беречь свое сердце. Ничего не чувствовать. Защищать себя.

***

Эван обвел взглядом толпу в поисках Саши. Он надеялся, что она будет здесь. В первых рядах и по центру. Ее темные выразительные глаза будут смотреть на него, полные губы слегка приоткроются в благоговейном страхе. О, это была грандиозная картина. Это заставило Эвана осознать свое эго. Дрожь пробежала по его телу, но не предстоящая схватка взволновала его. Это была перспектива увидеть ее снова и почувствовать, как ее влажная шелковистая плоть скользит по его телу. Драка была не более чем притворством, чтобы заманить его сюда.

— Мы никогда не вернемся в это место. — Эван искоса взглянул на Дрю. — Это свалка. Они поставили бойцов в очередь, как гребаный скот. Ты заслуживаешь большего уважения.

Высокомерие — черта, общая для всех берсерков. Они требовали уважения. Командовали страхом. Однако Эвану было наплевать, что с ним обращаются не как с королем. Он позволил этим иллюзиям величия пасть на Грегора и других. В данный момент единственной его жалобой было нетерпение. Нетерпение схватки. Нетерпение увидеть ее. Боги. Эван не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так нервничал. Он хотел, чтобы что-нибудь, что угодно, случилось, прежде чем он выползет из своей проклятой богами кожи.

Затемненные двери открылись, принеся с собой поток воздуха. Эван глубоко вдохнул аромат теплой корицы и задержал его в легких, прежде чем медленно выдохнуть. Он перевел взгляд на вход, где объект его одержимости стоял плечом к плечу с той же самой женщиной, с которой она была две ночи назад. Ее волосы цвета красного дерева рассыпались по плечам, а темные глаза осматривали комнату. Напряженность выражения ее лица вызвала электрический трепет, пробежавший по его венам.

— Эван.

Голос Дрю был едва слышен. Он не сводил с нее глаз, пока она пробиралась сквозь толпу зевак. Ближе. Ближе…