- Звучит многообещающе, - кивнул Джозеф, открывая передо мной дверь.

  - Нам надо... поговорить.

  - Согласен, - кивнул он.

  - Кстати, завтра к нам на обед придет мэр с женой.

  - Надо же, - удивился Джозеф. - Ну, хорошо.

  - Надо пыль смыть, - неестественно бодро решила я. Джозеф пожал плечами, подхватил полотенце и ушел в общий душ в коридоре.

  Я трясущимися руками кое-как разделась, села в ванну и обняла коленки руками. С какого места начинать рассказывать Джозефу правду, я так и не могла решить. Коленки начинали отчетливо дрожать, а зубы - стучать. Решительно встав в ванне, я дотянулась до верхней полки - там у Джозефа стояла заначка, бутылка джина. Я хватила щедрый глоток, поперхнулась, закашлялась, запила водой из под крана, убрала бутылку на место. Трясти перестало.

  ***

  Когда он вернулся из душа, Спайра сидела на кровати, обняв коленки руками. В комнате отчетливо витал запах спиртного.

  - Ты что, пила? - изумился Джозеф. Спайра тяжело вздохнула:

  - Капельку. Для храбрости.

  - Господи, я что, такой страшный? - еще больше изумился он, раздумывая - а не обидеться ли на такое.

  - Не ты страшный. Мне страшно.

  - Это меняет дело, - согласился он и тоже сел на кровать. Спайра молчала. - Так что ты хотела мне рассказать?

  - Джозеф, помнишь то существо, которое ты видел у нас во дворе? - решительно начала она.

  - Конечно, помню, - согласился он, недоумевая, к чему такой странный вопрос. Спайра сделала глубокий вдох и выпалила:

  - Это была я.

  - Милая, сколько ты выпила, - забеспокоился Джозеф, пытаясь заглянуть ей в лицо. И осекся. Взгляд ее был абсолютно трезвый, сосредоточенный. Тонкие пальчики намертво вцепились в ткань ночной сорочки, губы сжаты в одну линию. - О.

  Она молчала, не сводя с него взгляд. Он откинулся на спинку кровати, переплел дрожащие пальцы.

  - Я не ожидал такого поворота, - честно признался Джозеф. Спайра чуть-чуть расслабилась. - И я не знаю, как реагировать, Спайра. Честно, не знаю.

  - Как выяснилось сегодня днем, я айдах, - хрипло сказала Спайра и кашлянула.

  - Кто, прости? - не понял он.

  - Айдах.

  - А до этого ты не знала?

  - Не имела даже понятия. Меня с детства научили носить личину, и я ее носила.

  - Хорошо, - он потер глаза пальцами. - Ты айдах. Что дальше?

  - У каждого айдаха должен быть свой арр.

  - Ты что, собралась меня бросить? - мрачно спросил он, стискивая кулак. Спайра поперхнулась и уставилась на него своими невозможными глазами.

  - Нет, - осторожно сказала она. - Я пытаюсь тебя подготовить тебя к тому, что я и тебя впутала...

  - Во что? - живо заинтересовался он.

  - В свою жизнь, - подумав, сказала она. Джозеф тяжело вздохнул и подтянул ее к себе вместе с одеялом, скомканной ночнушкой и всеми ее страхами.

  - Ты вот иногда, вроде умная женщина, - сказал он ей в макушку. - А временами - такая дурочка, вот честное слово....

  Спайра молчала, видно было, как на ее шее очень быстро бьется жилка.

  - Мы с тобой вместе уже три месяца, - начал он подбирать слова, потому что она и не думала расслабляться, сидела, сжавшись в каменный комок. - И ты меня устраиваешь в роли моей жены. Ну, за редкими исключениями и поправками,- честно сказал он.

  Она тяжело вздохнула.

  - Поверь, у меня больше плюсов, чем минусов от нашей совместной жизни, - неуклюже закончил он.

  - Я не ожидала от тебя такой реакции, - мрачно сказала она. - Я думала, ты потребуешь развод....

  - Я тебя люблю, - неожиданно для себя самого выпалил он.

  Спайра вскинула на него огромные бездонные глаза, в которых плескалось бесконечное изумление, радость, страх и еще что-то. Медленно потянулась рукой к волосам, вынула шпильку. Тонкий металл тихо хрупнул у нее в пальцах. Привычные черты лица подернулись дымкой открывая новые. Тонкий изящный нос. Глаза - бездонные, теплого янтарного цвета. Узкий подбородок. Волосы стали песочного цвета намного более короткие, чем прежде. Кожа стала золотистого цвета, она издавала какое-то приглушенное мерцание. Цветочный аромат, дуривший ему голову в последнее время, стал настоящим - и совсем рядом.

  - А так? - прошептала она. С узкого плеча сползала ночная рубашка, обнажая гладкую золотистую кожу.

  - Какую угодно, - решительно сказал он и приложился к теплым губам.

  ***

  Вселенная восстала и разрушилась. На них обрушился и закрутил поток эмоций, лавина ощущений, сознания сплелись в одну разноцветную спираль, и эта спираль увлекла их в бесконечность. Вселенная восстала и разрушилась снова.

  ***

  Оторваться от надежного сильного тела было невозможно чисто морально. Страх, грызший мня исподволь все месяцы семейной жизни, отступал, драпал, трусливо поджав хвост. Облегчение, пришедшее на смену страху, было огромным и легким, как воздушный шар.

  Мужчина, прижимавший меня к себе, был лучшим на свете, единственным, самым надежным и нужным.

  Вспышка, накрывшая нас лавиной, была ослепительной, горячей и вызывала какое-то болезненное удовольствие.

  Джозеф тяжело дышал рядом, стискивал твердыми пальцами мои плечи, а я цеплялась за него в ответ, и больше всего боялась, что что-нибудь нам сейчас помешает. С каким-то странным изумлением я трогала гладкие мышцы, которые подрагивали под моими пальцами, напрягались, расслаблялись и двигались.

  - Только посмей меня бросить, - пробормотал он, сдирая с меня какую-то тряпку.

  - Даже не надейся, - я дотошно изучала пальцами его тело, трогая, гладя и поглаживая везде, где могла достать и где хотелось.

  Кажется, он хотел что-то еще сказать, но не получилось - нам резко стало нечем дышать, и сердце колотилось где-то возле горла - мое? его?

  - Открой глаза, - потребовал он резко, и я послушалась, заглянула ему в лицо и отвести взгляд уже не смогла - столько там было эмоций - никакими словами их выразить нельзя было. Нельзя, и все тут. Ни в коем случае.

  В ушах грохотала кровь, как будто катились огромны валуны, тело жило своей отдельной жизнью, сознание то и дело вспыхивало радужными искрами.

  ***

  Он прижимал к себе тонкое тело и счастливо дышал. Уверенность в том, что все будет хорошо, крепло с каждым вдохом. А еще крепче была убежденность в том, что он нашел то, что искал всю жизнь, хотя сам не знал, что искал.

  - Ты жив? - хрипло спросила Спайра. Он лениво угукнул и прижал ее удобнее.

  - Спать. Все завтра. - Решил он, и очень довольный своим решением, а так же тем, что она послушалась, заснул.

  Проснулся ни свет, ни заря, оттого что ее не оказалось рядом. Рывком сел в кровати, огляделся, потом прислушался. В ванне журчала вода, доносились какие-то звуки. Он откинул одеяло в сторону и аккуратно приоткрыл дверь в ванну. Спайра сидела в воде и болтала руками, отчего шапка пены росла.

  - Доброе утро, - он плюхнулся к ней в ванну, отчего половина воды выплеснулась на пол.

  - Доброе, - пробормотала она, отводя взгляд. Джозеф тяжело вздохнул и подгреб жену ближе, отплевался от пены, уложил ее ноги себе на живот и снова глянул ей в лицо. Щеки у нее были ярко-розовые.

  - Спайра?

  - Что? - она старательно отводила глаза и нервно приглаживала короткие волосы.

  - За ночь ничего не изменилось, - улыбнулся он и прикусил маленький розовый пальчик. Она взвизгнула, дернула ногой и чуть не выбила ему зубы. Он захохотал и брызнул ей в лицо пеной. Она фыркнула и в отместку надела ему на голову целую шапку пены. Пена стала сползать на лицо, мешая обзору, и он стал вслепую шарить руками под водой и над водой. Нашел жену, притянул на себя, отплевался от пены и протер лицо ладонью.

  - Если мы останемся тут, из комнаты мы выйдем ближе к обеду, - пробормотал он ей в ухо и прикусил за основание шеи. Спайра длинно вздохнула и откинула голову ему на плечо.

  - Наплевать?

  - Конечно, наплевать, - с энтузиазмом согласился он, укладывая ее грудь себе в ладони. Помещалась она там идеально.