Глава 3

Корин

— Так что, группа не понравилась? — спросил Адам и предложил мне корзинку с картофелем фри, от которой я вежливо отказалась.

Я нацепила на вилку салат и пожала плечами.

— Не знаю. Просто, кажется, это не то, что я ищу.

Мы сидели на табуретках за стойкой в «Раззл Даззл», пока группа детей дошкольного возраста и их копошащиеся матери расписывали керамических кроликов и цыплят на Пасху. Они оказались шумной группой, и моя любовь к детям в данный момент подверглась жесткому испытанию.

Адам окинул детей равнодушным взглядом и снова повернулся ко мне.

— Тогда просто найди другую, — предложил он, и я согласилась, что сделать так проще всего.

Отчасти я считала, что слишком остро реагирую. Какая разница, что парень, который помог мне во время унизительной панической атаки, оказался ее членом? Не в первый раз я переживаю ужасное и публичное унижение. Что такого в том, что Бекетт видел, как со мной это произошло? К несчастью, он не единственный.

Я переживала позор еще хуже этого.

Тогда в чем проблема?

— Да? Ладно, схожу еще один раз, и если так же не понравится, найду другую.

В чем я не хотела признаваться Адаму, так это в том, что не уверена, что группа для пациентов с проблемами сердца не подходит мне по совершенно ясным причинам.

Вчера, после того как я вернулась домой после встречи с группой, позвонил доктор Харрисон и проинформировал, что все мои анализы показали норму.

Он сказал, что, скорее всего, проблема не в моем сердце, но пока не готов сбрасывать его со счетов. Я должна в пятницу посетить больницу, пройти еще несколько тестов. По правде говоря, я знала, эти тесты дадут такой же результат, что и предыдущие. И тогда я вернулась к тому, с чего все началось: к отсутствию ответов и постоянно гнетущему меня беспокойству.

Я легла спать с ужасной головной болью. Всю ночь я то засыпала, то просыпалась, и следующим утром едва заставила себя вылезти из кровати.

Я чувствовала себя вялой и лишенной энергии. Тупая боль в голове была готова снова разразиться, заставив меня испытывать адские муки.

Я истощена. Больна.

Я устала быть больной.

— Могу я взять одну? — спросила Криста, наша симпатичная помощница, которая работала неполный рабочий день, и потянулась между мной и Адамом, чтобы взять картофель фри с его тарелки.

В ответ на ее нахальство я удивленно приподняла брови. Обычно особенности характера Адама, — «я-убью-тебя-во-сне» — разубеждают людей что-то брать у него, да и вообще смотреть в его сторону.

И я еще больше удивилась, когда Адам не оторвал ее руку и не скормил енотам, которые питаются из мусорного бака в проулке.

— Ничего, если я сделаю перерыв? Мне нужно выполнить одно поручение, — спросила Криста.

Она посмотрела на Адама? Я, правда, только что видела, как она потерлась об него? Адам не отреагировал, так что, скорее всего, мне все показалось.

— Да, иди. Сегодня довольно тихо, так что можешь заканчивать на сегодня, — ответила я, тыкая вилкой в салат.

— Я не против вернуться...

— Сходи по делам, а затем домой, Криста. Мы сегодня в тебе не нуждаемся, — рявкнул Адам.

Криста покраснела и опустила взгляд.

— Ох, ладно. — Она взяла свою сумочку из-под прилавка и убежала.

Я подождала, когда за Кристой закроется дверь, и посмотрела на Адама красноречивым взглядом.

— Тебе не кажется, что ты слишком суров с сотрудниками?

Адам пожал плечами, но не ответил. Его стиль общения лучше описать как пугающий с элементом «мне на все плевать».

— Они меня вынуждают. Теперь твоя очередь, — пробормотал Адам, когда заметил, как к нам быстрым шагом направляется женщина.

— Пошел ты, — прошипела я себе под нос, а Адам соскользнул со стула и исчез в офисе.

— Простите, — произнесла измотанная мамаша.

И протянула разбитый чайник, который ее сын, очевидно, выращенный волками, сбросил с полки. Обычно я бы свалила все на несчастный случай. В конце концов, дети есть дети. Но я видела, как маленький гаденыш умышленно сбросил его на пол.

Я помолчала, так сильно прикусив губу, что, кажется, пошла кровь.

— Вам придется заплатить за это, — проинформировала я ее, указывая на табличку у кассы, на которой настоял Адам: «ВЫ ЛОМАЕТЕ, ВЫ ПОКУПАЕТЕ».

Я спорила с ним, что это грубо, но сейчас была необычайно рада тому, что он повесил ее. Потому что, уверена, этот дьяволенок собирается уничтожить половину нашего инвентаря.

— Понимаю. Простите. Вы же знаете, какими они бывают в двухлетнем возрасте, — рассмеялась женщина, вытаскивая кошелек и протягивая мне свою кредитку.

Я заставила себя улыбнуться и притворилась, что понимаю, о чем она говорит. Хотела бы сказать, что не думаю, что двухлетний возраст причина проблем ее ребенка.

Но мне нравилось иметь много клиентов. А ругая вслух родительские навыки, я не расположу их к себе.

Я списала деньги с кредитки и выбросила остатки чайника в мусор.

Двадцать минут спустя, как раз после того как Адам почувствовал, что может безопасно покинуть офис, мы убрали беспорядок, оставленный группой неусидчивых детишек. Я только избавилась от кучи разбитой керамики, как зазвонил мой телефон. Посчитав, что это из офиса доктора Харрисона, я поспешила ответить.

— Алло?

— Нам надо поговорить.

— И тебе привет, Там, — пробормотала я, желая запрыгнуть в машину времени, вернуться назад на тридцать секунд и не отвечать на этот телефонный звонок.

— У меня обеденный перерыв и не так много времени. Мне нужно подготовиться к встрече, так что извини, что сначала не обменялась любезностями, — сказала моя сестра — настоящая кретинка.

— Ну, я тоже занята...

— Пожалуйста, Кор, не думаю, что ты можешь сравнивать работу в своем маленьком гончарном магазине с тем, чем занимаюсь я, — фыркнула она.

— Ты решила в свободное время заняться операциями на головном мозге? — спросила я с изрядной долей сарказма, чтобы разозлить Тамсин.

Я ничего не могла с этим поделать. Я обязана была наброситься на нее, пока могу. Я знала, если посоветую ей засунуть свое снисходительное отношение и дерьмо наподобие: «я-лучше-чем-ты» в одно место, это приведет лишь к тотальной войне, а я не в настроении для этого.

Я должна была ответить ей как можно более колко. Это подарит мне маленький кусочек радости.

Хотя и ненадолго.

— Отсутствие у тебя зрелости удручает, Корин. Ты даже на минуту не можешь сравнивать свое хобби с моей карьерой. Я бы хотела провести свой день, расписывая фигурки, но у меня, вообще-то, есть обязанности, — парировала Тамсин, нарываясь на пресловутое убийство.

Тамсин адвокат по уголовным делам. Знаю, она из кожи вон лезла в юридическом колледже. Но все это свелось к защите пьяных водителей и педофилов. Это ее работа в том, что Боб, арестованный за избиение жены до полусмерти, получил два года лишения свободы, вместо десяти. И даже то, что она усердно работает, в ближайшее время не будет представлена к Нобелевской Премии.

— Чего ты хочешь, Тамсин? — спросила я, уже эмоционально истощенная от нашего разговора.

— Я только что получила счет за налог по недвижимости за родительский дом. Мне надо, чтобы ты как можно скорее прислала свою часть.

После смерти наших родителей, дом, в котором мы выросли, достался нам. Понятно, почему я привязана к нему, хотя Тамсин, кажется, не разделяет моих чувств.

Там просто не понимает. И никогда не понимала.

Она уже не жила дома, когда маме поставили диагноз меланома, мне тогда только исполнилось четырнадцать. Мама болела меньше чем год, когда у папы диагностировали лимфому.

Мама ушла сравнительно быстро, а отец задержался почти на два года, умерев, когда я окончила школу. И Тамсин не наблюдала, как он умирает.

Я единственная, кому пришлось с этим справляться.

Несмотря на то, что до сих пор ощущала сильную связь с домом, я съехала оттуда так быстро, как только смогла.

Я эмоционально не способна жить в доме одна. Тамсин работает в Северной Вирджинии и не горит желанием возвращаться в Саутборо, так что, дом пустует.

И когда Тамсин предложила продать его, я дралась с ней зубами и ногтями.

Всего пару раз в жизни я боролась с Тамсин за что-то, и это один из таких случаев. Пока я не могла справиться с призраками, оставшимися в доме, в котором выросла, я и не могла справиться с мыслью, что он больше не принадлежит нашей семье.

Так что мы пришли к компромиссу, и стали сдавать его в аренду. Я наняла управляющего, чтобы найти арендаторов. Мы с Тамсин разделили налоги и затраты на техническое обслуживание, как и ежемесячную арендную плату.

Но дом стареет, и за последние шесть месяцев я заметила, что расходы на содержание имущества стали превышать прибыль, которую мы получали за аренду. В начале зимы нам пришлось заменить крышу. В прошлом месяце сломался бойлер.

На двоих, мы с Тамсин потратили почти десять тысяч долларов на ремонт.

Кроме того, налог на имущество увеличился, и, я знала, придет день, когда Тамсин снова начнет настаивать на продаже.

Самый простой вариант — жить там мне, если я так сильно держусь за него. Но я не уверена, что даже через столько лет смогу жить в месте, где наблюдала за тем, как умирает мама и угасает отец.

— Видела, насколько вырос налог на недвижимость? — потребовала ответа Тамсин.

— Да, видела...

— Это слишком много. Я не могу продолжать тратить деньги на дом, в котором даже не живу. К тому же, ты не разобралась со своими проблемами, — выплюнула она. — Нам надо серьезно поговорит о том, как мы поступим с этим местом, — твердо добавила Тамсин.

— Мы можем повысить арендную плату, — осторожно предложила я.

В магазин зашла группа пожилых дам, и я ускользнула в подсобку, подозревая, что разговор накалится.

— Кто в здравом уме будет платить больше восьмисот долларов в месяц за этот дом? Это помойная яма!

У меня все покраснело перед глазами. Тамсин никогда не проявляла даже капли внимания к дому, который наши родители купили вскоре после свадьбы. Иногда я задавалась вопросом, не страдает ли моя старшая сестра отсутствием жизненно важного элемента, который делает всех нас людьми. Эмоции.