Но не тут-то было! Невзрачного вида мужчина уже ждал его, сидя на старом деревянном стуле. И Правдин понял, что это вовсе не очередной адепт его учения.

— Ну, Иван Викторович, теперь вы уже свободны? — вежливо поинтересовался визитер.

— Да, да, конечно… — устало ответил он.

— Тогда, я думаю, самое время пообщаться.

— Пообщаться? — бормотал Правдин. — Что ж, пожалуйста… Можно хоть здесь. Или, если хотите…

В его голосе не осталось и капли от той уверенности, которую он источал во время публичной лекции. Сплошная нерешительность и неуверенность в себе.

— Нет-нет, здесь место совсем не подходящее для общения, — уверенно возразил гость. — Лучше нам будет переместиться в другое. Пойдемте. Моя машина у служебного входа.

Проскользнув мимо вахтерши, Правдин старался казаться собственной тенью. Ему очень не хотелось, чтобы в этот момент его застал кто-нибудь из последователей.

«А я-то надеялся, что пронесет, — думал он, садясь в старенькую «Ладу». — Надеялся, что забудется и успокоится. Да уж, куда там! Эх, ну я и идиот! И зачем, ну зачем, спрашивается, мне надо было с ними связываться? Какого рожна, мать твою…»

Но рвать на себе волосы было уже поздно. Правдин перевел взгляд на незнакомца, устроившегося на водительском сиденьи. И подумал, что ждать поблажек от этого человека ему вряд ли стоит.

* * *

Симферопольский поезд привез в Керчь разнообразную публику. Среди его пассажиров были и немногочисленные туристы с огромными чемоданами на колесиках, и мелкие спекулянты с еще большими баулами, и туристы с велорюкзаками и зачехленными полуразобранными двухколесными конями…

Когда вся эта орда высыпала на старый перрон, он сразу стал напоминать цыганский табор, только что прибывший на новое место. На узкой полоске потрескавшегося бетона даже яблоку было негде упасть. Люди толкали друг друга, покрывали свои и чужие уши толстым слоем мата и сразу после этого призывали к культуре.

И когда суета, наконец, улеглась, а пассажиропоток кое-как рассосался, из купейного вагона вышел мужчина средних лет в белых брюках и рубашке с якорем. Из багажа у него была лишь небольшая сумка. И уже одним этим он выделялся из общей массы.

Мужчина неспеша дошел до конца перрона, перебрался через пути, оказался на небольшой площади и погрузился в такси, дежурившее неподалеку от входа в вокзал.

— Меня в центр, — неопределенно сказал он.

Вокзал в Керчи находится на отшибе, и выбраться из этих краев без такси практически невозможно. Тем более, и сам город огромен по своей площади. Места в степи хватает, и поэтому никто его не экономил. Вместо того чтобы сносить старую рухлядь и возводить на ее руинах новые здания, здесь испокон веков было принято строить рядом, оставляя рухлядь спокойно догнивать. Так было и при турках, и при царе и, тем более, при советской власти. За это время количество руин сильно возросло.

Новоприбывший молча смотрел в окно «жигуленка». Таксист молча крутил баранку, продвигаясь по обшарпанным узким улочкам. Но молчать ему было непривычно.

— Надолго в Керчь приехали? — нарушил он тишину обычным вопросом.

— Нет, ненадолго, — ответил пассажир, всем своим видом показывая, что разговор ему не особо приятен.

— В командировку, видно? — не унимался таксист.

— Да, по делам, — кивнул головой мужчина. — Я архитектор, привез проект на согласование.

— Строить что-то будете?

— Нет, разрушать. Для того чтобы снести здание, наша работа тоже нужна.

— Да не может быть! — удивился водила. — При чем здесь архитектура? Бабахнул разок — и дело с концом.

— Нет, уважаемый, не так все просто. Бабахнуть не получится, нужны расчеты, согласование со специалистами. Это сложная работа, и обходится такая проектная документация недешево.

— А что сносить-то собираетесь, если не секрет?

— Секрет, — ответил пассажир. — Коммерческая тайна. Так что вы уж извините, но…

— Ну да ладно! — примирительно улыбнулся таксист. — Мне-то какое дело? Хоть весь город снесите. Только места будет больше, удобнее ездить.

По старой привычке пассажир тут же проанализировал свое поведение. И пришел к выводу, что допустил грубейшую ошибку — уже в который раз… Ведь водитель такси наверняка запомнит оригинального пассажира. Он отличался от тех десятков других, которые за день сменяли друг друга в салоне этого «жигуленка».

Лучше было действовать по-другому. Приехать в образе отдыхающего, долго торговаться с водилой, предложить еще одному отдыхающему скинуться… То есть вести себя так, как обычно делают это люди, приезжающие на керченский вокзал.

Но исправлять ошибку было уже поздно. Незапланированные действия могли привести к новым осложнениям. И, тем более, они требовали обязательного согласования с начальством.

— Так а куда вам в центр? — спросил таксист, когда машина выехала на улицу Ленина.

Пассажир призадумался. Сказать по правде, он и сам не представлял, куда ему надо. Называть конечный адрес было прямым нарушением конспирации, а никаких других адресов в Керчи он не знал.

— Тут у вас такая улочка старинная есть, — решил действовать наугад приезжий. — Выгрузите меня там, я прогуляюсь немножко. Да, и кстати… Хотелось бы где-то пообедать. Может, посоветуете местечко?

— Да кафешек тут нормальных навалом. Цены по вашим столичным меркам смешные, кормят вкусно… Заходите в любую. Кроме, разве что, бара «Домино».

— А чем этот бар плох? — удивился пассажир.

— Да там разная шваль собирается. Терки какие-то постоянно. А нормальному человеку в этом шалмане не место.

— Все ясно, — сказал приезжий, доставая деньги. — Спасибо за совет.

Выйдя из машины, он побрел мимо церкви Иоанна Предтечи. Достал телефон, включил GPS-навигатор. И окольными путями направился именно к тому самому бару «Домино».

Приходилось спешить. До назначенной встречи оставалось совсем не много времени.

* * *

В столь ранний час все кафе и рестораны обычно пустуют. Время обеда еще не настало, время утреннего кофе давно прошло. Но в «Домино» все столики были заняты уже через пару минут после открытия.

Это совсем не то место, куда люди приходят, чтобы порадовать себя чашечкой хорошего «эспрессо». Обычный заказ там выглядит следующим образом: сто грамм и пиво. Иногда к этому джентльменскому набору добавляется еще и соленая рыба.

Именно ее запах ударил в нос новому посетителю бара. Соленой рыбой здесь провоняло все насквозь. Завсегдатаи — тоже. Поэтому они не обращали на зловоние никакого внимания. Не то что человек сторонний.

Впрочем, случайные люди сюда почти и не попадали. Место это было в стороне от обычных маршрутов туристов. Законопослушные жители Керчи о нем, конечно же, знали, но никогда туда не заглядывали. Милиция об этом месте тоже знала и тоже не заглядывала. Хозяевам как-то удавалось договориться.

Одноэтажная постройка, по своей архитектуре напоминавшая трансформаторную будку, жила своей жизнью. Крохотная вывеска «Бар «Домино»» не привлекала внимания редких прохожих.

Когда человек в белых штанах и рубашке с якорем открыл стеклянную дверь, едва заметную в стене, покрытой старой советской плиткой типа «кабанчик», эта жизнь уже била ключом. Завсегдатаи бара успели хлебнуть по первому бокалу, немного прийти в себя после вчерашнего, и теперь они бурно обсуждали недавние новости. О том, что Петю Винга вчера повязали менты с тремя граммами гера, о том, что скоро прибудет крупная партия контрабандных дубленок, а ее хозяева еще не оплатили крышу, а еще и о каком-то странном случае на литейном заводе…

Как только дверь открылась, все разговоры приутихли. Только лишь блатняк из колонок валил на всю мощь.

— Доброе утро, — поприветствовал незнакомец бармена. — Скажите, у вас есть капуччино?

Покрытый плотным слоем мастей бармен нехорошо улыбнулся. Более идиотского вопроса для этого места даже сложно было придумать.