И к кому ему было отправиться по возвращении в Лос-Анджелес, как не к Маргарет, которая всегда была в курсе всех последний событий и могла рассказать много интересного. И если она, желая отомстить, поведала Тимоти об отношениях Кэтрин и Дэвида…

— Господи, что ты здесь делаешь? — Элис, войдя в спальню, замерла на пороге. — Тебе плохо?

— Нет, — всхлипнув, ответила Кэтрин. — Там… Там Маргарет и, кажется, Тимоти. Они… Я не могу туда вернуться!

— Эта крашеная кукла сказала что-нибудь неприятное? — Элис присела на край кровати и, обняв подругу за плечи, повернула лицом к себе. — Что все-таки произошло?

— Они знают о Дэвиде…

— Понятно. Ладно, не переживай, гости скоро разъедутся, и я отвезу тебя домой. Или, если хочешь, оставайся у меня. Здесь тебе точно ничего не грозит. — Она задумчиво покачала головой и встала. — Ну, не расстраивайся. Это не самое страшное и не стоит твоих слез. Я ведь предупреждала тебя, что в этом городе ничего нельзя скрыть: слишком много вокруг любопытных и завистливых глаз.

— Да, теперь я понимаю.

Кэтрин тяжело вздохнула и вдруг почувствовала нестерпимое желание вырваться из этого замкнутого круга, полностью изменить свою жизнь. Ей захотелось оказаться далеко-далеко отсюда, в месте, где никто ничего не знал бы о ней, где люди смотрели бы на нее равнодушными скользящими взглядами и проходили мимо.

Какое это, наверное, счастье — жить не по законам того общества, к которому принадлежишь от рождения, а так, как нравится тебе самой. Но это невозможно, нет на свете такой волшебной страны, где человек мог бы быть совершенно естественным, где не стеснялись бы своих чувств, не скрывали некрасивых поступков, не лгали.

В детстве Кэтрин мечтала попасть на необитаемый остров, и сейчас эта мечта снова вернулась к ней. Она улыбнулась сквозь слезы и встала, поправляя прическу. Решено: она и Эрни уезжают, надо только дождаться письма от Дэвида с его новым адресом в Англии. А пока… Придется терпеть и делать вид, что ничего не происходит, не замечать насмешек и проходить с гордо поднятой головой, не обращая внимания на пристальные и любопытные взгляды.

Кэтрин подошла к окну и, отдернув штору, посмотрела в сад. Гости понемногу разъезжались, но Маргарет, окруженная поклонниками, словно нарочно оттягивала время прощания. Она, наверное, решила во что бы то ни стало дождаться появления Кэтрин и теперь что-то рассказывала, сопровождая свои слова бурной жестикуляцией. Мужчины в черном плаще Кэтрин не заметила и подумала, что ошиблась, приняв его за Тимоти.

По дорожке прошла Элис и, остановившись у стола, за которым сидела компания Маргарет, довольно выразительно взглянула на часы, намекая, что уже поздно. Но гости, увлеченные беседой, даже не посмотрели на нее. Пожав плечами, Элис устало опустилась на стул и налила себе в бокал немного вина.

— Вот ты где!

Кэтрин вздрогнула и обернулась: в полумраке комнаты сложно было что-либо различить. Но этот хрипловатый голос мог принадлежать только одному человеку.

— Я ищу тебя по всему дому. — Тимоти вышел из темноты, в прорезях маски холодно поблескивали глаза, черный плащ скрывал фигуру. — Ты, кажется, боишься меня, детка? Напрасно, я вовсе не хочу причинять тебе неприятности.

Кэтрин попятилась, но за спиной был подоконник: отступать некуда.

— Я узнал кое-что интересное… — Тимоти уселся на край кровати и вытянул ноги, загораживая проход к двери. — Ты, говорят, теперь предпочитаешь архитекторов. Что ж, это твое право, но ведь он бросил тебя и вряд ли вернется. А я здесь, я хочу тебя.

— Оставь меня в покое, — тихо сказала Кэтрин. — Мы уже пять лет в разводе, и я этому очень рада.

— Не надейся, что так легко отделаешься от меня, я буду настойчивым. И в один прекрасный день ты сама прибежишь ко мне и будешь умолять…

Кэтрин нервно рассмеялась: этот человек, похоже, действительно сошел с ума. Но в следующее мгновение она вскрикнула, потому что Тимоти, вскочив, бросился к ней и, размахнувшись, ударил по лицу.

— Не смей надо мной издеваться, — хрипло прошептал он, закрывая Кэтрин рот жесткой ладонью. — Сейчас я научу тебя вежливому обращению!

С первого этажа послышался встревоженный голос Элис, окликающей Кэтрин, и Тимоти, задохнувшись от ярости, выпустил бывшую жену и выскочил из спальни. Она провела рукой по горевшей от удара щеке и ощутила на пальцах что-то липкое — кровь стекала из ссадины и капала на белый костюм Пьеро, расплываясь на тонкой ткани алыми пятнышками.

Дэвид обвел прощальным взглядом свой дом, в котором провел несколько лет, и, подхватив чемоданы, направился к ожидающему его такси. Период жизни, возможно, не самый счастливый, но самый спокойный и плодотворный, закончился. Завтра вечером он будет в Лондоне. Новые знакомства, новые заботы… Может быть, переезд принесет ему долгожданную удачу, которая уж слишком давно не заглядывала к нему.

Получив приглашение в крупную английскую компанию, занимающуюся проектировкой и строительством жилых домов, Дэвид сначала не поверил собственным глазам. Его удивление стало еще большим, когда он прочел контракт и увидел сумму, положенную ему на зарплату. Никогда ему еще не предлагали таких денег!

Все складывалось отлично, и лишь одна мысль беспокоила и мучила Дэвида — о Кэтрин и Эрни. Он так сильно тосковал по ним, что несколько раз едва удерживался от желания бросить все и помчаться в Лос-Анджелес. Но он понимал, что это бесполезно: если бы Кэтрин решилась, она сама позвала бы его, но этого не происходило. Он получил три письма, в которых были новости о здоровье Эрни — и все. Вежливое приветствие на «вы», вежливое прощание, ни слова о чувствах. Такие послания могла бы писать женщина, с которой он едва знаком, но не та, что стонала в его объятиях и задыхалась от страсти.

Значило ли это, что все кончено? Скорее всего, да. Поэтому Дэвид запретил себе мечтать о несбыточном и строить планы совместной счастливой жизни. Бесконечные фантазии, в которых он видел себя рядом с Кэтрин и Эрни, видел их общий уютный домик, оказались слишком мучительными и приносили только боль.

Дэвид устал. Одиночество и неустроенность его жизни, долгие вечера, проводимые за книгой или в каком-нибудь полупустом кинотеатре, ужин в недорогом кафе… Больше у него ничего не было. Случайные знакомства в барах или на редких вечеринках у приятелей не приносили радости, оставляя наутро лишь горький привкус и желание принять горячий душ, чтобы смыть с кожи прикосновения чужих равнодушных рук.

Англия… Предки Дэвида приплыли оттуда на корабле полтора века назад, чтобы поселиться в почти неосвоенной еще Америке. Нельзя сказать, что это принесло им много счастья. Они всегда были слишком бедны и, как ни старались, не могли разбогатеть. Словно злой рок висел над их семьей. Что ж, теперь он возвращается и, может быть, судьба действительно улыбнется ему.

В самолете соседкой Дэвида оказалась миловидная брюнетка с коротко остриженными волосами, в узких полотняных брюках и тонкой шелковой блузке. Они разговорились и познакомились: Надин оказалась богатой парижанкой, путешествующей для собственного удовольствия в поисках приключений и острых ощущений, которые могли бы хоть как-то скрасить ее скучную жизнь. По ее словам, она объездила почти весь мир, а теперь хотела ненадолго остановиться в Лондоне.

— А вы чем занимаетесь, мистер Колбери? — спросила Надин мягким голосом, в котором словно звенели колокольчики.

— Я архитектор, лечу в Англию по приглашению одной компании. — Дэвид кивком поблагодарил стюардессу, принесшую поднос с вином и обедом. — Мне, в отличие от вас, приходится работать. Но не подумайте, что я жалуюсь, я люблю то, чем занимаюсь.

— А ваша жена, почему она не с вами? — Надин взглянула на него искоса и тут же отвела взгляд, не желая выдавать слишком явного любопытства. — Или присоединится позже?

— Увы, я одинок.

— Да? В таком случае, мы могли бы встретиться с вами в Лондоне. — Она улыбнулась и легонько прикоснулась ладонью к его плечу. — Я хорошо знаю этот город и покажу вам все самое интересное. Вы ведь не против?