— У меня… — он прокашлялся. — У меня особое состояние. Называется лунная болезнь. Она позволяет мне оборачиваться, когда захочу, даже в дневное время, она удерживает меня в форме волка дольше обычного.

Я почувствовала, что задела его за живое.

— Прости, — извинилась я. — Я не хотела сказать, что ты ненормальный, конечно же, нет. Это я сплошное недоразумение.

— О чем ты говоришь? — он нахмурился. — Ты кажешься мне нормальной.

— О, нет, — воспротивилась я. — Я ужасный вампир. Вот почему Селеста так сильно ненавидела меня. Она говорила, что я самый безнадежный человек, которого она когда-либо обратила.

— Ну, во первых, похоже, ты не хотела, чтобы тебя обращали, — отметил он. — Трудно стать совершенством в том, что ненавидишь. Но вроде у тебя всё получается.

Я вздохнула: 

— Спасибо, но я безнадежна. Даже не могла найти вену, пока Корбин не показал мне как. И знаю, что от моих укусов людям всё ещё больно.

— Это не так уж и плохо, — ответил он любезно. — Правда прошлой ночью, когда ты питалась с моего запястья, было немного больно. Но это… — Он потер ранки от укуса на шее. — Ни черта не больно.

Я чувствовала себя весьма удовлетворенной. 

— Я попытаюсь исправиться, — пообещала я. — И учусь залечивать нанесенные мной раны. Но есть одно, в чем я никогда не преуспею.

— Что это? — он вопросительно выгнул бровь, смотря на меня.

— Гламур, — вздохнула я. — Ну, знаешь, контролировать чужой разум? Внушать и показывать людям их фантазии…

— Ты имеешь в виду глэм-секс? — перебил он.

Я кивнула: 

— Вот это у меня не получается. Да даже если бы получалось, я не хочу. Выслушивать все эти отвратительные фантазии, что описывают люди, словно ты оператор секса по телефону, да ещё видишь и ощущаешь то, что они рассказывают. Фу, — я вздрогнула.

Виктор задумался. 

— Думаю, с незнакомым подонком это было бы ужасно. Но если ты будешь с тем, с кем хочешь, возможно, всё окажется не так уж плохо.

— Да, хорошо… — я вздохнула и отвернулась. — На самом деле это наилучший способ получить от человека кровь, но я не смогу.

— Значит, когда мы с тобой разбежимся, ты снова будешь голодать? — он нахмурился.

Я напряглась. 

— Как-нибудь выкручусь.

— Но ты не должна. Послушай, почему ты не практикуешься?

— Практиковаться… но как?

— На мне. — Он пожал плечами. — У веров есть естественный ментальный щит, но я мог бы слегка ослабить его и впустить тебя.

— Ну… — Я неуверенно посмотрела на него. — Я не знаю…

— Просто попробуй, — настаивал он. — Кажется, ты стала лучше кусать. Возможно, теперь у тебя получится. Ведь ты в безопасности. И в случае, если облажаешься, знаешь, что тебе никто не причинит вреда.

В его словах был смысл, а это предложение — соблазнительным. В последнее время я всё лучше и лучше постигала «азы вампиризма», как говорила моя подруга Эддисон. Возможно, Виктор прав. Возможно, мне не повредит небольшая практика.

— Ладно, — наконец решилась я. — Но это должны быть фантазии строго рейтинга G, ничего другого.

— Я знаю. — Виктор спокойно посмотрел на меня. — Поверь мне, я не предлагаю испытать на мне гламур только потому, что хочу попробовать глэм-секс, ничего подобного. Я просто подумал, что тебе нужна практика.

— Спасибо, — улыбнулась я ему. За его грубой внешностью действительно скрывался хороший парень.

— Хорошо. — Виктор прокашлялся. — Итак, как начнем? Я никогда не делал этого раньше.

— Я тоже, — призналась я. — Думаю, нужно держаться за руки и смотреть друг другу в глаза.

— Отлично. — Он протянул ко мне руки, и я вложила в них свои, ощущая, как от его прикосновения подскочил мой пульс. Боже, он оказался настолько горячим. Я чуть склонилась вперед и заглянула в его глаза, что честно говоря, довольно не просто было сделать. Пронзительные глаза шоколадного цвета были настолько выразительными. Складывалось ощущение, что это Виктор смотрит на меня, а не наоборот.

— Что теперь? — спросил он, пока мы продолжали взирать друг на друга.

— Хм… сосредоточься на том, чтобы опустить свои щиты. — Хотела бы я, чтобы мой голос не звучал с таким придыханием. — А потом скажи мне… скажи мне, чтобы ты желал увидеть.

— Хмм… что я хочу увидеть. — Его губы слегка изогнулись в улыбке.

— G-рейтинг, — поспешно напомнила я ему.

— Верно. G-рейтинг. Хорошо, — кивнул он. — Я хочу увидеть тебя, стоящую передо мной в том же платье, как в ночь, когда нас связали кровными узами.

— Ох, это, — сказала я, вспомнив платье сливочно-кремового цвета. Оно шелковистыми волнами облегало мои изгибы до самого пола. Я не знала, зачем Корбин принес его мне и попросил одеть, пока не вошла в его кабинет, где мне сообщили, что я должна выйти замуж за совершенно незнакомого мужчину.

«Ну, больше не такой уж и незнакомец», — услышала я урчание Виктора в своей голове.

Слегка шокированная, я поняла, что сделала это — оказалась внутри. В его сознании. Или он в моем. Как бы то ни было, это была моя первая успешная глэм-сессия. Стала бы ею, если я смогу спроецировать образы, что он попросил.

Я на мгновение сосредоточилась, и мы оказались в маленькой задней комнатке в «Под Клыком», где нас связали кровью почти две недели назад. Я, одетая в шелковистое платье сливочно-кремового цвета, с бутонами белых роз в волосах, и Виктор в слишком тесном черном пиджаке, что ради такого повода одолжил ему Корбин.

«Эй, да ладно, — услышала я его голос. — По крайней мере, представь меня в смокинге».

«Ох, ну хорошо».

Я сосредоточилась, и вот он в сшитом на заказ черном смокинге, галстуке-бабочке и выглядит на удивление великолепно. 

«Лучше?» — спросила я.

Виктор одобрительно проворчал. 

«Так мне больше нравится».

«Что дальше?» 

Я оглядела комнату, задаваясь вопросом, что ещё он попросит меня показать.

«У нас была не очень длинная церемония», — отметил он.

«Нет. И никакого приема, — ответила я, недоумевая, куда он клонит. — Хочешь, чтобы я представила свадебный торт? Если смогу сделать его достаточно реальным, ты должен ощутить даже вкус. Могу сделать шведский стол, заваленный одним беконом. Или вообще шведский стол из одного бекона». 

Я попыталась пошутить, снять возникшее между нами ментальное напряжение, но это, похоже, не сработало.

«Меня это не интересует, — ментальный голос Виктора стал хриплым. — Но есть кое-что, что мы пропустили, то, что нужно было сделать после того, как Корбин связал нас узами».

«Что ты имеешь в виду?» — Я вопросительно посмотрела на него.

«Вот это. — Виктор шагнул вперед и обнял меня. — Ту часть, где целуют невесту».

Внезапно его горячий и сладкий рот накрыл мои губы невероятно нежным и одновременно настойчивым поцелуем. На мгновение я позволила себе растаять, поддавшись поцелую. Виктор обнял меня большими сильными руками, прижимая ближе к своему огромному, твердому телу. А затем я поняла, что делаю.

— Ох! — ахнула я, теряя концентрацию. Отстранилась от Виктора, разрывая как физическую, так и ментальную связь между нами. Сцена, что мы создали вместе, исчезла, я сидела в одной футболке на кожаном диване и смотрела в глаза Виктора.

— Извини, — прошептал он.

Я моргнула, безуспешно стараясь прочистить голову от глэм-видения.

— Зачем… зачем ты сделал это? — спросила я наконец.

Он пожал плечами. 

— Пожалел, что не сделал этого в тот день, когда нас связали узами. Ты расстроилась?

— Я… не ожидала. Вот и всё. — Я резко встала с дивана. — Послушай, мне действительно нужна моя одежда. Не могу же всё время, пока нахожусь здесь, ходить в одной твоей футболке.

— Я не возражаю. — Он медленно осмотрел меня сверху до низу жарким карим взглядом, заставляя меня покраснеть и скрестить руки на груди. Меня снова охватили странные ощущения, как и тогда, после того как я кормилась от него ночью. Что, черт возьми, происходит? Я крепко сжала бедра, между ними внезапно всё заныло, опалило жаром.