Есть что-то маниакальное в ее голосе, и я нервно сглатываю. Боже, надеюсь никогда не разозлю ее так сильно.

一Хм…Это не похоже на тебя.

Она откидывает голову на диван и выражение ее глаз говорит “ты идиот, да?”. По крайней мере, очень похоже.

一Определенно. Сама не думала, что так могу. 一Она хлопает ладонями, а злость в ее глазах усиливается. 一Но это как резиновая лента на бомбе замедленного действия, которая рвется. И “БУМ”. Просто это была последняя капля, понимаешь? И я поняла, что это, потому что ненавижу преподавание. Это делает из меня ужасную, злую и депрессивную женщину. Думаю, что так больше продолжаться не может.

Она наклоняется к коленям и закрывает лицо руками, от чего моя рука сползает на ее поясницу и успокаивающе глажу ее кожу.

一Милая, ты не понимаешь, как сильно ты влияешь на своих учеников. Но, в любом случае, ты должна делать то, что считаешь лучшим для себя. И если ты решишь больше не преподавать, то хорошо. Тогда ты найдешь, что-то себе по душе, ну или, по крайней мере, что не будет заставлять тебя чувствовать себя как сейчас.

Она кивает, будто открыл ей глаза. Видимо, моя мысль кажется ей стоящей, потому что она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, прежде чем встать.

一Ты прав. Абсолютно. Мне нужно найти что-то другое. 一Заявляет она с решимостью в глазах. 一Только не знаю что.

Меня осеняет. Что делает меня счастливым, когда подавлен и расстроен? Что помогает мне забыть о собственных проблемах хотя бы на время и влезть в чью-то шкуру?

一Ты можешь играть в моей пьесе этим летом.

Джо смеется впервые с тех пор как вошел в квартиру.

一В твоей пьесе? Это какие-то ролевые игры? Сколько нас будет? Четверо?

Смеюсь над ее интерпретацией, и тут же мои мысли становятся пошлыми. Нет, держи себя в руках.

Качаю головой.

一Нет, не об этом. Я говорю о своей театральной пьесе. Мне только что объявили, что мою пьесу выбрали для летнего проекта Acting OUT. Там будет группа новичков, поэтому опыт не требуется. Нужно будет только осваивать мастерство и веселиться.

Джо энергично мотает головой.

一Чувак, я не актриса. Ни за что. Не могу.

Прыжком поднимаясь на ноги, беру ее руки в свои, болтая их из стороны в сторону.

一Да, это идеально. Это именно то, что тебе нужно этим летом. Это отличный способ для тебя выйти из зоны комфорта и открыть целый мир неизведанных возможностей. В конце концов, мы просто вместе повеселимся.

一Я не…

一Ты можешь и сделаешь. 一Обещаю. 一Я помогу тебе. Научу тебя основным актерским приемам. Хотя бы просто подумай об этом. Преподавание и актерская игра не так уж отличаются друг от друга. Ты стоишь перед аудиторией и читаешь материал. Разница лишь в том, что все, что на цене — фикция, а не точные науки.

Она все еще смотрит на меня в неверии, будто только что сказал ей, что Наполеон.

Продолжаю.

一Ладно. Как насчет того, чтобы просто прийти на первое занятие на следующей неделе? Ты уже прочла большую часть пьесы и знаешь, о чем она. Присоединяйся к нашему обсуждению компонентов пьесы, процесса переноса действия на сцену, планов по подготовке. И если тебе будет неинтересно, ты можешь просто отказаться, я не обижусь.

一Тео, это сумасшествие. 一 Спорит она, но знаю, что заинтересовал ее.

Улыбаюсь ей своей широкой заговорщической улыбкой.

一Вот поэтому ты и должна согласиться. К тому же мне очень пригодится твоя помощь. Раньше никогда не режиссировал пьесы в театре.

Глаза Джо округляются от удивления, и улыбка озаряет ее лицо.

一Ты ставишь ее сам? Это же просто отлично!

Распахнув руки, она заключает меня в крепкие объятья. Такие крепкие, что она буквально падает мне на грудь и чуть не сбивает с ног.

Теперь мне только нужно убедить ее присоединиться к труппе. И если у нее будет хорошо получаться, предложить ей главную женскую роль.

Нужно подумать, кого поставить на главную мужскую роль…. Интересно, уже бывали случаи, когда сценарист был и режиссером, и исполнителем главной роли?

А если нет, то все когда-то бывает в первый раз.

Обманутая

Все когда-то бывает в первый раз.

Выходя за дверь с сумкой, переброшенной через плечо, задаю вопрос своему здравомыслию: настолько ли уверена в своих силах, чтобы присоединиться к уже действующему классу Тео?

Я, актриса?

Кого пытаюсь обмануть?

Никогда не думала об актерстве, как о потенциальной профессии для себя. Вспоминаю своих школьных друзей, которые ходили в театральный кружок. Всегда восхищалась их талантом и силой духа, необходимой для выступления на публике. Ни того, ни другого у меня никогда не было.

Тео потребовалось несколько дней, чтобы убедить меня в том, что мне нужно только веселиться и получать удовольствие, и не обязательно посвящать этому всю жизнь. Но чем больше энтузиазма видела в его глазах, тем сильнее была заинтересована.

Даже немного в предвкушении.

Но вот пришел тот самый день, отправляюсь на первое занятие вся на нервах.

Это напоминает мне практику на последнем курсе в колледже, когда мне предстояло впервые оказаться в роли учителя перед целым классом. Каждая клеточка моего тела будто пылала, руки тряслись от страха, а ноги были будто закованы в ста килограммовые кандалы.

Да, в итоге выдержала и теперь преподаю даже в нескольких классах. Волнение так и не ушло. Только теперь это не бабочки в животе, а моль, которая буквально проедает дыры, оставляя пустоту.

На самом деле, это новое приключение — стать студентом вместо учителя — больше волнует, чем тревожит. Стать учеником в классе по актерскому мастерству — это совершенно новый опыт для меня. Ступать на неизведанную территорию, где у меня не было ни опыта, ни тренировок, хотя Тео и убеждает меня в том, что опыт мне не потребуется.

Сказал, что практически все новички, за исключением тех, кто этому учился (он и еще один человек), а также продюсер, постановщик и другие члены производственной команды. Также могут быть несколько студентов, которые уже играли на сцене в прошлом, но в остальном такие же как я.

Новичок. Девственница в актерстве. Впервые выхожу из зоны комфорта и сразу на сцену, освещенную софитами.

Тео сказал, что он и его коллега, кажется, ее зовут Бёрди, будут инструктировать нас по механике актерской игры. Неделю мы проведем, привыкая к обстановке, а затем будем работать в парах с одноклассниками и если будем готовы, попробуем сыграть роли на сцене.

Роли в пьесе Тео.

В той, которую он сам написал, сам режиссирует и будет представлять этим летом.

Мне нравилось узнавать Тео в течение последней недели. Хотя мое первое впечатление не было радужным, последние несколько дней открыли его для меня с другой стороны. Он хороший слушатель, с ним комфортно находиться вместе.

И смотреть на него тоже приятно.

Мое сердце уходит в пятки, когда открываю стеклянную дверь, ведущую в мастерскую на Хэлстед Стрит, в районе Боиз Таун в самом сердце театрального искусства в городе. Здание всего в квартале от Второго города. Как только вхожу, в нос ударяет запах нафталина и старого дерева.

Дверь закрывается за мной, прохожу в фойе и останавливаюсь, чтобы восстановить дыхание. Старая красная дорожка тянется вдоль по коридору до второй двери напротив меня. Уже почти готова повернуть обратно и выйти через входную дверь, когда слышу голос Тео — низкий и чувственный, как всегда, но с ноткой воодушевления — зовущий меня с другой стороны фойе.

一Так рад, что ты пришла.

一Ну, хоть кто-то из нас рад. 一 Шучу, проходя через дверь, которую Тео держит для меня открытой. 一 Возможно, ты возьмешь свои слова обратно сегодня вечером.

Его плечи сотрясает смех, что отзывается искрами у меня в промежности. Мне пора преодолеть увлеченность им. Это дорога ведет меня в никуда.

一У меня есть предчувствие, Джо, что ты полюбишь эти занятия. К тому же слышал, что учитель крутой чувак. 一 Он смеется, пропуская меня вперед. 一А когда все закончится, ты увидишь, как горда будешь собой, и у меня появится право сказать “Я же говорил”.