— Например?

— Мы помогаем советами и наставлениями.

Архивариус сверил подписи и поднял голову.

— Вы преподнесли нам головоломку, мистер Роган. Найти подходящее задание для правдоискателя было непростой задачей, но определить магию младшей мисс Бейлор оказалось ещё сложнее. Должен сказать, сила вашей сестры по-настоящему уникальна. Конечно же, это ментальная сила, но какого вида? Можно было бы склониться к псионику, но псионика, вызывающего искреннюю любовь, никогда не было. Нам с Майклом пришлось порядком покопаться в наших и других архивах. Потребовалась помощь, были даны запросы на доступ к базам данных и опрошены Архивариусы за рубежом. Но мы ведь так просто не сдаёмся, не правда ли, Майкл?

Майкл снова кивнул.

— Нам пришлось зайти очень далеко, но, наконец, мы нашли искомое в Греции. Есть один Дом — лишь один, заметьте — в чьих записях присутствует упоминание о схожем таланте и только у потомков женского пола. Последнее подтверждённое явление было в 1940-х годах. По всей видимости, оно повлекло определённые неприятности.

— Какого рода неприятности? — поинтересовалась я.

— Упомянутая дама боролась с вторжением Российской империи в её маленький городок. Легенда гласит, что она высадилась на скалистом острове вблизи утёса, а затем позвала к себе целый батальон вторгшихся русских войск. Она утопила три мотострелковых роты, прежде чем выжившие сумели добраться до острова. Её разорвали на части. Боюсь, в прямом смысле слова.

Ах, Каталина… Я могла представить свою сестру на той скале. Она бы поступила точно также.

— Ужасное событие. — Архивариус вздохнул. — С тех пор, в Доме не было ни одного наследника женского пола. Один очень хорошо осведомлённый источник предположил, что это следствие выбора, а не случая.

— Они избавляются от детей женского пола? — холодно спросил Роган.

— Ходит такой слух. Дом отверг наши попытки связаться с ними для консультации. Они очень закрытая семья. Таким образом, мы остались сами по себе, поэтому, после долгих размышлений, мы создали новую категорию для мисс Каталины Бейлор. — Архивариус выдержал паузу. — Мы будем называть её сиреной.

Ей это точно не понравится.

— Это чрезвычайно волнительно. Если её магия продолжится в вашей семье, это может стать началом целого нового подвида. Рейтинги редких магических талантов могут измениться. Для её испытаний мы задействуем могущественного Превосходного антистаси.

Подобно тому, как маги-эгиды блокировали пули и физические атаки, маги антистаси блокировали атаки ментальные. По крайней мере, хотя бы это должно было успокоить Каталину.

— Какой Дом? — поинтересовался Роган. — Смит?

— Алессандро Сагредо, — сказал Архивариус.

Роган поднял брови.

Я посмотрела на него.

— Лучший Превосходный антистаси в мире, — пояснил Роган.

— Мы решили не рисковать, — сказал Архивариус. — К сожалению, в данный момент он занят другими делами, поэтому нам придётся подождать несколько дней. Таким образом, ваши испытания будут назначены ровно через одну неделю, в следующее воскресенье.

В комнату вошёл мужчина. Старше шестидесяти, но все ещё атлетичный, он был одет в чёрные брюки, чёрную футболку и чёрное одеяние, которое можно было бы назвать толстовкой с тем же успехом, что назвать «порше» машиной. У него были острые лацканы, как у пиджака, стильная драпировка роскошного пальто и стоило оно, вероятно, больше, чем наши выплаты по закладной.

У него была светло-бронзовая кожа и черные волнистые волосы с большим количеством седины. Черты лица были крупными и рельефными: широкий лоб, черные брови, крупный нос и квадратная челюсть, почти скрытая короткой бородой, которая была больше седой, чем чёрной. Его горящие умом карие глаза смотрели на мир с юмором. Когда я увидела его в первый раз, то подумала, что он выглядел как чей-то любимый дядюшка, владевший виноградником в Греции или Испании, проводящий много времени на улице и часто смеющийся. Это было до того, как я узнала, кто он.

— Добрый вечер, мистер Дункан, — улыбнулся Архивариус.

Основание моего Дома будет засвидетельствовано Чокнутым Роганом, Бичом Мексики, и Линусом Дунканом, бывшим спикером Ассамблеи, управлявшей магическими семьями Техаса. Боже мой.

— Знаю, я опоздал. Прошу прощения.

Бывший самый могущественный человек в Техасе спешно прошёл в комнату. — С некоторыми людьми вести дела бывает чертовски сложно. Что я пропустил?

— Ничего важного, — заверил его Архивариус.

Дункан кивнул Рогану.

— Майор.

— Полковник, — ответил Роган.

Архивариус достал перьевую ручку, прочистил горло и взглянул на меня, сверкнув темными глазами за стёклами очков.

— Прошу вас, Майкл.

Майкл выступил вперёд с профессиональной камерой в руках.

— Требуется устное подтверждение, — пояснил мне Архивариус. — Вы должны произнести следующие слова: «Я, Невада Бейлор, обращаюсь к штату Техас за оценкой и признанием сил моей семьи». Вы готовы?

— Да.

Моё сердце забилось часто-часто.

Архивариус кивнул Майклу, и тот нажал на цифровой экран камеры.

Подняв ручку, Архивариус посмотрел на меня. Во рту у меня пересохло. Кое-как мне удалось заставить губы пошевелиться.

— Я, Невада Бейлор, обращаюсь к штату Техас за оценкой и признанием сил моей семьи.

— Я, Линус Дункан, глава Дома Дунканов, тому свидетель, — отчеканил Дункан.

— Я, Коннор Роган, глава Дома Роганов, тому свидетель, — вторил ему Роган.

— Так и запишем. — Архивариус записал сегодняшнюю дату на странице и добавил «Невада Бейлор, от имени себя, Каталины и Бернарда Бейлоров. Засвидетельствовано Линусом Дунканом из Дома Дунканов и Коннором Роганом из Дома Роганов».

— Ваше прошение одобрено, — сказал Архивариус.

Майкл опустил камеру и отложил её в сторону.

— Дело сделано, — улыбнулся Архивариус.

— Поздравляю, мисс Бейлор, — обратился ко мне Линус Дункан.

— Спасибо вам, что стали мои свидетелем.

— Знаете, если задумали прыгнуть в волчье логово, неплохо иметь союзника. Даже если этот союзник стар и его зубы затупились.

Мускул на лице Рогана дёрнулся. Он ничего не сказал, но они с Майклом оба наблюдали за Линусом Дунканом так, будто тот в любую секунду мог выпустить клыки и когти.

— Надеюсь, вы справитесь, — сказал Дункан.

— Спасибо.

До кабинета долетел звук шагов женщины, идущей на высоких каблуках по коридору.

— Вы кого-то ожидаете? — спросил Роган.

— Нет, — ответил Архивариус.

Виктория Тремейн вошла в комнату, двое мужчин в костюмах следовали за ней. Она заметила нас, остановилась и уставилась на меня. Я посмотрела на неё в ответ. Я видела её на видео, но никогда не встречала лично.

Она была худой, безупречно одетой, с лицом, о котором люди бы сказали «хорошие кости», несмотря на морщинистую кожу. Высокие скулы, сильная, но женственная линия подбородка, узкий нос, большие глаза. С таким набором черт, большинство женщин были бы красивыми. Но не моя бабушка. Она выглядела жестокой и злобной, как велоцираптор в человеческом обличье. Даже платиновые волосы, подстриженные в стиле «феи», никак не смягчали её образ. Уязвимость или неуверенность были не из её лексикона. А когда она повернулась взглянуть на Рогана, я увидела отца в её профиле. У них был одинаковый орлиный нос.

Роган шагнул вперёд и встал слева от меня, а Линус Дункан — справа.

— Этот фарс длится уже слишком долго, — заявила Виктория. — Это дитя — моё. Она принадлежит моему Дому.

— Нет, — ответила я. — Я не принадлежу ни вам, ни кому-либо другому.

— Она обратилась к штату Техас за признанием её сил, — сообщил Архивариус. — Она в книге. Дело сделано.

— Линус? — процедила Виктория.

— Я свидетель, — отозвался Дункан. — Я имею честь защищать её, Виктория. Ты же знаешь, как это всё работает.

Виктория Тремейн сощурила глаза.

— Я забираю её отсюда.

— Боюсь, я не могу этого позволить. — Глаза Архивариуса стали абсолютно чёрными.