Баг с Наполеоном шустро отсели на диване подальше от меня.

— Мы просто хотим знать, все ли в порядке.

— Мы?

— Ну… Мы с Наполеоном.

Ложь.

— Баг, поверни ко мне ноутбук и попробуй только щёлкнуть хоть одну клавишу.

Он обнял ноутбук.

— Нет.

— Это Нгуен и Ривера на том конце линии?

— Нет.

Ложь.

— Ладно, я скажу это погромче, чтобы и они услышали. Готовы? Отвалите от нас!

— Ладно, ладно! — Он замахал руками.

— Если всерьёз хочешь помочь, расскажи мне вкратце о Харкортах.

— Что тут рассказывать? Оуэн Харкорт, шестьдесят лет; Элла Харкорт, пятьдесят пять; Алисса Харкорт, двадцать три; и Лиам Харкорт, восемнадцать. Все Превосходные призыватели. Вас ждёт рубилово.

— Ладно. А сейчас я хочу сосредоточиться, поэтому цыц.

Я закрыла глаза. Несколько минут царила блаженная тишина, и я поглубже погрузилась в поток магии.

— Входящий, — объявил Баг.

Я повернулась. По лестнице спустилась Ринда, пересекла комнату и уселась на другой диван. На ней красовались черные дизайнерские джинсы и розовая шёлковая блузка с запахом, слабо прикрывавшая её грудь благодаря глубокому декольте. Баг сделал вид, что её не заметил. Наполеон одарил Ринду недобрым взглядом.

Ринда изучила мой круг и красноречиво промолчала. Да, я знаю. Он корявый.

Я тихо сидела. Тянулись минуты. Баг печатал на своём ноутбуке, лупя по клавишам с такой силой, что я услышала бы его и на расстоянии в несколько футов.

— Ты собираешься вместе с Роганом сражаться с Харкортами? — спросила она.

— Да.

— Разве это разумно?

— Рогану понадобится моя помощь, когда мы будем их допрашивать.

— У Дома Харкортов серьёзная репутация, — сказала Ринда. — Это будет жестокая схватка, а ты не боевой маг.

— Спасибо за заботу. Со мной все будет в порядке.

Она умолкла, затем посмотрела на Бага.

— Ты не мог бы принести мне кофе?

— Нет, — отрезал Баг.

Она заморгала.

— Я специалист по наблюдению, а не официант, — ответил Баг совершенно ровным голосом, чётко проговаривая каждое слово. — Кофе на кухонной тумбе вон там. Угощайся.

Она хотела что-то сказать, но промолчала.

— Невада? — обратился Баг.

Не смей, не смей…

— Хочешь кофе?

— Нет, спасибо.

Засранец.

— Потому что я с удовольствием тебе его принесу.

Ринда встала и прошла к кухонному уголку, на мгновение бросив взгляд в сторону Рогана.

— Какой же ты жестокий, — пробормотала я.

— Подай на меня в суд, — шепнул в ответ Баг.

Ринда вернулась с чашкой кофе и села на диван. Баг снова принялся яростно стучать по клавишам. Ринда наблюдала за ним какое-то время, а затем прокашлялась. Баг и бровью не повёл. Напряжённая обстановка в комнате меня отвлекала.

— Кайлу уже лучше?

Она вздрогнула.

— Да.

— Рада это слышать.

Вот так. Чуть меньше напряжения.

— Я не догадывалась, что вы были вместе, когда я позвонила Коннору.

И мы снова вернулись к неловкости. Отлично.

Я улыбнулась ей и посмотрела через окно на Рогана.

— Я понимаю, что у вас с Коннором отношения, — продолжила Ринда. — Но сейчас он нужен мне больше, чем тебе. Надеюсь, ты понимаешь.

О, нет. Только не это.

— У нас с Роганом отношения, — сказала я как можно ласковее. — И тебя в них нет.

— Я знаю его намного лучше тебя.

— Я понимаю, что Брайан пропал и ты напугана. Но Роган не будет ничьим планом «Б». Он не запасной вариант.

— Это угроза?

Я вздохнула.

— Нет. Я не собираюсь тебе угрожать. Ты моя клиентка и тебе пришлось через многое пройти. Это не разговор в духе «отвали от моего мужчины». Я просто говорю тебе, что наши с Роганом чувства искренние. Я не виню тебя за старания, и если ты всё-таки преуспеешь, я не буду злиться на тебя так же, как и на него. Дело не в этом.

Она так крепко сжала губы, что они почти побелели.

— На что ты намекаешь?

— Предположим, тебе удалось добиться от Рогана взаимности. Что дальше?

Она не ответила.

— Ты испытала облегчение, когда он разорвал помолвку?

— Это личное.

— Ты была рада, потому что на самом деле ты его не хотела. Он переменчивый и пугающий. Ты хочешь безопасности, которую даёт его присутствие, но не любишь мужчину, который её создаёт.

А я его любила. Я любила его и все его непостоянство характера.

— Ты не знаешь меня, — фыркнула она. — Ты ничего обо мне не знаешь.

— Ты спросила, на что я намекаю. Вот мой ответ: если ты продолжишь полагаться на других в вопросах своей безопасности, то никогда её не обретёшь. Ты Превосходная, женщина и мать. Обеспечь себе безопасности. Стань за неё ответственна. Мои круги могут быть неровными и кривыми, но они мои. Я научилась рисовать их по книгам, и теперь не стесняюсь их применять. Я не прошу Рогана рисовать их для меня, потому что мне это не нужно.

Ринда встала с кофе в руках, подошла к открытым дверям и остановилась слева от них, наблюдая, как Роган делает заключительные элементы Ключа. Он закончил и вошёл в комнату, кивнув Ринде.

— Доброе утро.

— Никто здесь меня не любит, Роган, — сказала она тихим и несчастным голосом. — Твоим людям я не нравлюсь.

— Они не обязаны тебя любить, — ответил он. — Но они будут защищать тебя и твоих детей своими жизнями.

— Я чувствую себя незваным гостем.

— Ты не незваный гость. Я тебя пригласил.

Она обняла себя руками.

— Я могу поговорить с тобой? Наедине.

Взмахом руки он предложил ей пройти в патио. Она вышла на солнечный свет, он вышел следом. Они прошли в дальний конец, Ринда что-то сказала, с требовательным выражением на лице.

— Я могу сказать тебе, что она говорит, — предложил Баг.

— Спасибо, но не надо.

— Это займёт всего секунду. Две клавиши. — Он поднял ноутбук и помахал им мне. — Это тебе не ракетные технологии.

— Нет.

Баг разочарованно вздохнул.

— Ты не хочешь знать?

— Нет.

— Почему?

— Потому что это не важно. Я доверяю Рогану.

Я закрыла глаза и позволила магии наполнить меня.

— Невада? — Голос Рогана вытащил меня из глубокого колодца магии внутри круга.

Я открыла глаза. Он сидел на корточках возле меня. На нем было армейское боевое обмундирование, но вместо знакомого камуфляжного рисунка или более тёмного варианта для леса или джунглей, его униформа была чёрной с серым. Чёрный бронежилет облегал его торс. Сложный комплект связи изгибался вокруг шеи щитом, похожим на воротник, с тонкой проволочкой микрофона, протянувшейся к губам. Рядом с ним стоял другой мужчина возраста моей матери, вероятно, японец, широкоплечий, но не громоздкий. Седеющие волосы были подстрижены так коротко, что он казался почти лысым, короткая аккуратная бородка и усы, и тёмные пронзительные глаза. На нём был обычный городской камуфляж, и он держался так, словно провёл лучшие годы в какой-то униформе.

— Мы получили «Веронское исключение», — сказал Роган. — Ты готова?

Во мне циркулировала магия мощная и сильная. Я чувствовала себя подтянутой, более сосредоточенной. Я бы предпочла ещё пару часов, но и этого хватит. Я поднялась.

Баг поднял стопку одежды для меня: носки, ботинки, такая же униформа, как у Рогана, но, вместо чёрного, она пестрела оттенками серого и бежевого. Городской вариант. Плюс ещё шлем.

— Мы собираемся воевать?

— Настолько, насколько это возможно, — кивнул Роган.

— У меня есть собственная одежда.

— Если ты это оденешь, то затеряешься среди моих людей и будет меньше вероятность, что тебя выделят как мишень.

Я окинула взглядом его чёрную униформу.

— А ты, значит, выделиться не против.

— Нет. Я одел это, чтобы они сосредоточились на мне. У меня будет личная эгида.

Я могла бы продолжить стоять и спорить об униформе. Или же могла бы просто одеть форму, и перестать всех задерживать. Я забрала стопку. Старший мужчина внимательно за мной наблюдал.