— Я чувствовала себя несчастной потому, что, когда я забеременела, ты… ну, в общем, ты ни разу не прикоснулся ко мне…

— Ты рассчитывала, что я проигнорирую совет врача?

— Какой совет? — нахмурившись, спросила она.

— Рита, ты же слышала, как врач велел воздерживаться от физической близости в течение первых месяцев!

— Мне ничего об этом неизвестно. — Потрясенная, она упала в кресло рядом с ним.

Теперь молодая женщина начала вспоминать, что во время визита к врачу велела мужу выйти. Тогда переводчиком служила молоденькая медсестра, потому что врач не говорил по-испански. Когда же Рене вернулся, медсестра ушла, а врач еще долго говорил что-то по-французски, обращаясь к обоим супругам. Рита не вникала, считая, что муж переведет ей все важное.

— Ты действительно ничего не знала? — воскликнул он. — Но почему тогда не попросила меня объяснить, в чем дело? Если не сразу, то хотя бы позднее?

— Мне не терпелось уйти из больницы. Во время приема врач только и говорил, какая я тощая и как это плохо! И потом ты сам никогда не упоминал об этом совете.

— О чем тут упоминать? Кому захочется говорить о таком?

— Я недооценила тебя. Прости, пожалуйста. Знай я, в чем дело, моя спальня никогда бы не оказалась запертой, — пробормотала Рита, чувствуя себя крайне глупо. — Мне казалось, что меня просто отвергли…

— Я и сам не то чтобы страшно веселился. — Он помог ей подняться из кресла и притянул к себе. — Когда мы только поженились, то были как чужие. Я надеялся, что смогу найти жену, которая будет счастлива, не претендуя на особую близость…

— Ты выбрал не ту женщину.

— Да, я сделал тебя несчастной, — произнес Рене, не спуская с жены потемневших глаз. — Но я стараюсь исправиться. — Он взял в ладони ее лицо и поцеловал с такой страстью и нежностью, которых она раньше не знала.

Неожиданно для себя Рита ответила ему, чувствуя, что этот человек необходим ей, как воздух и вода. Она дрожала, сгорая от неутоленного желания. Рене оторвался от нежных губ и, тяжело дыша, прошептал:

— Пойдем…

— Но мы собирались пить кофе?

— Пойдем в спальню.

— Пора купать Дэнни…

— У нашего сына есть няня, а ни я, ни ты больше не можем ждать.

Рене подхватил жену на руки и понес вверх по лестнице, умудряясь при этом срывать мешающую обоим одежду. К счастью, на пути им никто не встретился. В спальне он бережно положил Риту на кровать и лег сверху. Страсть захлестнула их, они были так нужны друг другу, что через секунду тела их сплелись в едином порыве. Никогда еще желание не было столь яростным и всепоглощающим…

Наконец, изможденные, они замерли, наслаждаясь близостью и покоем.

— Ты просто использовала меня, моя радость, — рассмеявшись произнес Рене. — В качестве возмездия за плохой день. Я не жалуюсь. Но имей в виду, что, если я примчусь домой в обеденный перерыв и уложу тебя на первую же горизонтальную плоскость, ты должна будешь оказаться столь же понимающей.

Поскольку Рита не могла себе представить, как муж мчится домой в обеденный перерыв, то просто поцеловала его в плечо и тут же погрузилась в сладкий, счастливый сон.

Стоя перед зеркалом, Рита придирчиво разглядывала себя со всех сторон. Осмотр ее полностью удовлетворил: серебристое подвенечное платье было не только изумительно красивым само по себе, но и очень шло к хрупкой, изящной фигуре.

Молодая женщина мечтательно закрыла глаза: Рене обязательно восхитится. Впрочем, последнее время ему все больше нравится, когда на ней вовсе нет никакой одежды.

Три недели после примирения они провели в замке Сен-Сирк. Три самые счастливые недели! Между супругами царили мир и спокойствие, и даже воздух в старинном замке стал волшебным. Быть может, это всего лишь глупые романтические грезы, но Рите порой казалось, что муж испытывает к ней нечто большее, чем физическое влечение.

Почти все время они проводили вместе. Выяснилось, что кроме постели в мире есть еще масса других приятных занятий: прогулки с Дэнни, скачки на лошадях по полям, катание в лодке по ночному озеру… Только теперь они начали постепенно узнавать друг друга, словно только что познакомились.

— Я думал, что ты будешь все время пропадать в конюшне с лошадьми, — признался Рене. — А вместо этого ты постоянно ходила по магазинам, а если была дома, то устраивала вечеринки. Все это слишком походило на мою жизнь с Изабель.

Так что напрасно она вела себя столь неестественно. Все попытки быть правильной женой только отталкивали его. На самом деле желания их совпадали, и Рита очень обрадовалась, наконец поняв это. Рене не беспокоил ее проблемами бизнеса, считая, что дома о работе следует забывать.

Каждый день он дарил жене цветы и громко смеялся над ее бесплодными попытками сделать из них что-нибудь эстетически приемлемое. Да, он был бы счастлив подарить ей все, кроме одного. Сердце Рене по-прежнему оставалось во власти холодного рассудка и не ведало любви. В его душе находилось место лишь для искренней привязанности к Дэнни: сына он просто обожал. Впрочем, Рита не винила мужа. Она понимала, как тяжело ему доверять людям после Изабель. Боясь причинить ему боль, молодая женщина изо всех сил старалась быть такой, какой он хочет.

К тому же разве недостаточно, что однажды она уже заставила его страдать? Прикинулась бедной жертвой после истории с Полем, вместо того чтобы убедить мужа в своей невиновности.

Что касается Летиции, то Рита была уверена, что рано или поздно муж признается, что спал с обольстительной секретаршей в тяжелые для него восемь месяцев. В таком случае станет понятно, почему он запретил упоминать о рыжеволосой красотке. Рене просто боялся, что, узнай она правду раньше времени, их брак окончательно распадется…

В дверь нетерпеливо постучали.

— Рита!

Молодая женщина улыбнулась, мгновенно забыв о невеселых мыслях. Присев перед замочной скважиной, она лукаво произнесла:

— Закрой глаза.

— И не подумаю. Я хочу тебя видеть, — возмутился Рене. — Я и так жду слишком долго!

Она распахнула дверь и предстала перед мужем во всей красе.

— Ты просто великолепна! Два года назад я был просто эгоистичным, самоуверенным типом, — выдохнул он, в восхищении глядя на жену.

— Когда нам следует быть в церкви? — спросила она, слегка зардевшись от смущения.

— У нас полно времени…

— Почему не скажешь, сколько именно?

— Ну, хотя бы потому, что в гостиной нас ждет кое-кто и сначала нужно разобраться с ними. — Он обнял Риту за плечи и повел вниз.

— Кто именно?

— Будь возможность, я бы устроил эту встречу месяц назад. Но этот парень пропал куда-то на долгое время. Но теперь я его отыскал. Правда, он опять куда-то собирается.

— Кого ты имеешь в виду? — нахмурилась Рита.

— Поля Мишо, — ответил Рене, вводя жену в гостиную.

— Поля? — воскликнула она в ужасе. — Но я не хочу его больше видеть!

Однако в гостиной ее ждал куда более неприятный сюрприз: у окна стояла Летиция. Заслышав шаги, секретарша обернулась. Приторно-сладкая улыбка замерла на ее губах, как только рыжеволосая красотка увидела Риту в подвенечном платье.

— Мы не задержим тебя надолго, Летти, — произнес Рене. — Для простоты дела ты можешь сразу признаться, что поступала низко и подло.

Секретарша моргнула и недоуменно уставилась на него.

— Простите, шеф?

— Ты втерлась в доверие к моей жене и причинила нам немало вреда. Ты так ни разу и не сообщила, что Рита звонила мне в офис. К тому же регулярно забывала отметить в моем расписании дни, когда устраивались приемы…

— Ты что, говоришь это серьезно? — ни мало не смущаясь, возмутилась Летиция.

Потрясенная Рита повернулась к другой двери, откуда в этот момент появился Поль Мишо. Молодая женщина покраснела, едва увидев его.

— Зачем ты здесь? — резко спросила кузена Летиция.

— Затем, чтобы назвать тебя лгуньей и интриганкой, — вздохнул тот, и на открытом честном лице молодого человека появилось угрюмое выражение. — Ты предложила мне двадцать тысяч франков с тем, чтобы я соблазнил жену Рене. Я, конечно, не святой, но даже мне стало нехорошо. К счастью, подвернулся этот заказ на снимки…