Парень лежал на спине, смотря в серое небо:

-Прости Артем…я…я не знаю, что на меня нашло…я просто. я не хочу потерять еще одного друга! — Волк зарыдал.

-Все нормально, — вздохнул Артем, — Он поправится.

Марат опустился к Лысому и посмотрев ему в глаза, взял товарища за руку:

-Брат…Нас итак осталось мало. Ты должен выжить, понимаешь, о чем я?

Лысый понимающе кивнул в ответ и изо всех сил сжал крепко руку товарища.

-Вот и молодчина сталкер, — Марат одел на Лысого новый респиратор. — Артем, давай его во второй автобус.

-Его срочно нужно на операционный стол, — произнес Медик с обращением к Марату.

-Я сделаю все, что сейчас в моих силах дружище.

Люди уже разбрелись по автобусам. Артем осторожно поднял Лысого и отнес его в салон.

-Мы подъезжаем, — по рации доложил Коля.

Артем повернулся к водителю:

-Что?

-Да нет ничего, — взволнованно ответил он.

Артему показалось это странным, и он слегка насторожился, но не предал этому особого внимания.

-Коль, иди за руль джипа, а я поведу автобус.

Заурчали двигатели машин, почти одновременно у всей техники зажглись прожектора, освещая руины серых замков. «Лексус» медленно двинулся вдоль проспекта Ленина вверх, за ним следом отправились два одинаковых «ПаЗа».

Артем ехал следом за Техником, соблюдая правила дистанции. Караван свернул вправо, оставляя по левую сторону остатки детской библиотеки. Сталкер по привычку включил габариты.

-Ты чего поворотники включил-то? — по рации раздался смех Техника. — Правила, я смотрю, ты еще не забыл.

-Да я действительно машинально дружище, — посмеялся Артем.

Маршрут оставался недолгим, до победного конца их отделяла сотня метров, как вдруг, джип остановился на перекрестке.

-Коля, что случилось? — спросил Артем.

-Я не знаю, откуда, но тут не дает проехать трамвай, — ответил он.

И в самом деле, на перекрестке застыл мертвый трамвай. Трудно было сказать, что он на ходу, и вряд ли вообще передвигался по рельсам: Выбитые фары и стекла, облезлая по бокам краска, местами сгнившая сталь, а в салоне находились одни выгоревшие сидения, от которых остался только каркас.

-Его ведь тут не было? — возмутился Артем. — Какого дьявола!

-Знаете, мне кажется, что это… — Марат вышел из автобуса, оглядываясь в окрестность, — Засада!

На крыше пятиэтажки стоял человек, держа на плече противотанковую установку «РПГ-7».

-Назад, — закричал Марат. — Сдавайте назад!

Артем включил заднюю скорость и вжал газ в пол. Завизжала задняя резина, выпуская яростный дым из-под колес. Машина начала отъезжать назад, но было поздно. Ракета стремительно поразила отъезжающий «Лексус». Раздался взрыв. Охваченная пламенем машина подлетела на метр вверх, вырывая двери из корпуса.

-Коля! — крикнул Волк. — Нет!!!

Спасать пассажиров уже не было смысла. Джип горел, поднимая в воздух черные клубы дыма.

-Крис, Дима, снимите его, — Марат отдал приказ.

Сталкеры выскочили из автобуса и заняли позицию за углом продуктовой палатки.

-Артем, нам нужно расчистить дорогу! — пробасил Техник.

-Будет сделано, — Артем вжал газ в пол.

Выжав всю максимальную мощь из автобуса, сталкер хорошо разогнавшись, со всей дури влетел в преграждавший путь троллейбус. Удар был довольно сильным. Автобус пробил боковую стену корпуса и передние колеса «ПаЗа» повисли в воздухе. Дуговая решетка впереди сложилась пополам, из двигателя повалил серый дым. От удара, боковые колеса троллейбуса приподнялись под углом в 45 градусов, но не повалил его.

Послышались выстрелы, с левой стороны вылетел «УАЗ» с установленным пулеметом. Враги выбегали со всех дворов.

-На пол всем! — крикнул Артем.

Пулемет начал полевать по застрявшему автобусу. Крупный калибр разносил в щепки толстые листы приваренного железа.

-Друзья! Мужики! У кого с собой оружие, попрошу встать в наши ряды на защиту своих родных, друзей и конечно семей! — Марата встретили восторженные крики.

Сталкер перезарядил дробовик:

-Ну, значит повоюем.

Наконец загрохотали стволы наших бойцов. Никто не собирался отступать ни на шаг. С криками «Ура» бойцы вступали в звериную схватку с противником, иногда даже и врукопашную.

Противник на крыше был давно снят. Снайперы, как всегда работали на славу. Волк засел на пулемет. Закрутился барабан шестиствольного зверя и за секунды «УАЗ» превратился в решето, пассажиры в салоне были мертвы.

Бой продолжался более двадцати минут. Схватка была по-настоящему звериной. Из застрявшего автобуса никак не удавалось выбраться, заклинила дверь. Со стороны домов послышался сильный гул, и звуки мнущихся корпусов автомобилей. На дорогу вылетело нечто, что уже не ожидал увидеть никто из бойцов.

-О Боже мой! — Шуруп выкатил глаза. — Это же БТР!

Шестиколесная машина летела на полном ходу, в прямом направлении. В том, что курс был взят на автобус, за рулем которого находился Артем, уже никто и не сомневался. Все стволы загрохотали по удивительной технике, но пули отскакивали, как теннисный мяч об ракетку. Нужны были крупнокалиберные патроны. Волк развернул пулемет и нажал на курок, как вдруг раздался пустой щелчок.

-Твою мать! Лента кончилась!

БТР поддал еще газу. Артем сел за руль и попытался завести двигатель, но машина не слушалась. Видимо двигатель повредился при ударе.

-Всем на правый бок! Быстро! — скомандовал Артем.

Удар пришелся с такой силой, что «ПаЗ» вертело, словно коробку на ветру. Машина выскочила из троллейбуса, и не касаясь земли, автобус дважды кувыркнулся в воздухе, и приземлился на левый бок, разбрасывая отлетевшие детали на дороге.

-Марина! — закричал Дима, и не смотря на свист пуль, бросился к автобусу.

Послышался громкий выстрел снайперской винтовки, и Дима повалился на землю, держась за ногу. Крис быстро определила местоположения врага. Через секунду, вражеский снайпер рухнул вниз с пятиэтажки.

-Черт! — Марат быстро оттащил раненого бойца в безопасное место.

По-прежнему, из покореженного автобуса никто не появлялся. Вдруг вылетел люк, и оттуда выполз Артем. Немного откашлявшись, он оперативно схватил «Грозу», и подкравшись, прыгнул на БТР. Открыв один из люков, сталкер короткой очередью обезвредил водителя, и запрыгнул во внутрь. Снова загрохотал двигатель сухопутной техники. Приборная панель осветилась яркими огоньками. Артем впервые находился за рулем почти танка, но оказалось, управлять ей было совсем не сложно. Парень сдал назад и встав напротив троллейбуса, немного погазовал на месте.

-Артем давай! — Шуруп махнул рукой. — Мы долго не протянем!

БТР сорвался с места, цепляясь за дорогу шестью мощными колесами. Машина протаранила препятствие, отбросив трамвай с рельс в сторону.

-Бойцы вперед! — Марат повел доблестную команду за собой.

Группа бежала, словно красная армия, добивая последних, напористых врагов, кто еще пытался оказать сопротивление. Все было кончено. Звуки выстрелов, вновь сменила тишина.

-Артем ты молодец, — похвалил Марат. — Шуруп, проверь раненых, посчитай выживших и убитых, в том числе тот автобус. Волк, проверь остатки припасов и окажи помощь раненым.

-Сделаем босс! — Шуруп приставил руку к виску, отдавая честь, и развернувшись, побежал ко второму автобусу.

Артем выбрался из "БТРа" и спрыгнул на землю. Возле ног сталкера лежало тело врага в профессиональном защитном комбинезоне с циркуляцией воздуха. Парень ногой перевернул труп. Лицо погибшего было спрятано специальным шлемом. На левой руке Артем разглядел потертый шеврон. К нему подошел Марат.

-Архангелы, — тихо произнес Артем.

-Они знали о том, что мы придем, — Марат присел на корточки.

-Но как? Неужели среди нас…

-Крыса.

-И кто же?

-Не беспокойся, — Марат махнул рукой. — Он мертв…

-Я не понимаю Марат. Говори яснее.

-Коля…я расскажу тебе. Полгода назад Медик подобрал его едва живым. Он был облачен точно в такой же костюм, даже оружие было такое же. Мы не собирались оставлять его, просто хотели выходить и допросить.