Глава 1

Саша Иванова была убийцей.

По крайней мере, была. В другой жизни. Теперь ее существование было посвящено легкомыслию. Разгулу. Удовольствию. О, какому удовольствию. Выпивка, танцы, поцелуи, горячие слова и прикосновения… Она была преданной служанкой своего ковена слишком долго, и, наконец, освободилась от ответственности и зажила своей жизнью. На ее условиях. Без обязательств и привязанностей.

Глубокий бас, эхом разносящийся по клубу, отдавался в ее груди, приятный пульс, вибрирующий по всему телу. Она высунула язык, чтобы закрыть проколы на горле мужчины, за которого ухватилась, и покачнулась на каблуках, прежде чем отвернуться. Оборотень протянул руку и схватил ее за руку, чтобы повернуть так, чтобы ее спина прижалась к его груди, он толкнул бедра, прижимаясь к ее заднице в такт музыке.

Он повернул голову к ней и сказал:

— Детка, это было круто.

Бывало и лучше. Руки оборотня блуждали по ее животу и вниз по бедрам. Он сделал еще один толчок бедрами, и его эрекция прижалась к ее заднице. Опять же, не все так впечатляюще. Он уже дал ей то, что она хотела. Сашу не интересовало ни его тело, ни что-либо еще.

— Мне нужно выпить.

Оборотень крутанул Саша в своих объятиях, чтобы она оказалась лицом к нему. Искра зажглась в его глазах, показывая проблеск его животной природы. Он склонил голову набок, словно приглашая ее к себе.

— У меня есть то, что тебе нужно, детка. Бери, сколько хочешь.

Тьфу. Она боролась с желанием закатить глаза. Она сыта по горло этим мужчиной, большое спасибо. Он обхватил ее шею ладонью, подталкивая ближе. Идиот. Она могла выпить его досуха и оставить умирать посреди танцпола, даже не моргнув глазом. И если он не прекратит попытки прижать ее к своему горлу, она может это сделать. Саша уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула с такой силой, что он понял: она не шутит.

— Если только Хосе Куэрво не течет по твоим венам, у тебя нет того, что мне нужно. — Саша отступила назад. — Пойди и найти другую задницу, о которую можно потереться. Я догоню тебя позже. — Это означало никогда. Саша оставила свои мысли при себе, когда повернулась и оставила оборотня на танцполе. Она не знала его имени и, честно говоря, не хотела его знать.

— Так. Скучно.

Саша рухнула на стойку с драматическим эффектом, чтобы подчеркнуть свои слова. Было еще рано, всего два часа ночи, и она не собиралась уходить. Клубная жизнь в Лос-Анджелесе никогда не замедлялась, особенно в сверхъестественном мире. Не то, чтобы у нее не было недостатка в развлечениях, но она начала беспокоиться о вечеринках и мужчинах вроде оборотня, которого оставила на полу, которые думали, что они особенные, потому что им удалось переспать с одним из немногих существующих вампиров. Экстаз прошел. Он потерял свою привлекательность несколько месяцев назад. Саше нужно было что-то новое, чтобы возбудиться.

— Выпей еще. — Эни, Сильфида, которая работала барменшей в «Ониксе», одном из трех исключительно сверхъестественных баров в городе, стала ближайшей подругой Саши. Беззаботная, дикая натура Эни нравилась Саше. Она всегда была готова ко всему, в любое время.

— Тьфу. Мои глаза закрываются.

Саша жадно поглощала коктейли большую часть ночи и выпила достаточно крови, чтобы насытиться, по крайней мере, на неделю. Благодаря ее сверхъестественному метаболизму алкоголь выгорал из ее организма прежде, чем она могла воспользоваться его преимуществами. Кровь, с другой стороны, давала ей хороший гул, который оставлял приятное чувство головокружения. Несмотря на все ощущения, Саша не могла выпить ни капли. Она могла найти кого-то для секса или отправиться в другой клуб или бар или и то, и то, но какой в этом смысл? У нее не было сил вышвырнуть кого-нибудь из постели на рассвете, и она не собиралась искать развлечений, которые были бы лучше или хуже того, что она могла найти в Ониксе. Боги, она была неугомонной.

— Я так устала от этого. Должно быть что-то более интересное, чем выпивка, танцы и секс.

Эни криво ей улыбнулась.

— Ты хочешь сказать, что устала от великолепных мужчин, бросающихся на тебя каждую ночь?

Ха. Она догадалась. Саша всегда была тихой. Спокойной. Ответственной. Очень серьезно относящейся к своей роли Главы Службы Безопасности ковена, а затем соправителя. Когда ее создатель, Саид, отправился на поиски своей пары, Саша сломалась. Слишком долго она ставила чужие нужды и счастье выше своих. Больше нет. Она решила, пришло время быть эгоистом. Проживать свою жизнь для себя. Блин, ей многое надо было наверстать. Она отказывалась жить с новыми сожалениями.

Саша не ответила на дразнящий вопрос Эни. У нее просто не было сил. Ей нравилась клубная жизнь. Ей нравилось быть беззаботной тусовщицей. Но восторг прошел. Она перепрыгивала с одной колеи на другую, и снова пришло время перемен.

Эни испустила многострадальный вздох.

— Боги, тебе трудно угодить. — Она продолжила комментарий своей фирменной ехидной улыбкой. — Через час я уезжаю. Если не думаешь, что ожидание убьет тебя, кто-то рассказал мне о подземной сцене, которая набирает бешенную популярность. Мы можем пойти проверить.

Звучит многообещающе.

— Что за подземная сцена?

Эни усмехнулась.

— Сверхъестественный Купол Грома.

Саша фыркнула.

— Как Бойцовский клуб?

Эни подвинула рюмку «Стеллы» и коктейль, который только что смешала, через бар к официантке, которая поставила все это на поднос.

— Пожалуйста. Никому нет дела до кучки людей, избивающих друг друга. Это как ММА на стероидах. Битва насмерть.

Высокие ставки наверняка. Но как существа, способные выдержать тонну повреждений, не чувствуя даже капли из них, Саша полагала, что это не будет столь интересно. Но без сомнения, атмосфера будет дикой и опасной. Ей нужно было что-то, что вывело бы ее из зоны комфорта. Что-то, чтобы разогнать кровь в жилах. Что-то, что заставит ее чувствовать себя немного небезопасно.

— Я в деле.

— Хорошо. — Эни схватила рюмку и искусно налила в нее три уровня разных напитков, прежде чем подвинуть к Саше. — На вкус как овсяное печенье.

Саша опрокинула рюмку. Немного сладковато, но на вкус очень похоже на овсяное печенье.

— Не так уж плохо.

— Иди, потанцуй и убей немного времени, — со смехом сказала Эни. — Мы выдвигаемся через час.

Саша оттолкнулась от стойки и направилась к танцполу. Никаких признаков оборотня, которого она отключила, что было хорошо. Но вместо того чтобы выйти на танцпол, Саша направилась к двери.

На тротуаре было почти так же тесно, как и внутри клуба. Завсегдатаи вечеринок выстроились вдоль улицы, ожидая возможности войти внутрь. На углу парень с гитарой напевал свою версию «Shape Of You» Эда Ширана, кивая, когда прохожие бросали купюры или монеты в его открытый гитарный футляр. В противоположном конце квартала из-за чего-то подрались две проститутки. Благодаря своему сверхъестественному слуху Саша могла легко подслушивать, но зачем беспокоиться?

Дела людей ее не интересовали. И никогда не интересовали. Даже будучи дампиром, Саша держалась отдельно от людей, стараясь не вмешиватся. Они слишком хрупки, их жизнь слишком коротка. Выживание было важнее, чем забота об остальном мире. Даже сейчас она была вымирающим видом.

Может, она не так уж и отличалась от людей. Несколько столетий назад, когда Сортиари вели войну с вампирами в их ошибочном стремлении манипулировать судьбой, вампирская раса была почти уничтожена. Если бы не Михаил Аристов — последний настоящий вампир, переживший нападения, раса дампиров тоже бы вымерла. Эти две расы были симбионтами. Они нуждались друг в друге, чтобы процветать. Когда Михаил, наконец, нашел свою пару и пришел к власти, он, наконец, смог обратить дампиров в вампиров и пополнить их ряды. Саша была одной из десяти вампиров, населяющих планету. Сказать, что их возрождение было слабым, было бы преуменьшением. Особенно когда распространились слухи, что берсерки, которые когда-то были под контролем Сортиари, освободились от своих пут и продолжили заброшенные поиски Сортиари, чтобы уничтожить вампиров и дампиров.

Ее существование было гораздо более хрупким, чем она хотела признавать.

И все же Саша выходила из дома ночь за ночью, демонстративно выставляя себя напоказ. Она пила из горла других людей, выставленных на всеобщее обозрение, ее клыки были вытянуты, а губы окрашены в алый цвет. Ей нравились любопытные взгляды, удивление, шепот и даже страх, который она внушала окружающим. Саша жила своей жизнью без ограничений. Без стыда. Без единой мысли о том, как ее бесстыдные действия повлияют на нее и другие ковены.

Круто. Она действительно стала эгоистичной стервой. С другой стороны, у бездушных не было причин беспокоиться о таких вещах, как самоотверженность, долг или любовь.

— Готова?

Она обернулась и увидела Эни, стоящую у края тротуара в нескольких футах от нее. Она была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как умудрилась провести целый час на улице.

— Готова. — Да, Саша была эгоисткой. Бездушной. И она не думала, что ее отношение изменится в ближайшее время.

***

По венам Эвана Брана побежал адреналин. Сердце бешено колотилось в груди, кожа на теле напряглась. Сила хлынула через него, стремясь дать выход ярости, и он был более чем готов выпустить эту силу на бедного ублюдка, который вот-вот упадет под тяжестью его кулаков.

Берсерку не нужно оружие, чтобы быть смертельно опасным. Сам Эван был оружием.

— Если Грегор или кто-нибудь другой узнает, что ты задумал, тебя не просто побьют.

Эван взглянул на Дрю и насмешливо фыркнул, услышав предупреждение кузена. Находясь во власти ярости, берсерк был почти непобедим. Единственным существом, у которого был шанс на равный бой, был еще один Берсерк.