— Давай к самому крупному, — решил Егор.

— Выполняю.

Первое место оказалось у небольшой каверны (впадины) в астроидном поясе примерно ста семидесяти километров диаметром. Прошли во впадину, начали вырабатывать лазерами все астероиды, мешающие проходу корабля к месту с повышенной концентрацией марита. За полдня в трюме оказалось почти двести тонн рексита, но зато подошли к астероиду, целиком состоящего из марита. Персональное сканирование астероида дало запас руды в восемьсот девяносто восемь кубов марита и тысяча шестьсот тридцать кубометров рексита. Егор первым делом решил вырабатывать дорогой марит. На маневровых двигателях подошли на дистанцию в сорок метров, что называется, почти впритык. Стабилизировали своё положение и, переведя двигатель в режим реактора, стали бодро пилить астероид в месте, где залегал марит.

Снаружи их было не видно. Внутри астероидного поля их было тоже не найти. Да и не стал бы их тут никто искать. Их, это Егора и Ладу, Егор почему-то искина отождествлял с живым человеком. Дурость, конечно, как понимал Егор, но положение на деле существовало.

Грузовой трюм "Шахтёра" был разбит на шесть отсеков, каждый в среднем по шестьдесят с лишним тонн. Дальние отсеки от рубки корабля, находящейся в центре корпуса, были связаны с внешнем пространством. Там царил вакуум, а в два ближних от рубки, верхний и нижний, можно было загнать воздух. Егора интересовал верхний. Там был установлен мини-комплекс частичной переработки руды. На тестировании он показал, что находится во вполне работоспособном состоянии. Егор затребовал у искина всю техническую документации на него, и пришёл к выводу, что его надо срочно запускать. Переработка руды в КССМ сразу заинтересовала Егора именно из-за различий в цене и объёмах груза.

Знаний, как и ожидалось, не хватило. Нужен был как минимум третий ранг в производстве, и это только начало. В этом случае можно было составить реакцию переработки и более-менее грамотно его запустить. Чтобы пользоваться комплексом уверенно, требовалось много разных знаний: "кибернетика", комплекс был ничем иным как своеобразным роботом, работающим на внутренних циклах, "инжиниринг", "техник малых промышленных систем", "энергетик малого корабля", "энергетик промышленных систем" и много ещё всего. Следовало или изучить базы целиком или собрать из них необходимое, главным было именно наличие этих баз, а их пока у Егора не было, как и денег на их приобретение. Пять часов ушло на изучение второго ранга, ещё двадцать пять на третий. Голова гудела от передозировки информации. Егор вывалился из реальности нейросети в сон, но информацию по производству третьего ранга освоил. Отдых занял двенадцать часов непрерывного сна.

За это время Лада сумела забить все свободные объёмы рудой. Двести тонн рексита и триста марита хранились в трюме и двух подвесных контейнерах. Делать тут больше пока было нечего, вернее работы было много, но вот места под руду уже не было. За тридцать минут вышли из прохода, ещё пять минут выползали из каверны на маневровых двигателях. Двадцать минут разгона и прыжок к ближайшему пункту приёма руды корпорации "Неоген".

— Станция переработки руды "Дина", говорит сто семнадцатый С, — вышли из прыжка впритык к двухсоткилометровой зоне.

— Да, сто семнадцатый, говорит диспетчер станции переработки "Дина".

— Идём на сдачу руды.

— Сколько у вас?

— Пять сотен.

— Лови пакет, сто семнадцатый.

— Есть, буду через пять минут.

— Давай, какие будут пожелания?

— Заправка.

— Много?

— Полсотни.

— Ерунда, закинем прямо на сдаче.

— Хорошо, спасибо.

Подошли к станции, та выпустила манипуляторы и через грузовые люки высосала содержимое трюма и контейнеров. Маленьким манипулятором подали топливо в бак.

— Сто семнадцатый, принято двести рексита, три сотни марита. Пакет расчёта на искине. Подпиши акт, скину деньги на твой счёт.

— Уже.

— Тысяча четыреста с копейками. Снимаю полтинник за топливо. Кредит в девять сотен Неогена гасишь? За топливо стоит?

— Да, сними сразу.

— Всё, остатки в пятьсот с копейками на твоём счету.

— Принял.

— Пакет выхода у тебя.

— Узнать можно? Вопрос есть.

— Говори.

— Что с переработкой?

— Смотри. Пакет информации уже тебе кинул, но на словах скажу: система такая, на примере рексита, одна тонна один кредит это руда, пропорция два к девяноста восьми. Переработчику идёт, как и положено, бонус семь процентов. Станция это собственность Неогена, поэтому шахтёру три с половиной процента, Неогену вторую половину. Есть только один момент. Меньше трёх тысяч кубов на переработку Неоген не берёт, так что будет аренда бокса тут под руду, руда только одного типа. Сожрёт не меньше половины прибыли, обычно больше, так что вози руду и не заморачивайся с переработкой, пока на что-то более серьёзное не сядешь. Вся эта возня с переработкой даёт бонус на каждую тонну концентрата не больше двух процентов.

— Понял, спасибо за совет.

— Рад, что понятно объяснил.

— До свидания, рад познакомится.

— И тебе не болеть…

Егору понравилась работа персонала корпорации. Ни секунды потери времени. Всё по делу.

— "Профессионалы", — осталась мысль в голове Егора после посещения станции переработки, хотя его со станции "Нагана" тоже выпнули без задержек. Только чуть жёстче, но обиды, кстати, не было. А вот то, что Неоген не особо пускает в переработку мелких шахтёров, ему не очень-то понравилось. С другой стороны семь процентов бонуса немного, половина Неогену. Аренда бокса на станции переработки. Обдумав ситуацию, Егор решил, что ему действительно рано.

— Через полминуты уходим в прыжок.

— Принял, — Егор сразу дал Ладе распоряжение: возвращаться и прилетать на станции двойным прыжком, с обязательным изменением направления. Лана сначала сообщила об экономической неэффективности, но Егор приказ не отменил. — Сколько до прибытия в каверну?

— Сорок минут на всё.

— Сразу скан. Проверка. Если никого нет, и всё тихо, входим в каверну и в очищенный нами проход.

— Приняла.

— Давай мне данные по процессам на марит, сразу скинь рекомендации по оптимизации работы мини-комплекса. В дальнейшем будем в разговорах между собой называть его "дорн", по его названию.

— Приняла. Пакет сброшен.

Всё время полёта, проход в каверну и в сам проход к астероиду Егор просидел за расчётами эффективности реакций переработки марита. Поломав голову над проблемой, Егор затребовал у искина расчёты по мини-комплексу, которые остались от Ранта. Проблема состояла в том, что они работали с расстояния в сорок метров от астероида. Следовало увязать объём добычи и объём переработки на мини-комплексе. Егор вместо положенной часовой добычи руды в объёме двадцати кубов с расстояния в два-три километра, получал за счёт сокращения времени одного цикла работы захвата и близости работы для лазера почти тридцать кубометров руды в час. Очень серьёзный объём при одинаковых расходах топлива. Меньше требовалось энергии лазеру, меньше захвату. При этом, и тот и другой работали эффективнее.

Рант, как выяснилось, работал по следующей схеме. Он, получая в час двадцать кубов породы, ставил в комплекс реакцию не на стопроцентный стандартный концентрат, а подбирал процентовку по объёму добычи. Егор и не подозревал, что так можно делать, но законов запрещающих это, не было. Фактические он создавал полуфабрикат руды, но с повышенным в разы содержанием смеси металлов. Этим экономил объём и получал за рейс большие деньги, экономя на количестве рейсов. Как понял Егор, 50-процентный концентрат стоил половину цены стандартного 100-процентного. Рант явно имел ранг в производстве и работал с мини-комплексом, крутя концентрацией, как мог или считал выгодным. Схема могла работать с любым концентратом и с любой рудой. Идея понравилась Егору, и он просчитал концентрацию по часовой добыче лазеров. Тридцать кубов в час.