Еще секунда — и выскочила на улицу.

Я бежала по тротуару… Босая, голая… в одних трусах и футболке, бежала вперед, боясь даже обернуться.

Еще несколько ярдов — и я влетела в подъезд Бамреда.

Заветные три этажа — и со всей дури заколотила в дверь.

Тягучая минута — дверь нехотя скрипнула.

— Майя, пять часов утра… — нехотя пробормотал Браян, обижено потирая глаза. Секунда тупого взгляда — и, нервно заморгав, замигав веками, поспешно затарахтел, глотая буквы, — Что случилось? Заходи. Ты вся в крови. Боже, Майя, что случилось? — все еще плюясь словами, жадно затащил меня в квартиру и испуганно прижал к себе. — Это Дэвид? Дэвид?

— Я больше туда не вернусь, — сквозь дикий рев прорычала я. — НЕ ВЕРНУСЬ!!!

— УБЬЮ, СУКУ! — вдруг Браян нервно дернулся, отстранил меня в сторону. Резкий шаг в сторону — и, схватив нож с журнального столика, бросился к двери.

— СТОЙ! СТОЙ! УМОЛЯЮ!!! — набросилась я на Бамреда со спины, со всех сил затаскивая его обратно в квартиру. — УМОЛЯЮ, НЕ НУЖНО!!!

— Сынок, подумай про нас, — неожиданно раздался надломленный от боли и слез голос миссис Бамред.

Застыл. Застыл на месте, не дыша.

— Прошу, — нервно прошептала ему в спину. — Он того не стоит. И я не стою.

Резкий грубый разворот.

На глазах были слезы. Слезы ненависти. Слезы боли. Слезы безвыходности.

— Ты — стоишь, а он — нет.

Тяжелый вдох. Я нежно коснулась его руки, ласково провела пальцами от локтя к кисти.

Ухватилась за нож.

— Отдай мне его, пожалуйста, — едва слышно прошептала я.

Секунды раздумий.

Секунды тяжелого "за" и "против".

Пальцы разжались… Лезвие обреченно выскользнуло из его рук мне в ладонь.

Жадно всматриваясь в глаза матери, он мысленно проклинал все на свете.

Проклинал свою беспомощность.

Связанный по рукам, по ногам обязанностями содержать семью, быть ответственным за всех и всегда, он не мог сейчас совершить то, о чем мечтает уже не один год.

— Майя, давай я тебе промою раны, — ласково обняла меня за плечи миссис Бамред и навязчиво развернула в сторону ванной.

Я подчинилась. Скорее исчезнут эти кровавые пятна — быстрее Браян начнет приходить в себя. Быстрее остынет…

Миссис Лорена заботливо усадила меня себе на колени, взяла чистое полотенце и стала вытирать мои "награды". Я молча кривилась от боли, пытаясь не доставлять еще больше неудобств, мучений души, чем уже причинила…

Мысли в голове вертелись, подобно вьюге.

Отрывки, осколки произошедшего взрывались в сознании, глухой болью отзываясь в сердце, в душе.

Кайл, Кайл…

Ты думал, что мне будет здесь лучше. Что здесь я в безопасности…

Ждать… Ждать тебя…

Я буду ждать, лишь только ты возвращайся…

Прошу, молю, заклинаю…

Ты слишком мне нужен. Слишком.

Мне все равно, кто ты и чем занимаешься.

Лишь увези меня отсюда. Увези из этого ада. Увези. Спрячь в своих объятиях и никогда не отпускай.

Никогда…

— Оставайся у нас, — ласково прошептал Браян и дружески обнял за плечи.

— Вы и так теснитесь вчетвером в однокомнатной. Куда еще я?

— Я лягу на пол. Матрас у Бетти возьму. У нее их два. А ты на моем диване будешь спать. А днем? Что днем? То меня нет дома, то матери, то девочки в школе. В общем. Поместимся как-нибудь. Да ты и не слон, что переживать стоит, — печально улыбнулся и тяжело вздохнул.

— Вам еще нужна уборщица в магазин?

— Нужна.

— Тогда можно я сегодня с тобой пойду на работу? Попытаюсь утроиться.

— Сегодня там выходной. Закрытый магазин по понедельникам. А вот завтра — с удовольствием. Да и забрать твою одежду нужно будет. Не пойдешь же ты так, — иронически улыбнулся. Дружеская, добродушная ирония… Но глаза по-прежнему рыдали от боли.

Я улыбнулась в ответ.

День прошел очень быстро.

Дружеские беседы, подбадривающие шутки, веселая готовка равиолей и сладких гренок проглотили целые часы, как короткие минуты.

Уже давно стрелки подползли к восьми часам вечера.

Обычно в такое время отец уходит в свою пивнушку, а Дэвид сваливает с друзьями "расслабляться", вплоть до самого утра.

Это была единственная надежда.

Возможность, не встретиться нос к носу…

Натянув на себя спортивные штаны Браяна (а подкатить их пришлось несколько раз, дабы не запутаться и не упасть), натянув его теплый свитер, надев шлепанцы миссис Лорены, я наконец-то смогла смело выйти на улицу.

Браян навязчиво выперся за мной, желая "помочь донести вещи".

Я боялась его с Дэвидом схватки.

А он боялся отпускать меня саму.

Как и рассчитывала, дома никого не было.

У Браяна я всегда хранила запасной ключ, так что попасть в квартиру было не сложно.

Быстро, словно настоящий вор, я впихивала, как попало, свою одежду в сумку. Забрала фотографии матери, ее безделушки, свои документы, забрала и свою секретную коробку со стихами, записками и детскими рисунками. Коробку со своими тайными мечтами, грезами и надеждами…

Прощальный взгляд по родным вещам, по печально угрюмым стенам.

Тихий плач сердца.

Разворот — и тяжелый шаг вперед.

Но едва я подошла к двери, как вдруг заскреб ключ в замке.

Короткие щелчки — и дверь раздраженно скрипнула.

Браян в миг подскочил ко мне, оттолкнул назад, пряча меня за своей спиной.

Сжался, напрягся, приготовился к схватке.

Еще тягучая болезненная секунда — и перед нами появился мой отец.

— Фух… — Нервно закатив глаза под лоб, я облегченно выдохнула.

Немного помедлив, сомневаясь еще в происходящем, в увиденном, плененный нервным напряжением, наконец-то разжался и Браян.

— О, Бамред. Привет, — радостно улыбнулся батя и торопливо протянул руку в знак приветствия.

Браян нехотя пожал ее в ответ.

Так. Нечего больше здесь стоять. Один раз повезло — не значит, что повезет и во второй раз.

Подняв свою сумку с пола, я шагнула к двери.

— Папа, если меня будут искать, то ОБЯЗАТЕЛЬНО передай, что я у Браяна. 342 дом, 23 квартира.

— Да что я не помню? — обижено улыбнулся отец и невнятно пожал плечами.

— Ладно, пока.

Тяжелый вдох — и я торопливо переступила через порог.

Отец, едва удерживаясь на ногах, проделал незамысловатый полукруг, оборачиваясь по сторонам. А затем снова уставился на меня, пытались поймать фокус, целясь взглядом на сумку.

— А ты далеко с вещами?

— Я же говорю: я буду жить у Браяна.