У меня аж ладошки зачесались, и я поспешно закивала — Мне очень интересно! Расскажите, пожалуйста, господин Агли!

Он махнул рукой — Зови меня Шэдард. Стар я, для церемоний — он еще раз окинул меня взглядом — Ты мне чем-то их напоминаешь, девочка… Аэры всегда тянулись к знаниям. Они жили с нами еще испокон веков. То, что мы, драконы, создали эту расу — он кивнул на книгу в моей руке — бред. Их, как и нас, Эриус создал первыми. Такие разные внешне. но они тоже любили чистое небо и ощущение полета. По этому, когда нижние территории были заселены людьми, эльфами, дроу и другими расами, белоснежные Аэры поселились с нами в горах. Мы были рады им. Они привносили толику света в наше серое царство. В книгах не пишут. Но у них была своя королева. Она правила своим народом мудро. Никто не знал отказа в просьбе о помощи… Красивая, умная…такая своевольная…и очень боевая, была у них королева. — Расфокусированный взгляд дракона скользил по мне. А меня пробирала дрожь от его рассказа.

— И вот, в один ненастный день, к нам пожаловал сам Лиорт..

— Погодите!..Бог смерти вот так взял, и пришел в гости? — от удивления у меня отпала челюсть, а дракон отмахнулся.

— Это были стародавние времена, девочка…Боги часто навещали своих подопечных… — на миг, глянув на меня, он улыбнулся — Лиорту очень приглянулась Таира. И он задержался в горах, пытаясь обратить на себя внимание аловолосой королевы… — мысли завертелись с скоростью молнии. Королева Аэров была с красными волосами! Мамочки! Надеюсь, меня не швырнуло при переносе в ее тело???? Только внимания местного бога мне не хватало!!!! Паника накатывала, между стеллажами с книгами внезапно поднялся ветер, взметнув мои волосы и…меня отпустило. Нет. Не может этого быть. Это же было столько тысяч лет назад….Просто старая сказка…Не повод паниковать, Софи! А дракон меж тем продолжал — Но красноволосой аэре не понравился ни Лиорт, ни его ухаживания. Ей вообще было все не интересно, кроме своих возлюбленных Аэров. Бог смерти ушел, пообещав, что вернется, и заслужит ее любовь и почтение, но Таира только пожала плечами. После этого визита бога прошло немало ни много семь тысяч лет…и вот. около двухсот лет назад он объявился вновь. На этот раз он явно не собирался отступать, и сразу предъявил Таире условия. Или она уходит с ним, или он истребляет всю ее расу. Тут вступились драконы. Битвы не было, да и кто ж посмеет тягаться с самим богом смерти? Но королеву испугала напористость бога. Она слишком любила Аэров, чтобы позволить им вот так погибнуть. И она согласилась уйти с Лиортом, попросив у него лишь один полет над родными горами.

— А как она летала? На драконах? — опять перебила я старца, искренне сопереживая бедной королеве. Он так интересно рассказывал, что перед глазами сами собой представали образы происходящего. Старый дракон рассмеялся.

— Конечно, нет, милая. Ты же читала, что у Аэров есть вторая ипостась? — я судорожно кивнула, предвкушая раскрытие тайны, над которой билась пол года.

— Так вот Аэры…Их второй облик это пегас — я чуть не свалилась с кресла, вцепившись пальцами в столешницу. Пегас! Такого я даже вообразить не могла! А если я тоже так могу?? Только как это проверить, до сих пор не представляю. И у хранителя не спросишь, сразу выдам себя с головой. Блин. Засада! А Шэдард заметил мой восхищенный блеск глаз и истолковав его по своему продолжил

— О да, девочка. Прекрасные белоснежные пегасы. Они парили над горами крыло в крыло с драконами. Так вот. Таира попросила у бога смерти последний полет. Он уступил ее маленькой просьбе, наказав, что к утру она должна вернуться во дворец и навсегда его покинуть, отправившись в мрачные чертоги бога. Аловолосая аэр с печалью в глазах превратилась и взмыла вверх, зависнув над городом и глядя на скрывающееся за горизонтом солнце. Остальные Аэры стояли на центральной площади, и пели грустную прощальную песню. И когда последние лучи солнца коснулись города…Королева сложила крылья и камнем упала вниз. Лиорт метнулся за ней, но Аэры остановили его. Они больше не чувствовали свою королеву. В их глазах было нескончаемое горе. Она умерла, но успела прошептать верховному магу драконов, который подоспел на помощь, что когда настанут тяжелые времена, она вернется, переродившись в обычном человеческом ребенке. И Аэры вновь почувствуют ее. Лиорт метался по своему подземному царству, но так и остался ни с чем, не найдя души Таиры… — хранитель затих, с грустью глядя в окно. А по моим щекам внезапно потекли слезы.

— Какая грустная история… — всхлипнула и попыталась утереть слезы запястьями.

— Да, девочка…Очень печальная…Тем магом, на чьих руках скончалась королева, был я…Я не смог смириться с ее смертью и ушел из Драганаша…Так я стал обычным хранителем этой библиотеки — он тепло улыбнулся мне и внезапно протянул руку, взъерошив мне волосы — Не расстраивайся, малышка. Она обещала вернуться. А я верю ее словам.

— А что стало с оставшимися Аэрами? — я нашла в себе силы улыбнуться дракону в ответ.

— Они, потеряв свою королеву, сошли с ума от горя. Король драконов принял решение переселить их в подземный город под Грардом. Там они и живут, не видя чистого неба, которое им напоминало бы о последнем полете их любимой правительницы. — Он закончил рассказ. А я все пыталась унять слезы, застилающие глаза. Бедная королева…А Аэры! Какая у них жестокая судьба!

— Ну что-ж…Мы заболтались. Тебе пора на ужин, милое дитя… — прервав мои грустные размышления и быстро встав, дракон подал мне руку помогая подняться на затекшие от долгого сидения ноги.

— Спасибо вам. Шэдард…Это был прекрасный, хоть и очень грустный рассказ… — я собрала книги и конспекты. — Я и не думала, что у расы Аэров так все сложилось…

— Да…жизнь бывает слишком жестока…А теперь ступай… — и я покорно покинула библиотеку, вернув книги на место.

Вступительные тесты и подача документов прошла без проблем. Отец обустроил так, чтобы меня приняли. Определили меня на боевой факультет огня. Ну да. драконы, огонь. Сильнейший дар из нынешних драконов, после отца, конечно. А еще мне повезло, что приемную комиссию я проходил не у черноволосого, а у его заместительницы, декана водного факультета, Хистории Скайнариэль. Такая стерва, скажу я вам. И глазками стреляла так, что у меня чешуйки дыбом поднимались. Так что, покончив со всеми формальностями, я спешно покинул кабинет.

Кроме всего прочего, когда поднимался к переходу в здание общежития огня, на меня свалилась эльфийка. Поморгала своими огромными желтыми глазищами, извинилась. Накрыла своим испугом вперемешку с запахом лаванды, от которого в голове помутнело. Еле заставил себя отпустить ее, хотя внутри все переворачивалось от желания закинуть на плечо и унести куда-то в закат. Но я взял себя в руки и отступил. Только драконьего чутья пары мне сейчас не хватало! Потом займусь этой эльфой. У меня другая цель. И красноволосый аэр от меня не уйдет!

На обеде меня обступили огненные боевики, задавая наиглупейшие вопросы типа «Каково это быть драконом?». Пришлось мило улыбаться и отвечать. Мне еще учиться с ними, поспрашивают и отстанут. А еще от еды отвлекали эмоции парней, сидящих за столиком в центре зала. От них так и разило беспокойством, а сами они все время оглядывались, ища кого-то взглядом. Как мне объяснили однокурсники, это стол старост. Слева воздушник, справа староста нашего факультета.

Ну, огневика я узнал сразу. Это тот самый принц дроу, с которым посоветовал сойтись отец. Как удачно я попал на этот факультет! Видимо тот, кого они ждали так и не пришел, и оба парня закончив обед, быстро покинули обеденную залу. А ко мне, трясясь как осиновый лист, подошла девушка огневик и пригласила на вечерний бал в честь праздника Эриуса. Ну что-ж. возможно моя красноволосая цель тоже там будет! И я, к великой радости девчушки, согласился.

Зайдя в комнату, я невольно вскрикнула. Мне наперерез метнулось что-то маленькое и серебристое, а в голове раздался до боли знакомый голос «Ты вернулаааась!». По инерции подхватив этот меховой комок, я уставилась на него круглыми глазами.