Артем залез на высокий порог тягача и открыл дверь, как вдруг его заставил обернуться голос Димы.

-Тем…

-Да Шуруп?

-Удачи тебе брат!

Парень кивнул в знак понимания и, улыбнувшись, залез в салон грузовика. Двигатель «ЗИЛа» загудел, огромные прожектора осветили улицу из открывшегося гаража.

-Не ждите нас, выдвигайтесь. У нас проблемы с машиной, — в наушнике Артема раздался голос Марата.

-Хорошо.

Тягач вырвал из-под колес кучку камней, и, тронувшись с места, скрылся за первым поворотом. Ворота медленно опустились. Четверо друзей встали напротив друг друга.

-Ну и что будем делать?! — тишину прервал голос Шурупа.

-Пешком пойдем, — ответил Марат. — Тут до института километров шесть. Будем проходить дворами, чтобы сэкономить время и силы. А сейчас надежно закройте все двери и погасите генераторы, выходить будем через пожарную лестницу.

Погода негативно встречал товарищей, ветер усиливался, постоянный свист заставлял их быть все время на чеку. Группа вышла на Красноармейский проспект. На дороге навеки нашли свои места остатки машин. В одной из бывших остановок «Литейзина» застыл троллейбус, врезавшись в поросший сосульками киоск.

-Давайте так, — начал Марат, — Двигаемся вдоль проспекта по дороге, я впереди, Священник, Шуруп следом за мной, прикрывайте бока, Дима замыкай колонну.

-Хорошо, — группа расформировалась в указанном им порядке.

-Тогда вперед, все пошли, пошли!!!

Сталкеры двинулись по дороге, покрытой льдом и трещинами в асфальте. Впереди послышались выстрелы и визги мутантов.

-Сворачиваем вправо, — скомандовал Марат.

Друзья вбежали в первый попавшийся на их пути двор. Кругом окружали серые многоэтажные дома, одна из них была обрушена. Край панельного здания кусками лежал внизу, вмяв под себя маршрутную «Газель». На уровне 4 этажа, на остатках арматуры сидел Демон. Марат застыл на месте, подняв вверх правую руку — условный знак стоп.

-Может, снимем его? — поинтересовался Дима.

-Не стоит. Прижимаемся, идем вдоль стены и тихо сворачиваем в арку.

-Хорошо, — ответил Шуруп.

-Марат, по вашему направлению движется гон мутантов, — в наушнике раздался голос Артема.

-Спасибо, поняли тебя. Вы где?

-Мы практически у ракетной базы.

-Отлично, конец эфира, — товарищи прошли дом, оставив за собой покореженные до неузнаваемости гаражи, сухие ветви деревьев и ржавых остатков детской площадки.

Преодолев опасный путь, группа оказалась на улице Ленина. Прямая дорога вела прямо к Драмтеатру. Быстрой перебежкой по тротуару, Марат застыл на месте. В окружении разваленных домов стояла машина, охваченная пламенем. Марат сорвался с места. Все ближе приближаясь, он больше всего боялся увидеть «БТР» Гильзы, и он не ошибся. Посреди дороги стоял тот самый «БТР», на котором час назад выехал Саша.

-Господи это Гильза! — Марат стащил с края машины тело погибшего друга.

Саша был мертв. В спине толстого бушлата виднелись дыры от пуль.

-У него в руке что-то есть, — подметил Шуруп, — Диктофон.

Дима достал из руки небольшой приборчик и включил проигрыватель. Не все сразу поняли, о чем идет речь, но потом все стало на свои места.

-Что вам надо ублюдки?! — хрипло произнес Гильза.

-Где Шуруп? — ответил грубый незнакомый голос.

-А не пошел бы ты в жопу?!

-Все понятно, прикончите его.

-Увидимся в аду Майор, — это было последним, что успел сказать Саша перед очередью выстрелов.

В диктофоне на секунду раздалось шипение, а затем снова послышались голоса:

-Девятнадцатая группа приняла сигнал, прием.

- Сорок шесть, повторяю, Сорок шесть принят сигнал!

-Действие в городе, всем подразделениям привести технику в боевую готовность, это приказ Гранита. К семи часам, к семи часам, овладеть рубежом.

- Тридцать восьмой выдаю вам цель. Нарушителям Российской Федерации города Тулы, работаем реально, переводим все в боевую готовность, как поняли задачу?

-Занять позиции, обеспечить к семи часам наступление группировок, перейти к круговой обороне города, ракеты в воздухе, ждем ядерного удара.

- Полет тридцать пять, полет тридцать пять, я тридцать восьмой прием.

- Тридцать восьмой квадрат, это Р восемьдесят четыре, почему молчите?

-А дальше, города не стало, — тихо прокомментировал Шуруп.

-Это переговоры военных, державшие отцепление, — сказал Марат.

-Подождите, — перебил Священник, — Друзья, а что там говорилось насчет Шурупа?

Все устремили взгляд на ничего не понимающего Диму, как вдруг землю сотряс мощный толчок, что все попадали с ног.

-Черт, какого хрена! — Шуруп стянул с плеча Бельгийскую винтовку.

-Засада! — подытожил Дима.

Группа заняла оборону за бронетранспортером, отстреливаясь короткими очередями.

-Дим, видишь ту лестницу? — спросил Марат, указывая на многоэтажный дом.

-Да, конечно.

-Давай наверх, займи позицию и доложи обстановку, мы с Шурупом прикроем тебя.

-Хорошо, — Дима крепко сжал винтовку, готовясь к спринту.

Короткий путь, но сейчас он казался длинным, как никогда. Нужно было всего пробежать через дорогу и подняться по лестнице на пятиэтажный дом, но какой ценой? Под свистом пуль над твоей головой, под взрывами снарядов около ног, под прицелом вражеского снайпера, и возможно этот забег заберет жизнь еще одного бойца, боровшегося за счастливую жизнь.

Сердце Димы бешено колотилось. Пора сконцентрироваться, снайпер сразу же выкинул все лишние мысли из головы. Осталось ждать условного сигнала. Дима перекрестился, взглянув грустным взглядом в серые небеса, и засел за массивным колесом «БТРа».

Марат с Шурупом резко перекатились в разные стороны от машины. Капитан поднял руку вверх, пора было бежать. Снайпер зажал винтовку в правую руку и, пригнувшись, помчался зигзагом к дому. Пули со свистом пролетали совсем близко, одна из них врезалась в асфальт, разрубив холодный гранит. Парень упал и быстро пополз к киоску. Переведя дыхание, он закинул винтовку за спину. Еще пару метров и вот Дима уже залезал по хрупкой лестнице. Огонь мгновенно перешел на Шурупа, сталкер громко поматерился и прыгнул за машину.

Взглянув в оптический прицел, Шуруп нажал на спусковой курок. Два патрона, пули вошли в тело врага точно в висок, не оставляя шанса выжить.

-Шуруп, им нужен ты! — прокричал Марат в микрофон.

-Да я уже это понял, — ответил он.

- Дима, что там у тебя?

-Я на позиции, выбрал точку, меня тут не достанут. В пятидесяти метрах стоит Тигр, на нем пулеметчик. За машиной еще двое, всего человек семь. Судя по нашивкам, это Архангелы.

-Шуруп, ты не хочешь поведать нам, чем ты так им насолил?! — усмехнулся Марат.

-Будет время, я спрошу у них за чашечкой чая, ну только не сейчас!

Дима ввернул глушитель на винтовку и, сняв оружие с предохранителя, положил подбородок на приклад. Примкнув к окуляру, снайпер отрегулировал на прицеле четкость и перезарядил «Выхлоп». Задержав дыхание, сталкер нажал на спуск. Винтовка бесшумно выплюнула двенадцатимиллиметровый калибр, Дима встретил привычный толчок отдачи в плечо. Раскаленная гильза упала на пол, и снайпер перекатился, меняя позицию. Пуля на огромной скорости пролетела расстояние и разнесла голову пулеметчика. Непрерывные выстрелы из пулемета прекратились.

-Готов, — доложил Дима.

-Отлично, — похвалил Марат, — Как всегда сработал точно. Шуруп, теперь твой выход, подрывай машину.

-Работаю, — Шуруп положил «FN-2000» и снял «РПГ». Медленно подползая все ближе, он искал подходящий момент. Марат отвлек врагов, приняв огонь на себя. Шуруп вскочил в полный рост, закидывая гранатомет на плечо.

-Умри сука!!

Ракета вылетала из «РПГ». Архангелы в ужасе бросились подальше от машины. За доли секунд, снаряд достиг своей цели. Прогремел взрыв. «Тигр» подбросило на метр в воздух, раскидывая обгоревшие детали. Взрывной волной двух врагов намертво разбросало в стороны, Священник тоже принимал участие в бою, сняв еще одного точным попаданием ножа в шею. На улице Ленина разыгралась настоящая война, автоматы не смолкали ни на секунду.