-Так точно! — сказал Шуруп.
-Прекрасно, теперь следующее. После ужина те, кто отвечает за ремонтную бригаду, идут оборудовать машины, остальные разбирают ящики и амуницию. А сейчас расходимся.
Артем занял свое место в углу, в уютном кресле и бережно достав из рюкзака ноутбук, продолжил вести дневник.
" 20 мая 2016 год
Сегодня я потерял сознание. Мне приснился странный сон, словно я разговаривал с отцом. Он предупредил меня о предстоящей угрозе, но больше меня насторожили его слова о Кате. Он не дал мне четкого ответа жива она или нет, но это не так важно. Важно то, что он подарил мне надежду, которая с новыми силами ведет меня в новый бой. Почему-то у меня хорошее предчувствие на завтрашний день, он будет довольно трудным, но внутреннее чувство подсказывает, что стоит ждать сюрприза. Отец просил вспомнить несколько последних дней до ядерной войны. Мы сидели, разговаривали. Да… Точно помню о какой-то экскурсии на завод. Но какой? Фак, вылетело из головы. Если память не изменяет то "Октава". Завод, экскурсия в день войны, убежище… Там же есть убежище! И Медик говорил про это! Но те сны, о том что ей пора туда — наверное, самовнушение. Я знаю одно, завтра же, пока все спят, я вернусь в ее квартиру, что-то мне подсказывает, что это верное решение. Пора заканчивать. До завтра".
После благородного ужина сталкеры разбрелись по своим делам. Время подходило к десяти вечера, ящики были разобраны по полкам и вскоре, Артем свалился на кровать, и закрыв глаза, погрузился в сон до раннего утра.
Солнце поднималось из-за горизонта многоэтажных высот. Артем стоял на крыше родного дома, того дома, где когда-то проживала любовь всей его жизни и вглядывался вдаль руинов Тулы. Здесь было поразительно, этот необозримый простор завораживал и одновременно нагонял непонятную тоску. Дыша через противогаз, он смотрел на сотни застывших машин, которым еще несколько тысяч лет придется простоять на дороге. Сквозь навеки застывших автомобилей, прорастала зеленая трава. Повсюду валялись обломки крупных веток, стены многоэтажных домов проросли вьюнком и мхом, а из крыши жилого дома торчали куски заржавевшей арматуры. Артем не оглядывался назад. Во дворе стояли скопления развороченных остов некогда изящных павильонов и киосков. Все было тихо, лишь где-то вдалеке подвывали дикие собаки. Сталкер вглядывался в серые небеса, на фоне восходящего солнца виднелся желто-розовы фон. Солнце медленно поднималось со стороны обвалившегося белого дома.
"Пора спускаться"- подумал Артем про себя.
И снова он был внутри родной ему квартиры, все, как и прежде оставалось на своих местах. Сквозь пыль и обвалившуюся штукатурку Артем осмотрелся по сторонам — картины мебель, техника. Времени было так мало, хотелось увидеть все, но сталкер придерживался главной задачи — проверить комнату.
Все действительно оставалось на своих местах, все кроме одного — того браслета, что он подарил ей, когда два месяца назад пришел сюда. Мысли в голове не давали покоя, хоровод доводок будоражил сознание. Ведь это действительно могло быть что угодно, может быть мародеры, а может это она возвращалась. Пора было принимать решение. Остался день до вылета, но если он жива, то как он сможет улететь, зная что она где-то рядом. Один день, 24 часа. Артем покинул дом, в непонятном ему состоянии, сейчас его ничто не волновало, кроме как попробовать, попытаться отыскать ее. Шансов было мало — прошло уже три года, не факт что она жива, но шанс все-таки был и Артем цеплялся за него.
Ранее утро встречало мертвый город. Все еще спали, кроме Артема. Сталкер ходил из угла в угол, допивая еще остатки из банки теплое кофе.
"21 мая 2016 год
Я побывал в квартире Кати. Все осталось на своих местах, но браслета я не обнаружил. Черт… Мысли переполняют разум. Найти ее, после трех лет, живой в городе практически невозможно, но понимаю, если я улечу с этой мыслью, то сердце сожрет меня, что делать? И как поступить? Будь что будет…".
-Артем, ты уже проснулся? — сказал Шуруп сонным голосом. — А чего так рано?
-Не знаю, — сухо ответил Артем, — Не спиться.
-Ну оно понятно, уже снова в компе торчишь.
-Все на подъем! — громко скомандовал Марат. — Артем ты уже собран? Вот берите пример с него!
Группа тяжело поднималась с уютных кроватей, после сна. Артем в это время успел собраться в рейд, проверив все обмундирование и прихватив на плечо запасной "Калаш". Через час сталкеры собрались у гаража.
-План все помнят? — спросил Марат, вставляя в ухо радиомикрофон.
-Да, — ответил за всех Леша.
-Хорошо, сначала направляемся к мосту. Как только прибудем туда, я повезу на ракетную базу Лешу и Гильзу. Свои поручения вы знаете и помните, чтобы там не случилось, прикрывайте спины своих товарищей. Удачи вам братья.
Артем надел шлем на голову и посмотрел сквозь окуляры на Шурупа. Он волновался, и это было заметно.
-Удачи тебе брат, — Артем пожал товарищу руку.
-Спасибо Артем и ты держись брат, — Шуруп крепко обнял сталкера и запрыгнул в "УАЗ".
То, что сотворили Техник, Леша и Шуруп за ночь с двумя машинами Артем просто не представлял. Грузовик был полностью изменен. На бампер впереди был приварен стальной лист железа, на конце которого, торчали острые шипы. На стекла были установлены дополнительные железные решетки. На крышу военной техники установили два мощных прожектора, а посреди на приваренной установке крепился небольшой пулемет. Тент с кузова был снят. Вместо бокового борта ютилась огромная махина, кроме нее, в кузове были прикреплены непонятные ящики.
"УАЗ" тоже не остался без изменений. Обычные дуговые решетки спереди и сзади, были заменены на более мощные, тент был снят, и на месте багажного отделения, крепилась целая ракетная система.
-Артем, давай за пулемет! Марина, открывай чертовы ворота.
Заработали двигатели машин, свет прожекторов осветил просторы гаража. Артем уселся в кресле кузова за пулеметом и зарядил ленту, все было готово. Тягач выехал первым, за ним последовал армейский джип.
-Артем, стреляй при любой опасности, но патроны особо не трать. И помни пали очередями — эта штука перегревается в секунды, — проинформировал Техник.
-Понял тебя друг, — ответил сталкер.
(Зареченский мост)
Кругом было тихо, Артем неподвижно сидел за пулеметом, все было слишком спокойно. На рельсах стоял неподвижный трамвай, ограды моста были вырваны, видимо взрывной волной, на века застыли десятки машин, покрытые изморозью.
-Приступим, — сказал Шуруп, выпрыгивая из машины и хватая рюкзак с взрывчаткой.
-Так, я повез ребят, а вы давайте там аккуратнее, Медик две колоны твои, Шуруп твои остальные.
Марат развернул машину и быстро помчался к базе.
Шуруп прошелся вдоль моста и спустился вниз к первой из колонн.
-Есть движение к северо-западу. Похоже на упырей, Артем твой выход, — сказал Священник, всматриваясь в бинокль.
Артем развернул пулемет в положенное место. Кирилл был прав. Стая упырей мчалась в направлении сталкеров.
-Огонь! — Артем нажал на курок.
Пулемет неслушно пытался выскочить из рук, огромное дуло выплевывало двенадцатимиллиметровый калибр, скашивая мутантов под откос. Техник прикрывал Артема с левого фланга. Стоя на одном колене, он точно, ровно по три патрона выстреливал из «Калаша» и ни одна пуля не проходила мимо. Несколько минут, и угроза была предотвращена.
-Доложите парни, — произнес Артем, отходя от отдачи пулемета.
-Все идет по плану. Одна колонна заминирована, направляюсь ко второй. Черт, что-то холодно сегодня да? — отчитался Шуруп.
-Терпи браток, все будет, — подбодрил его Техник.