Взяв сумочку, она поднялась.

— Знаю, но у Эндрю должна быть семья.

— Да, вы правы, — тепло улыбнулся Харольд. — Постараюсь сделать все возможное. — Он вышел из-за большого стола, который разделял их, и протянул ей руку.

— Спасибо, что зашли. Эндрю повезло, что у него такая мачеха.

— Мне еще больше повезло, что у меня есть он. Буду поддерживать с вами связь, Харольд.

— Надеюсь, шампанское вам понравилось.

Взявшись за ручку двери, Меган замерла. Так это он — тот друг, что прислал им бутылку шампанского?

Она улыбнулась.

— Спасибо, очень понравилось.

Кейн сидел на кушетке в гостиной, свет лампы отражался на глянцевых страницах книги в твердом переплете, которую Меган преподнесла ему как свадебный подарок.

Он не мог заснуть, хотя было уже два часа ночи. Его тело насытилось любовью с Меган, но он испытывал беспокойство, от которого не мог избавиться. Он побродил по дому, и его необъяснимо потянуло к книге по изготовлению мебели. В одиночестве, когда никто не следил за его реакцией и когда не было никаких вопросов, связанных с текстом книги, он мог разглядеть и проанализировать иллюстрации. Он решил выполнить один из эскизов без объяснения, просто чтобы доказать себе, что он это может.

Но картинки стали расплываться перед глазами, когда он мысленно вернулся к женщине, которую оставил в своей постели. К женщине, которая запала в его душу и заставила почувствовать то, что он не хотел чувствовать. Одним взглядом или прикосновением она прогоняла одиночество, которое так долго было его постоянным компаньоном. Как могло такое случиться?

Прошла почти неделя после размолвки по поводу чекового счета. Он вел себя как подонок, но, к счастью для него, Меган было легко отвлечь поцелуями и ласками, и она быстро прощала. Это нравилось ему в ней. Нравились ее улыбка и шутки, и как она произносила его имя, когда они сливались воедино.

Зато ему не нравились перемены, которые она внесла в его дом, пусть даже эти изменения были незначительными. Ему было достаточно найти свою одежду не в тех ящиках или увидеть туалетные принадлежности не на тех местах, как у него начинался приступ тревоги.

И вдруг, будто он мысленно вызвал ее, она тихо подошла к нему, со спутанными волосами и в его рубашке. Глаза их встретились, и что-то пробежало между ними. Не сексуальный разряд, но что-то, несомненно, очень интимное. Чувство такое сильное и глубокое, что тронуло его душу.

Закрыв книгу, он выпрямился.

— Почему не спишь?

Она сонно улыбнулась.

— Могла бы задать тебе тот же вопрос, но, думаю, ответ очевиден.

Опустившись рядом с ним на кушетку, Меган подобрала под себя обнаженные ноги и прижалась к нему.

— Мне приятно, что тебе нравится книга. А то я сомневалась.

Он нежно убрал пряди волос с ее щеки.

— Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили. — То была правда. Ему никогда никто не дарил ничего, выбранного с таким вниманием.

Она засияла.

— Я рада, потому что ты это заслуживаешь. — Она вздрогнула и прижалась к нему.

— Замерзла? Хочешь, пойдем в спальню или развести огонь в камине?

Она подняла голову, посмотрев на него страстным взглядом.

— Трудно сделать выбор.

— А зачем нам вообще идти в спальню, если у нас здесь есть замечательная кушетка? — спросил он и принялся разводить огонь.

— Этот шкаф для посуды сделал ты?

— А что, он выглядит кустарным?

— Наоборот! — Она внимательно разглядывала искусную резьбу. — Он прекрасно выполнен и не похож на серийную вещь с конвейера мебельной фабрики.

Ее комплимент был так приятен его самолюбию, что он сказал правду:

— Я сделал его к первой годовщине нашей свадьбы с Кэти.

Она выпрямилась и удивленно посмотрела на него.

— Почему же в нем ничего нет?

— Кэти хотела обеденный уголок к нему, но я так и не сделал его.

На самом же деле она сказала: «Я не хочу иметь мебель, на которой нет знака изготовителя. Люди подумают, что мы купили ее на барахолке». После таких слов у него пропало всякое желание что-либо делать.

— Этот шкафчик красив сам по себе.

Интересно, восхищалась бы она его талантом, если бы он признался, что неграмотен и что вполне мог неправильно соединять детали, но каким-то образом ухитрялся все делать правильно?

— У меня есть посуда и хрусталь, которые я еще не распаковала. Ты не возражаешь, если я поставлю их сюда?

Кейн пожал плечами и повесил кочергу на крючок, потом приладил экран.

— Если хочешь.

— Конечно, хочу. — Она прошла через комнату и опустилась на колени около него. — Прекрати скромничать, Кейн. Ты не думал продавать свои изделия?

«Много раз, но с продажей связано столько бумажной волокиты, а я на это не способен», — мысленно ответил Кейн, а вслух сказал:

— Кто захочет купить это?

— Если бы ты попробовал, то смог бы продавать мебель и игрушки. Ты можешь зарабатывать, занимаясь тем, что тебе нравится. У тебя потрясающий талант, ты делаешь такие красивые вещи!

У Кейна все сжалось в животе. Меган была предельно открыта и честна с ним, а он отвечал ей только ложью и обманом.

— Это всего лишь хобби, Меган. И ничего больше.

— Знаешь, вначале писательство тоже было моим хобби.

Он обрадовался перемене темы.

— Ты не всегда писала?

— Профессиональной писательницей я стала не так давно, а раньше публиковалась в журналах. По профессии я секретарь по юридическим вопросам, а писать начала после развода. Пришлось много работать, мне не раз отказывали, пока наконец я не получила заказ на свою собственную серию.

— Ну, а я не люблю рисковать.

Она потрогала пальцами щетину на его подбородке. Прикосновение было легким и благоговейным.

— Ты же рискнул со мной.

— Мне повезло. Вы, миссис Филдинг, — пробормотал он, опуская голову, чтобы подразнить ее, и целуя в губы, — оказались удачным приобретением.

— Кейн, не мог бы ты зайти ко мне в кабинет?

Просьба Джефа насторожила Кейна, ведь босс никогда не вызывал его в офис за те полтора года, что руководил лесопилкой. Кейн поднял свежеоструганную доску и положил ее в штабель. Пять минут спустя он уже сидел перед начальником.

Джеф проглядел бумаги в папке и вытащил одну.

— Как тебе известно, я руковожу лесопилкой всего лишь пару лет, и у меня не было времени на все. Но недавно я прочитал твое послужное дело и заметил, что ты отказался от нескольких повышений!

— Я доволен тем, что имею.

Джеф удивленно посмотрел на него. Потом продолжал, то ли не слыша, что сказал Кейн, то ли намеренно пропустив мимо ушей его заявление:

— Рой Питерс увольняется через две недели. Он переезжает в Калифорнию. Освобождается место снабженца, и я хотел бы предложить его тебе. — Нет.

— У тебя зарплата будет значительно выше. — Нет.

— Ты прекрасно подходишь для этой работы, Кейн, — возразил Джеф. — Ты знаешь лесопилку вдоль и поперек.

Руки Кейна сжались в кулаки. У него появилось странное ощущение, как будто все это уже было с ним когда-то. Кейн вспомнил горечь Кэти, когда он отказался от предложения ее отца, и подумал, что не вынесет такого же непонимания со стороны Меган. Но и повышения он не мог принять.

— Спасибо за предложение, но нет.

Джеф откинулся в кресле и стал с любопытством разглядывать Кейна.

— Не возражаешь, если я спрошу, почему?

Кейн посмотрел на него, представляя, как отреагировал бы его босс, если бы он сказал правду.

— Я должен указать в твоем деле причину отказа.

— Напиши: личная причина.

Кейн ехал с работы домой, и его наполняла знакомая злость, вытесняя даже ту малейшую уверенность в себе, которую он почувствовал после разговора с Меган. Он не мог получить повышение даже там, где работает с двенадцати лет, а Меган полагает, что он способен завести собственное дело.