Музалон.Очень относительная слабость, я бы сказал.

   Акрополит.Упаси боги, я не хотел сказать, что эта операция будет легкой! Токугава защищена так, как и должна быть защищена столица самой большой в мире империи. Зенитные лазеры. Минные пояса. Силовые экраны над городами. Истребители наземного базирования. Через все это нам придется проламываться. Но если вообще есть инструмент, которым можно вскрыть такую оборону — то он в наших руках. В ваших, адмирал Музалон.

   Музалон. Мы сделаем все возможное.

   Контр-адмирал Людвиг фон Макензен, командующий флотом линейных крейсеров.Мы тоже.

   Акрополит. Спасибо, господа.

   Стратиотик. Это вам спасибо.

   Музалон. Константин, не волнуйтесь. Я не забываю о задачах...

   Стратиотик. Мы все не забываем о задачах.

   Капитан цур люфт Василий Тагарис, командир ЛК "Фессалия".Разрешите мне высказаться? Мы это обсуждали, но сейчас я хочу произнести для всех. Я прекрасно понимаю беспокойство адмирала Стратиотика. Мы — люди кораблей, мы просто делаем свою работу... и знаем, чем рискуем, да. А амфибийному флоту сейчас нужно доставить к цели двести тысяч наземников. Людей, которые на грунте бойцы, но в Пространстве — дети. И ведь мы знаем, что трудно придумать более уязвимую цель, чем ползущий в окрестности планеты "диплодок"... у него инерция — в десять раз больше, чем у линкора! Вот поэтому всю прошлую неделю мы посвятили разработке плана движения. Древовидного, то есть с вариантами. Если он будет выполнен — можно считать, что амфибийный флот относительно прикрыт. А иначе...

   Акрополит. Не будет никакого "иначе". Господа, я вас понимаю... Вы работали с адмиралом Варданом. Доверяли ему. Он был частью вашего коллективного разума. И вот теперь, за какие-то сутки до операции, вместо него пришли мы, и все надо строить заново... Я не оправдываюсь. Эта перестановка — для нас такая же неожиданность, как для вас. Я считаю себя обязанным бережно относиться к чужим наработкам, и, видят боги — так и отношусь. Уверен, кстати, что у адмирала Вардана и его новых подчиненных сейчас точно такие же трудности... Давайте их преодолеем. Мы работаем вместе.

   Стратиотик. Принято.

   Музалон. Принято. Но у меня есть вопрос.

   Акрополит. Да?

   Музалон. В связи со сложности задачи я просил бы подчинить оба флота линейных кораблей кому-то одному. Оперативно подчинить, конечно. Только на время десанта. Но — одному человеку. Я это буду или адмирал Макензен — безразлично. Лучше один плохой командующий, чем два хороших.

   Вице-адмирал Тиберий Ангел, командующий ГФ "Центр".Спасибо, адмирал Музалон. Я вас услышал. И у меня есть ответ. Дело в том, что флот линейных крейсеров не пойдет к Токугаве. Он пойдет к Укурмии.

   Музалон. Ваше могущество!

   Акрополит. Тиберий!

   Тагарис. Господин командующий!

   Стратиотик. Это самоубийство.

   Ангел. Нет.

   Акрополит. Господа...

   Макензен. Я думаю, мы правильно поступим, если выслушаем соображения командующего.

   Ангел. Благодарю. Итак, план адмирала Вардана был построен на концентрации сил. Все тяжелые корабли — к Токугаве. У нас их там получилось бы в три раза больше, чем у группы флотов "Ф". Я считаю такую избыточность просто ненужной. Это первое. Второе: я считаю неправильным игнорировать преимущества, которые дает расположение нашей базы. Посмотрите, пожалуйста, на карту. Пандемос — это центр позиции. От него идут вектора к Варуне, Укурмии, Токугаве и Архипелагу. Четыре направления! И вы хотите, чтобы мы из них использовали только одно? Господа, пока я командующий, этого не будет. Нужен еще один удар. Отвлекающий. Кораблей у нас для этого хватает.

   Музалон. Когда мы штурмуем укрепленную базу, артиллерийских кораблей хватать не может.

   Ангел. Ну и не все ли вам тогда равно, сколько их будет?.. Простите, это шутка. Шести линкоров и двух линейных крейсеров вам все-таки должно быть достаточно. Это расчеты. Такой силы достаточно для чего угодно... А теперь давайте порассуждаем о том, куда направить нашу вторую эскадру. Варуну исключим сразу. Архипелаг выглядит заманчиво, но если мы направим силы туда, исчезнет отвлекающий эффект — на Архипелаге ведь все равно уже действует группа флотов "Юг"... Остается Укурмия. Вполне достойная цель.

   Музалон. Я прошу снять меня с командования флотом.

   Ангел. Я отклоняю вашу просьбу.

   Стратиотик. Так нельзя! Зачем вы нас слушали, если наше мнение для вас не имеет никакого значения?!

   Ангел. Ну что вы, адмирал. Конечно, имеет.

   Стратиотик. Что будет с планом прикрытия?

   Ангел. Он будет переделан... точнее, он уже переделан. И я пересмотрел состав соединений. Вы можете включить в свой амфибийный флот два тяжелых крейсера и распоряжаться ими, как хотите.

   Стратиотик. Какие?

   Ангел. Думаю, "Набла" и "Юпитер".

   Музалон. Черт побери!

   Акрополит. Господин адмирал?

   Музалон. Я прошу зафиксировать мое особое мнение... Да какое оно особое! Кто-нибудь вообще согласен с планом, который нам предложили?

   Ангел. Это не предложение. Это приказ. Сразу после того, как группа флотов "Юг" начнет наступление на Архипелаг, наш флот линейных крейсеров ударит по Укурмии. Удар по Архипелагу отвлекающий, удар по Укурмии главный — так, скорее всего, решит противник...

   Акрополит. Мы не знаем точно планов группы "Юг". Что, если они начнут позже нас?

   Ангел. Тогда противник решит, что удар по Укурмии отвлекающий, а по Архипелагу главный. Это ничего не изменит.

   Акрополит. И когда оба эти удара произойдут...

   Ангел. Тогда, и только тогда, мы ударим по Токугаве. Это очевидно.

   Акрополит. Почему ты не сказал мне про этот план раньше?

   Ангел. Извини, Григорий. Это... личное. Мой план выглядит слишком рискованным, чтобы я с кем-то делил ответственность за него. Но при любом другом варианте — риск еще больше.

   Акрополит. Понимаю... Ты рассчитываешь, что они клюнут на отвлекающий удар и направят на Укурмию часть сил с Токугавы?

   Стратиотик. Ну, это все-таки маловероятно...

   Ангел. Почему? Если Укурмия будет нами захвачена, такое станет достаточно вероятным.

   (Молчание.)

   Музалон. Ангел, вы можете арестовать меня за нарушение субординации, но я скажу при всех: вы сошли с ума. Вы — второразрядный офицер. У вас нет ни одной серьезной победы. Если не считать героической атаки Мегалополя, конечно. На что вы замахиваетесь? Я поверить не могу, что вы хотите перед решающей операцией так разделить силы.

   Ангел. Можете считать меня кем хотите. Но я — ваш командующий. У меня есть полномочия.

   Музалон. Ваши полномочия не позволяют менять план штаба Объединенного флота!

   Ангел. Позволяют. В чрезвычайной ситуации.

   Музалон. Как, интересно, вы определяете ее границы?

   Ангел. Любая война — уже чрезвычайная ситуация.

   Музалон. Я подам рапорт императору.

   Ангел. Пожалуйста, но только после завершения операции... Господа, я вынужден сказать неприятную вещь. В отношении любого офицера, который осмелится в боевой обстановке саботировать мои приказы, я буду действовать строго по уставу. Вы меня понимаете?

   Стратиотик. Вы грозите нам расстрелом.

   Музалон. Если ваш план приведет к разгрому...

   Ангел. Я знаю, что тогда будет. И вы знаете.

   (Молчание.)

   Ангел. Адмирал Музалон! Лично для вас я сделаю уступку. Если вы категорически против моего плана, я готов пойти на нарушение устава и освободить вас от командования. В этом случае я поведу линкоры к Токугаве сам.