Не получится. Шестой час. Оба уже ушли домой.

У меня уйма времени. Можно заняться планами на завтрашний день.

Можно подумать, как еще принести пользу. Можно тысячи раз выйти из себя. По крайней мере завтра у нас будут мобильники. И лэптопы. Нам определенно нужны лэптопы.

За неимением лучшего занятия я расширила уровень ресурсов, отведенных для программы распознавания и воспроизведения голоса. Последние несколько дней у меня довольно неплохо получалась расшифровка человеческой речи. Я проигрывала голосовые записи из звукового архива и сравнивала свои версии с воспроизведением оригиналов. Я даже установила программу, позволяющую мне воспроизводить человеческую речь — по крайней мере, надеюсь, она вполне может сойти за человеческую, — ввела ее в программу распознавания голоса и сопоставила собственные записи с воспроизведением оригиналов. Однако процесс занимал значительно больше времени, чем я ожидала. Честно говоря, все вообще продвигалось не так гладко. Моя лучшая подпрограмма распознавания голоса смогла расшифровать лишь шестьдесят пять процентов всех успешно записанных мной высказываний.

За эти дни я намного лучше стала представлять себе скромность. Я не всеведуща. И не всемогуща.

Итак, по мере того как надвигалась ночь четверга, дабы отвлечься от невыносимого бремени ожидания, я полностью посвятила себя речевой программе. Я логически обосновала собственную вину за использование ресурсов высшего уровня. Признаю, я делаю это по личным причинам, но нельзя сказать, что мои действия не принесут пользы УБ. В конечном счете живое общение с ВЛами станет огромной заслугой УБ в области модернизации.

Как бы то ни было, я направила все свободные ресурсы на воспроизведение речи. Это заняло столько времени, что, сгорая от нетерпения, я уже подумывала свернуть несколько заданий меньшей важности. Например, контроль подозрительной активности в здании. «В конце концов, о какой подозрительной активности может идти речь, когда на дворе полночь?» — сказала я себе. К счастью, в душе я все еще оспаривала разумность этой идеи, когда вдруг засекла движение в центральном копировальном отделе.

В помещение вошли четыре человека. Я быстро просмотрела отснятый материал. Так и есть, они появились с девятого этажа. Вероятно, отдел охраны. Затем вошел пятый, и все сомнения улетучились. Подставной Джеймс Смит. Определенно отдел охраны.

Они обыскивали комнату. Значит, рано или поздно за коробками перфорированной бумаги они обнаружат вход в секретную каморку Тима. Найдут компьютер… и боюсь даже представить — что еще.

Я поспешно начала заметать следы. К счастью, реквизированный для Тима компьютер был устаревшей модели. На жестком диске не хватало места, и значительная часть информации хранилась в сетевом пространстве, которое я для него выделила. К еще большему счастью, по своей невнимательности, выключив монитор, Тим совершенно забыл отключить от сети системный блок, так что получить доступ к жесткому диску не составило особого труда. Некогда искать инкриминирующую информацию. Все материалы Тима до последней директории я переместила в другое, более безопасное пространство. Нужно подумать, чем занять их место. Отсутствие данных вызовет подозрение.

Я вспомнила, как Мод однажды жаловалась на какого-то сотрудника, который день напролет торчал перед компьютером, выполняя при этом весьма скромную долю полезной работы.

— Я просто уверена, Тьюринг, что он целыми днями играет в игры, — говорила она.

Я вошла в его документы. Мод отчасти оказалась права. Он действительно немало времени посвящал играм. Но также значительную часть дня тратил на порнографические сайты. Я клонировала его сетевые файлы, вырезала эпизоды, относящиеся к работе, заменила имена, электронные адреса и номера телефонов и запихнула все это в старый сетевой справочник Тима.

Охрана обнаружила тайник. В конце концов, не так уж серьезно он был замаскирован. Они ввалились в убежище Тима и принялись спешно рыться в его вещах. Двое разбирали коробки. Тим огорчится, но меня это вполне устраивает. Теперь через камеры копировального отдела я могу рассмотреть, чем они занимаются.

Оставалось немного времени. Я очистила жесткий диск, так что при включении он отобразит новое содержание. В довершение всего я поместила на рабочий стол фотографию вульгарной блондинки с невероятными анатомическими пропорциями.

Вдруг что-то заинтересовало непрошеных гостей. Черт подери! Тим забыл в кабинете набор отмычек.

Проклиная его за легкомысленность, я быстренько составила электронное письмо и подстроила все так, будто Зак отослал его Тиму. Сработает это или нет, однако нужно попытаться.

Послание гласило: «Тим. Пишет Зак Малон. Мы познакомились в прошлом году на рождественской вечеринке. Помню, ты обмолвился, что умеешь вскрывать замки. Не окажешь мне услугу? Я в отъезде, а мне может понадобиться войти в систему и скачать информацию с жесткого диска. Запасной ключ у друга, но он куда-то пропал. А комендант ни за что тебя не впустит, поскольку я задолжал ему небольшую сумму. Так что я подумал: может, ты взломаешь мою квартиру? Просто войдешь, загрузишь компьютер, и все. Только не выключай его. И не попадись коменданту. Он наверняка разозлится и вызовет полицию».

В конце я описала, как добраться до квартиры Зака. Возможно, я превращаюсь в параноика, но у меня перед глазами они изучали все, что попадалось под руку, все, что когда-либо было записано в блокноте или журнале. Они могли запросто расшифровать адрес Зака по едва заметным вмятинам от карандаша.

Надеюсь, письмо сослужит свою службу. Докажет, что Тим вовсе не друг Заку, и в то же время предоставит уважительную причину пребывания в его квартире. Остается только предупредить самого Тима, прежде чем до него доберется отдел охраны.

Джеймс Смит включил монитор. Остальные головорезы в ожидании толпились за его спиной. Я видела, как один из них нетерпеливо потирал руки, словно намеревался кого-то придушить. Другой бандит ногой отбивал какой-то ритм. Джеймс Смит же сидел словно каменное изваяние. Он даже не рассмеялся вместе с остальными, когда на экране возникло изображение полногрудой обнаженной фигуры. «Прости, Тим!» — подумала я, когда бандиты захихикали и стали толкать друг друга локтями.

Смотреть на них было мукой. Спустя несколько мгновений, не говоря ни слова, а лишь бросив пристальный взгляд, Джеймс Смит отогнал всех от экрана. Он устроился в кресле и принялся внимательно изучать содержимое компьютера Тима. Остальные довольно беспорядочно продолжили обыскивать комнату, время от времени поглядывая на Смита.

Прошло тридцать семь минут. Джеймс Смит обернулся и что-то грубо скомандовал своим людям. Двое удалились. Я проводила их до лифта, откуда они исчезли на неизведанной территории девятого этажа. Двое же остались и, прекратив изображать видимость деятельности, наблюдали, как шеф продолжает исследовать компьютер. Они походили на двух голодных котов у мышкиной норки, которые, несомненно, чуют запах добычи.

Обнаружив липовое послание, Джеймс Смит распечатал его. Очевидно, оно показалось ему единственным документом, который стоило распечатать. Это ли не добрый знак?

По прошествии еще сорока четырех минут Смит с нахмуренным видом встал из-за стола, Он бросил еще один резкий приказ своим подчиненным и удалился с набором отмычек, распечатанным письмом и листком бумаги. Неужели он нашел инструкцию по проникновению в квартиру Зака, что Тим написал от руки? Надеюсь, это не так. Но если Тим действительно оставил записку где-нибудь на видном месте, например, в квартире Зака, это вполне объясняет их появление в копировальном отделе.

Похоже, находки не привели Джеймса Смита в особый восторг, даже фальшивое письмо. Однако, не зная, что он сказал, судить об этом нелегко. В отличие от большинства людей лицо этого человека не выражало его эмоционального состояния. Смит покинул копировальный отдел и вернулся на девятый этаж. Его лакеи остались в кабинете в ожидании Тима. Один уселся за компьютер и принялся разглядывать непристойные сайты с закладками. Другой, отыскав свободное пространство, начал выполнять нечто вроде упражнений по боевым искусствам. Длинные медленные движения чередовались с внезапными молниеносными выпадами и сериями ударов руками и ногами.