«Странно, с каких это пор в точках общепита зоны отдыха подают спиртное?», — подумал Андрей, на всякий случай заглянув в меню.

Как раз в этот момент один из компании — широкоплечий парень с бычьей шеей, коротким приплюснутым носом и тяжелым квадратным подбородком — командирским тоном окликнул официантку:

— Диана, поменяй!

Тотчас выполняя команду, Диана ловко подхватила со стола пустую бутылку шампанского и, покачивая туго обтянутыми бедрами, продефилировала в подсобку.

— Хороша! — сочно произнес сосед Андрея справа, уже немолодой мужчина в помятом светлом костюме, нелепо восседающий на высоком табурете.

— Ничего, — сдержанно согласился Кондрашов.

— Что вы! — даже как-то обиделся мужчина. — Да вы приглядитесь к ней повнимательней. Осанка, талия, нога, походка. А глаза! Да за одни такие глаза всю жизнь воровать можно.

— Воровать? — прищурился Андрей. — А вы умеете?

— Я — нет, — кисло усмехнулся сосед.

— Ну, это не беда. Все равно предложите даме руку и сердце. Смелость города берет, — с трудом сохраняя серьезность, посоветовал капитан.

— Смеетесь? Очень я ей нужен, — вздохнул мужчина, рассеянно отодвигая нетронутую чашку кофе.

— А кто ей нужен? — не дал угаснуть разговору Кондрашов.

— Да вон такие, как Золотой, Леха-маленький и прочие, — сосед злобно кивнул в сторону крайнего столика. — Богуют, дряни, мать их мать!..

«В последнее время мне положительно везет на собеседников», — успел подумать Андрей, прежде чем мужчина сварливо добавил:

— И Диана тоже дрянь.

От неожиданности Андрей едва не выронил чашку. Сосед, видимо, заметил его удивление и доверительно, но с оттенком сожаления пояснил:

— Вертихвостка! То у нее один, то другой. Сейчас она крутит с Герольдом.

— А кто этот Герольд? — безразличным тоном спросил Кондрашов.

Мужчина с брезгливой миной передернул плечами.

— Нахальный жирный боров. Бурдюк, нафаршированный дерьмом. Если он сегодня заявится, я вам его покажу. Полюбуетесь.

— Мне-то он больно нужен, — хмыкнул Андрей и тут же поинтересовался: — А откуда вы их всех знаете?

— Да так, — неопределенно протянул мужчина, внезапно сообразив, что болтает лишнее совершенно незнакомому человеку.

Капитан тоже заметил, что «разведка боем» зашла слишком далеко, поскольку к разговору с нездоровым любопытством стал прислушиваться бармен — усатый детина с наглыми рачьими глазами навыкате, да и компания в углу подозрительно перешептывается.

«Пора и честь знать, — решил Кондрашов. —

Кое-что

мы выяснили, кое-кого повидали».

Допив кофе, Андрей вежливо распрощался с притихшим собеседником и неторопливо направился к выходу, превозмогая искушение оглянуться.

После прокуренного помещения и слепящей цветомузыкальной мигалки тишина вечернего парка, нарушаемая мягким шелестом листьев, подействовала на капитана расслабляюще. И все же, когда за его спиной распахнулась дверь, Андрей мгновенно напрягся. Обернувшись, он увидел в дверном проеме коренастую фигуру парня с боксерским носом. Следом за ним на площадку вывалилась и остальная компания, за исключением девицы.

— Эй, ты! — остроносый прилизанный франт нарочито медленно поднял руку и щелкнул пальцами.

Андрей одарил остроносого улыбкой, тусклой, как перегоревшая лампочка, и доброжелательно сообщил:

— Туалет направо.

— Смотри-ка, этот павлин еще и хвост распускает, — подал голос лысоватый блондин в джинсовом костюме, обнажив в кривой ухмылке ряд золотых зубов. — По-моему. он ищет неприятностей. Так это нам раз плюнуть. Правда, Леха?

— Сейчас я у него спрошу, что он здесь ищет, — разлепив губы, процедил Леха и, покачивая мощной шеей, вразвалочку двинулся к Кондрашову. Остальные приготовились созерцать привычный аттракцион.

«Только «засветиться» мне здесь не хватало!» — чертыхнулся Андрей.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Сократив расстояние до двух-трех шагов, Леха размашисто выбросил вперед свой пудовый кулак

и…

взвыв от боли, грузно распластался на земле. Изумленные «зрители» моментально утратили барски пренебрежительный вид, но на подмогу Лехе не поспешили. Лишь остроносый, испуганно вскрикнув: «Наших бьют!», припадая на левую ногу, юркнул в кафе. Блондин и четвертый представитель «светского общества» замерли на месте.

Андрей не стал дожидаться «второго раунда». Мельком глянув на лежащего на боку и изрыгающего проклятия Леху, он легко перепрыгнул через низкорослую живую изгородь кустарника и исчез за деревьями в сгущающихся сумерках.

СУББОТА,

8

ИЮЛЯ

Оторвавшись от бумаг, полковник Ломазов кивнул вошедшему в кабинет Кондрашову.

— Судя по твоему цветущему виду, дело сдвинулось с мертвой точки. Присаживайся.

— Есть маленько, Ким Игнатьич, — подтвердил Андрей, располагаясь в удобном жестком кресле. Полковник терпеть не мог мягких стульев и кресел.

— Что у тебя с лицом?

— Пустяки, бандитская пуля, — попробовал отшутиться Андрей, но, встретившись с усталым, умным взглядом начальника управления, пояснил — Зацепился в темноте за ветку.

— Ну-ну, и где же ты шастаешь по ночам? — укладывая документы в папку, вроде бы мимоходом поинтересовался полковник.

— Да вот решил познакомиться с одной очаровательной дамой. Зовут ее Дина Кондратьевна Щербакова, а работает она официанткой в кафе «Белоснежка».

В предвкушении распросов капитан интонационно выделил последнюю фразу, но шеф только неодобрительно обронил:

— Опять развел самодеятельность. Методы у тебя… кладоискательские.

— Между прочим, — обиженно протянул Андрей, — кафе «Белоснежка» находится неподалеку от места преступления.

— Открыл Америку, — иронично прищурился полковник. — Что-то не улавливаю взаимосвязи.

— Товарищ полковник, давайте я все доложу по порядку.

— Вот с этого и надо было начинать. — Отправив папку с документами в ящик стола, Ломазов извлек оттуда папиросу и принялся неторопливо ее разминать.

— Начну с того, что до вчерашнего дня мы не знали мотива совершенного преступления. А ведь ключ к разгадке все время находился у нас. — Кондрашов достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги, бережно расправил его и протянул полковнику. — Помните, вы советовали заострить внимание на этой странной записке?

Ким Игнатьевич молча кивнул. Он слушал со все возрастающим интересом, не замечая, что табачные крошки обильно посыпают полированную поверхность стола.

— Так вот, — в голосе Андрея появились торжественные нотки, — ларчик открывается довольно просто. В «переводе» на общедоступный язык сия запись означает следующее: в 25-м тираже лотереи «Спортпрогноз» было заполнено 216 карточек, или 1296 вариантов. При этом варианты заполнялись по определенной системе игры, а именно: четыре матча — на три исхода и четыре — на два исхода. Остальные пять матчей во всех вариантах заполнялись однозначно, иными словами — были взяты за «основу». И, наконец, последнее: в одиннадцатой паре за «основу» взята «двойка», то есть, выигрыш команды гостей. Восклицательные знаки в переводе и комментариях не нуждаются.

— Ну, милый мой!.

Обычно скупой на похвалу полковник, скомкав пустую папиросную гильзу, поднялся с кресла и принялся неторопливо мерять шагами кабинет.

— Ваша школа, шеф, — пряча лукавую улыбку, произнес капитан.

— Так, — пропустив комплимент мимо ушей, начальник управления уставился в невидимую точку на стене. — Я не совсем разобрался в нюансах этой твоей системы, но суть уловил. И что нам это дает практически?

— Прежде чем перейти к практической стороне дела, я хотел бы более подробно остановиться на итогах 25-го тиража. — Андрей выдержал короткую паузу. — В этот тираж были включены четыре баскетбольных матча и девять кубковых игр по футболу, причем в нескольких из них командам высшей лиги противостояли соперники из первой и второй лиг. Как выражаются завсегдатаи ипподрома, в этих встречах был явный фаворит. В том числе и в одиннадцатой паре, где наша команда принимала «Трактор». Я не большой знаток футбола, но даже на мой дилетантский взгляд ясно, что результат в этих матчах предугадать было несложно. А если учесть, что в баскетболе ничья в основное время — явление редкое и маловероятное, заявляю это как бывший баскетболист, то, разыграв эти пары на два исхода — выигрыш и проигрыш, участник лотереи почти полностью гарантировал себя от неприятных сюрпризов. В действительности все так и произошло: в двух встречах по баскетболу победили хозяева, а в двух — гости. Что касается кубковых игр, то «старшие» по классу доказали свое преимущество над соперниками. За одним исключением — в одиннадцатой паре со счетом 3: 1 победили гости, что явилось самой большой сенсацией в тираже и существенно повлияло на выдачу. Я вас не слишком утомляю подробностями?