А Гоше хотелось кричать на весь свет о наполнявших его чувствах. Он обижался, что поцеловались они всего раз. Но обиды тут же проходили, когда он видел ее улыбку с ямочками на щеках. А когда она смешливо задирала нос и вертела своими косичками, Гоша забывал про все на свете – лишь бы только Машенька была рядом.

После происшествия на гребной базе на дискотеку они уже не ходили, а просто прогуливались по застроенному пятиэтажными хрущевками району.

Сегодня Маша напряженно молчала. И ее настроение передалось Гоше. Он не рискнул предложить ей хоть как-то развеяться, лишь подарил ей любимые ромашки. Но она даже не улыбнулась.

– Осторожно, здесь лужа, – сухо заметила девушка и резво перепрыгнула через воду на широкую доску. За ней молча последовал Гоша, и через полминуты они оба оказались в темном дворе артюшинского дома.

– Ну, вот и все. Спасибо, – так же сухо поблагодарила своего спутника девушка. В этот момент Гоша заметил слезу на ее лице и прижал Машу к себе. Он сделал это первый раз в жизни. Он был рад, что Машенька нашла в нем опору и что он ей нужен.

Но прогулка закончилась не так радостно, как хотелось бы Гоше. Он был не из слабых, но, когда из темноты подошли трое незнакомых мужчин, он оторопел.

Объятия сами по себе разжались, и видно было, что Маша тоже испугалась незнакомых людей.

– Ребята, вы кто, с Маловознесенской? – попыталась узнать Маша.

Но они молчали, обступив пару с трех сторон.

– По-моему, я вас не знаю, – неуверенно решила девушка.

– И не узнаешь, – ответил один из незнакомцев, стоящих прямо перед Машей. Она не видела его лица, но заметила, как он приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.

Но тут не выдержал Гоша:

– Слышишь ты, отвали, – громко произнес он и стал в боевую стойку.

Гоша не был драчлив, но в переделках побывать успел. Он знал, что если это пристала местная шпана, то вопрос может решиться и без столкновения. Но, как оказалось через несколько секунд, Гоша был не прав. Незнакомцы не только не отошли назад, но и молча двинулись на молодую пару. Один из них для убедительности взмахнул ножом. Лезвие сверкнуло в свете далекого фонаря, наверное, единственного в этом районе.

В этот момент Маша поняла, что сейчас случится непоправимое, ведь помощи ждать не от кого.

И в самом деле, один схватил девушку и с силой толкнул на тротуар. Маша, не ожидав этого, упала на асфальт и здорово ушиблась. Два других нападавших решили вырубить Гошу, который на время потерял концентрацию. Когда из-за спины последовал сильный удар по почкам, Гоша присел на колено и задержал ступню второго нападавшего. Гоша с силой дернул его ногу, и тот распластался на асфальте. Его напарник использовал эти секунды, чтобы навалиться всем телом на молодого спортсмена, но Гоша справился и с ним, ударив того по лицу.

Гоша поспешил к Маше. Но двое противников уже были на ногах. У одного из них был нож. На этот раз Гоша пропустил два удара и получил ножевое ранение в руку. Поначалу он даже не почувствовал удара, но когда один из нападавших нанес удар в голову, а Гоша пытался закрыться от него правой рукой, то сделать это не удалось. Рука повисла как веревка и стала бесполезной в бою. Гошу охватило отчаяние. Ему казалось, что эти трое решили изнасиловать Машу, а он – никудышный защитник – будет наблюдать за этой гадостью с земли.

Он слышал, как кричала Маша, и несколько раз силился подняться на ноги. Но всякий раз получал удар в голову и падал обратно, чтобы собрать силы на очередную попытку.

Однако через несколько минут все трое побежали в сторону стройки, и, ощущая головокружение, Гоша не мог сообразить, почему так произошло.

Потом он увидел Машу и какого-то мужчину, показавшегося знакомым, и начал терять сознание.

– Да он бился как лев! Гошенька, милый, держись! Со мной все в порядке. Эти уроды ничего со мной не сделали, – закричала девушка в исступлении.

– Их было трое? – обратился незнакомец к Маше, укладывая Гошу на скамейку во дворе артюшинского дома.

– Да!

– Чего они хотели?

– Не знаю. Я думала, это местная шпана. У нас бывают разборки. Но даже на дискотеке всегда спокойно. В общем, я этих пацанов не знаю. Гоша пытался с ними поговорить, но они на нас напали.

– Понятно, – коротко подвел итог своему вопросу человек, которого она не знала, но который только что спас и ее и Гошу.

Маша была очень ему благодарна, но, с другой стороны, она не знала, что делать с Гошей.

– Что понятно? – скорее на автомате спросила она.

Из оцепенения ее вывел случайный спаситель:

– Жгут, жгут накладывай! Учили вас в школе? Да вот эту резинку можно использовать.

Маша растерялась. Когда она приподняла рукав Гошиной майки, кровь из руки хлестала ручьем. На ноге рана была не такая глубокая, но из нее вылилось много крови.

Незнакомец срезал небольшим ножом часть ремня своей сумки и передал Маше:

– Накладывай на руку! Вот так, поверх раны! Меня Юрием зовут. Юрием Филатовым, – уточнил незнакомец.

Маше показалась эта фамилия знакомой.

– Вы знаете моего отца?

Юра не сразу ответил на этот вопрос.

– Да, знаю давно. И шел к вам. Я был у отца в СИЗО.

– Ну и как он там? – не удержалась от вопроса девушка.

– Он? – задумчиво переспросил Филатов. – Он нормально. Я помогу ему оттуда выйти.

– А вы, наверное, из милиции?

Последний вопрос смутил Филатова. Он вообще не любил лишних вопросов, но и не имел привычки затыкать рот своим собеседникам, больше отмалчиваясь.

– Нет, барышня, я не из милиции, – ответил Филатов.

– А я думала, что оттуда, – помогая уложить руку Гоши в правильном положении, ответила Маша. – Они нас в прямом смысле задолбали. Матери нагрубили, в СИЗО на встречу с отцом не пускали. – При этих словах Маша заплакала.

– Ну, хватит! – прервал девушку Юра и приподнял Гошу. – В милицию звонить не будем.

Филатов увидел недоумение на лице девушки и успокоил ее:

– Не будем, чтобы не было лишних проблем. А то, сами понимаете, сейчас начнутся протоколы, понятые. Придется доказывать и объяснять что да как.

– А что вы предлагаете? – спросила девушка.

– Пока поднимем Гошу и отнесем его домой. Подъезд, если я не ошибаюсь, второй?

Девушка молча кивнула.

Когда они подняли парня, Гоша пришел в сознание.

– Надо их остановить – еле вымолвил он, и Юра увидел, как дрожат его губы.

– Кого остановить? – не удержался от вопроса Филатов.

– Смертин и Морозов завтра утром на гребную базу собрались.

– Кто это?

Вопрос Юры остался без ответа. Гоша попытался ответить, но не смог. За него ответила Маша:

– Друзья это его, занимаются вместе на базе.

– У отца твоего, что ли?

– Да.

– Вот что – давай быстрее занесем его к тебе.

– А дальше?

– Дальше? – секунду подумав, ответил Филатов, – вот вам деньги, – Юра достал их из внутреннего кармана спортивного костюма, – поезжайте к себе на дачу. Смотрите за Гошей. Если что, звоните вот по этому телефону. – Филатов передал девушке визитку с координатами редактора «Московского полдня» Светлова. Других вариантов у него не было.

– А вы куда? – спросила девушка на пороге квартиры, куда Юра молча внес на глазах у растерянной мамы раненого Гошу.

– Попробую предупредить еще один несчастный случай.

Утро выдалось прохладным, а он опрометчиво не надел ничего теплого. Вот уже несколько ночей не спал. Вся эта ситуация вокруг гребной базы не давала ему покоя. Но то, что произошло прошлой ночью с Гошей Павариным, не укладывалось ни в какие рамки. Не означало ли это, что те, кто упрятал Артюшина в СИЗО, перешли к активным действиям, то есть решили запугать тренера? Для Артюшина семья хоть и находилась на задворках его реальной жизни, но все же составляла важную ее часть.

Говорили, что Артюшин в семье деспот, что жена у него на побегушках и слушает мужа чуть ли не с открытым ртом. Однако, насколько Филатов знал своего тренера, жену свою Марьяну Васильевну Артюшин любил по-настоящему, как говорится по-русски: если любовь, то с колокольным звоном, а если разлад в семье, то со всей присущей драматургией. Но все же Артюшин жил со своей женой душа в душу. И для тех, кто попытается склонить Артюшина к компромиссу, семья – беспроигрышная карта в игре. Вывести из состояния равновесия Андрея Владимировича могло любое проявление цинизма или хамства, а уж если кто-то тронет жену и ребенка – жди грозы. Впрочем, это понимал и сам Артюшин, который находился за решеткой.