- Поговорим?

Зять кивнул, быстро осмотрелся и скованно присел на диванчик у окна. По тому, как прямо он держался и резко вскидывал голову, я поняла, что бедолага сам едва не засыпает буквально “на лету”, но держится и воли организму не дает.

- Скажи, как тебя зовут, новый родственник, а потом укладывайся прямо здесь и спи. Подушку и одеяло я тебе найду, - сжалилась я, правда, не понятно над кем - только над ним или над собой тоже. В самом деле, что, с утра все выяснить нельзя? А сейчас надо отдохнуть.

- Э... Эрхои. Эрхои Шарс Ваурии, достойная госпожа, - очень четко представился парень, снова глядя на меня... м-да. Как бы у него в нашей семейке глаза навсегда такого размера не остались. Я люблю сов, но не в качестве зятьев. Наверное...

- А меня зовут Наташа. Я мама Екатерины и Никиты. И твоя новая теща, судя по всему. Так что обойдемся наедине без “госпожей”, а завтра ты расскажешь нам, как правильно общаться при посторонних. А поскольку самое главное мы выяснили - разувайся и ложись, силы нам еще понадобятся, так что стоит отдохнуть.

Эрхои как-то удивленно покачал головой, хмыкнул:

- Как у вас все просто, - и принялся стягивать сапоги.

- А зачем нам лишние сложности? - я быстренько подсунула ему под голову ту самую слегка прожженую Никиткой подушку и прикрыла расслабленно откинувшегося парня вышитым покрывалом с кресла. Эльфийское величество новых жильцов в комнату сгрузило, а вот о новых постельных принадлежностях не вспомнило. Хорошо хоть ужин принесли...

Вспомни нечисть, она тут же объявится. Только я собралась, наконец, пристроиться на краешке кровати, как входная дверь бесшумно отворилась и на пороге возник “мой господин”, чтоб он провалился...

Слава всем богам, шуметь он не стал. Пару минут разглядывал “пейзаж”, потом хмыкнул, морда, эдак насмешливо-понимающе, и сделал мне знак следовать за ним.

Я постаралась не вздыхать вслух, тоскливо обозрела вожделенную постель, убедилась, что все мое беспокойное семейство крепко спит... и пошла за эльфом, куда деваться.

Я уже знала дорогу к его кабинету и очень удивилась, когда мы свернули в другой коридор, поднялись по незнакомой лестнице, еще немного попетляли, спустились на этаж.  И оказались в странном месте - в жизни не думала, что можно совместить гаремный будуар, прямо-таки вопиющий о сладострастных оргиях, с алхимической лабораторией и ритуальным залом какого-то злого волшебника.

Ну а как еще объяснить роскошный сексодром посреди полутемной круглой комнаты с высоченным арочным потолком, с занавесями, звериными шкурами и ароматическими курительницами, в окружении столов с ретортами и котлами. А пол вокруг этого лежбища разврата был густо изрисован множеством пересекающих друг друга пентаграмм, рун, значков и иероглифов. На лучах особо ярко и жирно прорисованных “звезд” кое-где разместились черепа всяких экзотических зверюг, чьи-то заспиртованные внутренности в баночках, просто кости, а то и целые скелеты. Один, кажется, вообще человеческий.

Эльф, вошедший следом, подтолкнул меня в спину прямо к этому ложу:

- Не стой столбом. Раздевайся.

Я обернулась и скептически вскинула бровь, глядя на него. Ну не удержалась... При том что, скажем, злиться или стесняться у меня сил уже не осталось, на иронию и странный, почти циничный пофигизм они нашлись.

- Вот прямо с ходу? Просто секс, и все?

- Нет, конечно, - гад пожал плечами с самым невозмутимым видом. - Но после клятвы все равно придется закреплять твою принадлежность через постель, так почему бы не получить эстетическое удовольствие заранее? К тому же твоя уязвимость и заведомо подчиненное положение во время ритуала зададут нужный вектор магическим потокам, и мне потом не придется специально корректировать вассальную зависимость так, чтобы у тебя не было шансов воспользоваться ею в собственных интересах, ущемляя мои.

- А это возможно? - поневоле заинтересовалась я, переступая через жирную желтую линию пентаграммы и спокойно усаживаясь на кровать. Если уж раздеваться, то сразу поближе к подушке... я так устала, что мне почти все равно, как там эльф собрался со мной развратничать с далеко идущими целями. Это даже не измена, потому что я вряд ли что-то почувствую, и не изнасилование по той же самой причине. Зато узнать про возможность подкузьмить рабовладельцу мне было любопытно, несмотря на слипающиеся глаза.

- Забавно, что ты интересуешься, - эльф как ни в чем не бывало присел рядом и словно невзначай пробежался длинными тонкими пальцами по моему плечу вверх, к шее, вокруг уха... щекотно. И не противно. Но если он рассчитывал получить какую-то реакцию - обломался. Мне откровенно пофиг. И я, кажется, этому состоянию рада.

- Эта клятва, которую ты согласилась дать, к сожалению, не столько рабская, сколько вассальная. Рабы не клянутся в верности, поскольку своей воли у них нет. Только свободные, и только добровольно.

Немного странно все же, что он мне объясняет, но кто я такая, чтобы протестовать?

 - А значит, не только ты будешь должна мне подчиняться, служить, принадлежать, но в какой-то мере и я тебе как сюзерен. И вот тут я не собираюсь оставить тебе ни единой лазейки, потому как давно подозреваю, что ты гораздо умнее, чем кажешься.

- Ага... - я подавила невольный зевок и задумчиво огляделась - где бы взять спички, чтобы вставить в глаза? Чем-то этот недоделанный некромант разжигает же свои жертвенники?

Эльфийские пальцы на мгновение стали жесткими и довольно чувствительно дернули за волосы, разворачивая меня лицом к рабовладельцу. Он почти сразу расслабил руку и даже погладил меня по голове, как непослушную, но любимую собачку, но мелькнувшую в глазах злость я увидела четко. Даже несмотря на то, что он почти мгновенно спрятал ее за иронией. Ну-ну... все же стоит быть осторожнее.

- Меня бесконечно интригует и бесит твое отношение, - эльф внезапно приник к самому моему уху, интимно прихватив мочку губами. На секунду я почувствовала, как непривычно острые зубы скользнули по коже, чувствительно прикусывая, но это ощущение тут же зализали, загладили. - Ты думаешь о своих детях, о своих шархах, о том, как их согреть, накормить, защитить... Незнакомый нелюдь мгновенно становится важен для тебя только потому, что связан с твоей дочерью... а я - всего лишь досадная неприятность с некоторыми полезными функциями. Ты меня разумно опасаешься, ловко приспосабливаешься, вовремя пользуешься моими возможностями. Ты не трепещешь от страха, не раболепствуешь, не восхищаешься, не испытываешь отвращения, не ненавидишь. И тут же забываешь обо мне, как только я перестаю мелькать у тебя перед глазами. Никто и никогда не относился ко мне так... что я не знаю, чего хочу больше: раздавить твою дерзость или разгадать?

Я вывернулась из незаметно сомкнувшихся эльфячьих лап, но вместо того чтобы шарахнуться, уставилась на мужика с искренним, незамутненным изумлением. Мне самой, признаться, в голову не приходило такое развитие событий, иначе я постаралась бы изобразить самый натуральный ужас и трепетание всеми частями тела, только бы этот ирод от нас отцепился...

- О да! - вдруг засмеялся ушастый гад и откинулся на подушку. - Вот сейчас твои мысли написаны на лице большими буквами. Ты готова изобразить что угодно, только бы я не слишком докучал тебе своим присутствием, и вовсе не потому, что я тебе так уж противен или страшен. Любая на твоем месте уже пылала бы страстью или отбивалась и рыдала. Но не ты. Тебе не то чтобы совсем все равно, просто твои собственные дела для тебя гораздо важнее и интереснее, чем какой-то там высший эльф.  Кем же ты была в своем мире, королевой? Богиней? Почему же ты не сопротивляешься? Тебя не коробит то, что придется отдаться кому-то против твоей воли?

 - Слушай, - мне внезапно ужасно надоело строить из себя средневековую загадочницу. Судя по всему, раз я так интригую мужика - убивать он меня не будет, даже если я ему правду скажу. Попробую с ним по-человечески поговорить, он хоть и распоследний эльф, но чем черт не шутит? - Поставь себя на мое место. У меня ребенок, у меня тут чужой мир везде и повсюду, дочь на арене чуть не сожрали, замуж она вышла в тринадцать лет за незнакомого мужика, цирк этот долбаный взорвался ни с того ни с сего, ты подсуетился со своей клятвой, нервы мне помотал... Ты всерьез думаешь, что я сейчас в состоянии изобразить из себя девственницу на жертвеннике? Ну вот просто логически если подумать - да мне действительно все равно! Я так устала, что готова тебе не только секс и клятву дать, вообще все, что захочешь, только дай мне выспаться!