Тифания продемонстрировала нерешительность, рассказать или нет, после чего... показала кольцо.

Это было видавшее виды украшение, от которого осталась только потускневшая серебряная оправа.

Виднелось четыре выступающих из этой оправы держателя, в которых, возможно, прежде был вставлен камень.

- Я был излечен этим кольцом?

Тифания кивнула с серьезным лицом.

- Поразительное кольцо! Вылечить настолько тяжелые ранения! Если бы такие существовали, то не стало бы людей, которые умирают от ран или болезней!

Девочка помотала головой:

- Это уже невозможно.

- Почему? - когда у Сайто стало видно удивление, Дерфлингер объяснил:

- Это - "Магия Предков". Сокровище эльфов, не так ли? Девочка - полуэльф.

У Тифании на лице отразилось изумление.

- "О, боги, откуда ему это известно?" - вопрошает твое лицо, не так ли? Что ни говори, я живу очень долго, посему я едва ли не ходячая энциклопедия.

- Вот как... раз так, даже если я расскажу, будет понятно. Как сообщил мистер меч, в этом кольце была заложена сила стихии Воды "Магия Предков", нет, до недавнего времени была заложена. Я не понимаю этого названия, однако... это - вещь, которую я получила в качестве прощального подарка от моей умирающей матушки.

- Твоя мать была эльфом?

Тифания кивнула.

- К слову, по-видимому, ситуация весьма запутанная. Нуу, подробностей я, как меч, не спрашиваю, однако... однако, у тебя здесь не осталось ничего, кроме оправы, похоже, вся заложенная в кольце магическая сила полностью израсходована.

- Именно так, как ты сказал. Здесь был вставлен камень, включавший в себе силу стихии Воды, однако, в конце концов, магическая сила была израсходована, и он исчез. Поэтому не осталось ничего, кроме оправы. Как бы там ни было, обстоятельства таковы, что это - конец. Больше не получай смертельные ранения. Ведь я не смогу их излечить.

Сайто почувствовал себя до глубины души неловко. Что-то мне это не совсем понятно, однако, как бы там ни было, она использовала ценное кольцо, которое является прощальным подарком ее матери, чтобы излечить меня.

- Мисс Тифания... так?

- Тифания - этого будет достаточно. Если слишком трудно называть меня так, я не обижусь, если назовешь меня "Тифа", - произнесла девочка с улыбкой, которую можно было спутать с олицетворением красоты. Честно говоря, трудно называть ее полным именем.

- Тогда, Тифа. Правда-правда, знаешь... позволь мне выразить тебе признательность... Это - настолько ценное для тебя кольцо, тем не менее, чтобы как-то излечить меня...

- Что? Все нормально, все в порядке! Инструменты, знаешь ли, существуют, чтобы их использовать! - взволнованным тоном произнесла Тифания.

- Вот оно как...? - Сайто поднял на нее взгляд. - У меня нет ни единой вещи, которую бы я смог преподнести тебе в качестве благодарности, однако у меня есть приличная сила!

- Партнер, - смущенным голосом пробормотал Дерфлингер. Не обратив на это внимания, Сайто продолжал:

- Я не могу рассказать подробно, но я обладаю способностью управляться с любым оружием! Поэтому, скажи мне, если есть что-то, что создает вам трудности! Например, если хищный зверь нападает на деревню или монстр подстерегает на дороге по ночам...

Лежа на кровати, Сайто сжимал руку Тифании.

- И-именно сейчас... - пробормотала девочка, натянуто улыбаясь.

- Ладно, смотри! Оружие вот так! Хватаю! И поскольку руны на моей левой руке засияли! Вот так!

Протянув руку, Сайто схватил рукоять Дерфлингера, прислоненного к кровати.

- Ах, партнер... - почему-то голос у меча был смущенным.

- Смотри! Когда я вот так хватаю меч, руны на моей левой руке... ч-что?

Вид у Сайто был рассеянный. Мальчик сжимал рукоятку Дерфлингера, тем не менее, ничто не засияло. Если говорить про обычную ситуацию, то руны на его левой руке начинали светиться, и его тело становилось легким, словно у него выросли крылья, однако... сейчас легкости не было.

- Ч-что случилось? - Сайто взволнованно впился взглядом в свою левую руку и изумленно разинул рот. - Ру-ру-ру...

- Отвратно? Партнер. Поэтому я, кажется, говорил. Легендой быть перестал, но партнер есть партнер. В любом случае отношения-то у нас старые? Друзья? Поэтому не особо-то падай духом. Ведь партнер все сделает для партнера. Наплюй... - голос у Дерфлингера был успокаивающим.

- Руны, их нет! - закричал Сайто.

Именно так.

Выгравированное там клеймо Гандальва исчезло без следа.

Через неделю после того дня, когда Сайто очнулся...

Во внутреннем дворе Академии Волшебства Тристейна приземлился ветряной дракон.

Студенты, которые вели во дворе непринужденную беседу, все как один обернулись.

Когда они увидели юношу, который сидел верхом на спине дракона, среди учениц раздались вздохи:

- Взгляните! До чего же красивые волосы!

- Он посмотрел сюда!

Студентки обратили внимание на глаза юноши, и лица у них, по-видимому, приняли испуганное выражение. Цвет правого и левого глаза отличались.

- Это - "Лунные глаза", - пробормотала одна из девочек.

Когда у человека цвет правого глаза отличался от левого, здесь, в Тристейне, это называли "Лунными глазами", уподобляя их Лунам-Близнецам. В районах, где суеверия были сильны, считают, что такой человек приносит несчастья, и питают к нему отвращение.

Однако... прибывший верхом на драконе юноша был до такой степени красив, что девочки завороженно уставились на него.

- Право... из какой же страны этот дворянин? Он совсем как добрый дух!

Это был Джулио Чезаре, священник из Ромалии.

Ученицы взволнованно переговаривались. Юноша, даже не показывая вида, что его волнует этот переполох, намеревался браво спрыгнуть со спины дракона на землю...

И свалился.

Однозначно упал на землю.

Студентки ошеломленно переглянулись, после чего подбежали к Джулио.

- С вами все... в порядке?

Продолжая лежать на земле, юноша приветливо улыбнулся. Из-за такой очаровательной улыбки ученицы, обманутые таким несоответствием между неприглядностью падения и этим улыбающимся лицом, были еще больше сражены.

- На вашем лице - земля... П-пожалуйста, воспользуйтесь этим... - одна из девочек намеревалась передать Джулио свой носовой платок, после чего другие ученицы изменились в лице.

- П-пожалуйста, воспользуйтесь лучше этим!

- А этот платок хорошо надушен!

- Исключительно для настроения этого вполне достаточно.

- Ну же! Ведь к этому восхитительному облику грим из почвы не идет!

- Все хорошо. Совсем чуть-чуть.

- Однако...

- С тех пор, как закончилась недавняя война, я еще не мыл свое лицо. Поэтому мой внешний вид выглядит более чем неопрятным, - Джулио помахал рукой.

- Почти три недели? Едва ли!

- Вы так не любите мыть лицо? - раздался смеющийся голос.

- Недопустимо пачкать платок, принадлежащий леди, поэтому я стесняюсь.

Он быстро встал и поклонился.

- Ах! Он еще и проворный! - среди учениц забурлили радостные возгласы.

Мальчики с неприязнью уставились на такое поведение студенток. Один из учеников с вызывающей улыбкой приблизился к Джулио.

- Пелиссон! - воскликнула одна из девочек. Это был самый популярный среди женского пола студент Академии Волшебства Тристейна, обучающийся на третьем курсе. Он обладал совершенной красотой, словно старинное изваяние, однако обходительности ему недоставало. Он был ревнив, и неожиданно появившийся новый кумир, так или иначе, вывел его из себя.

Пелиссон, который, скрестив руки, злобно уставился на Джулио, заметил висящий у того на груди символ святости.

- Хм, - у студента появилась издевательская ухмылка. - Священник, вы прибыли, чтобы клянчить пожертвования?

Без всякой робости Джулио парировал: