— Ты уверен? — спрашивает Девон.

— Абсолютно, — клянется Ник. — Слушай, ты бы попил воды, хорошо?

— Хорошо. — Вид у Девона по-прежнему немного обеспокоенный, но он похлопывает Ника по спине. — Спасибо, бро.

И уходит в гостиную.

— Наверное, мне тоже надо попить воды, — говорит Ник.

— Наверное, — ровно соглашается Джей.

Ник опускает взгляд в свой стаканчик.

— Вот только допью это и попью.

Потом он берет Джея за руку и уводит наверх.

— В общем, это комната Девона, — объявляет Ник. Он хлопает по стене рядом с дверью, пока не нашаривает выключатель. Зажигается свет.

— А нам сюда можно?

— Я тебя умоляю. — Ник затаскивает Джея внутрь и закрывает за их спинами дверь. — В комнате Девона мне можно все. — Он подходит к комоду и, открыв нижний ящик, вытаскивает оттуда футболку. — Вот. — Он демонстрирует ее Джею. — Она моя. Я практически тут живу.

Он запихивает футболку обратно, закрывает ящик ногой и ставит стаканчик с пивом на тумбочку. Потом пытается зацепиться пальцами за Джеев ремень. Промахивается, пожимает плечом и, не делая новых попыток, ловит Джея за бедра.

Джей разрешает утянуть себя на кровать и в итоге оказывается на боку рядом с Ником. Их ноги переплетаются. Джей поднимает руку, кладет ее Нику на щеку и целует его горьковатые после пива губы. Ник вздыхает, и его рот под нежным давлением открывается.

— Я сегодня стопроцентно собирался спросить, можно ли мне тебя трахнуть, — сообщает он шепотом, когда Джей заканчивает поцелуй. — Потом выпил пива — ну, типа для храбрости, потом выпил еще, и теперь я такой храбрый, что двоится в глазах, и если у тебя будет две задницы, то я, наверное, не смогу понять, в которую целиться.

Джей смеется.

— Я сказал это вслух, да?

— Именно так.

— Упс.

Джей снова целует его.

— Ничего. Когда ты протрезвеешь, у нас будет предостаточно времени, чтобы ты сделал со мной все, что захочешь.

— У нас несколько недель, — округлив глаза, говорит Ник. — Это далеко не «предостаточно времени». Потом я уеду в колледж, а ты… — Он морщит нос. — В Абиссинию?

— В Аргентину.

— Но это почти то же самое? — еще надеется Ник.

— Даже не близко. — Джей кладет руку ему на бедро и начинает выводить большим пальцем маленькие кружки.

Снизу и с улицы долетает смазанный гул вечеринки. Ритмичная музыка, крики, смех звучат будто бы вдалеке. В комнате Девона уютно и тихо, и Джей думает, что вот так, с Ником под боком, недолго и задремать. Тут ему в грудь упирается острый безжалостный локоть — Ник, извернувшись, как кошка, тянется к полу, потом ложится обратно и с ноутбуком на животе прислоняется к спинке Девоновой кровати.

Джей бросает на Ника вопросительный взгляд и кладет голову ему на плечо.

Ник открывает ноут и вводит пароль.

— Ты знаешь его пароль?

— Я тебя умоляю. У нас один мозг на двоих.

— Ха. — Джей смотрит на загружающийся экран. — И кто же им пользуется в данный момент?

Ник смеется.

В ноуте Девона есть папка под названием «НИК, НЕ ОТКРЫВАЙ!».

— Там порно с женщинами, — объясняет Ник, поводив по папке курсором, и кликает на другую, озаглавленную «КИНО». — Дев бережет мою психику.

Он включает кино.

Это «Братство Кольца». Джей уже видел его. Но посмотрит еще. И, конечно, никогда не признается Нику, что его отношение к этому фильму можно назвать в лучшем случае двойственным. В мире Ника это будет кощунством. И смотреть, как Ник его смотрит, в общем, забавно. Как только на экране появляется Шир, напряжение в Нике вмиг исчезает. Он весь внимание. Его рот приоткрыт, нижняя губа влажно поблескивает. Джея так и тянет лизнуть ее. Но в итоге он просто садится поближе и, обняв Ника, притягивает к себе.

— Вот бы жить в Средиземье, — бормочет Ник после того, как хоббиты выступают в поход. — И вот бы кто-нибудь там подошел ко мне и сказал: «Ник, ты должен выполнить одно рискованное задание. От тебя зависит судьба целого мира». Было бы здорово иметь в жизни цель. Быть важным, незаурядным.

Джей переводит взгляд на него.

— Ты считаешь себя заурядным?

Ник сердито фыркает носом.

— Я совершенно обычный, как все на этой тусовке. В детстве нам рассказывают истории о героях, спасающих мир, а когда мы становимся старше, требуют, чтобы мы повзрослели и перестали верить в дурацкие сказки.

— Я не считаю тебя совершенно обычным, — негромко говорит Джей.

Это правда. Он вспоминает слова сестры — Он тебе нравится. По-настоящему! — и подавляет взрыв эмоций в груди, которые состоят наполовину из нежности и наполовину из паники. Ему нравятся люди, и он спит с ними и остается друзьями, но не влюбляется. Любовь в его планы не входит. Совсем.

— Я не знаю, чем хочу заниматься. — Голос Ника становится ожесточенным. — И кем хочу быть. Я даже не знаю, кто я сейчас, а все остальные, по-моему, все про себя уже поняли.

— Лично я еще нет. — Джей встречает его встревоженный взгляд. — И меня это не напрягает. Может, когда-нибудь я найду место, где мне захочется поселиться, осесть, устроиться на работу и все в таком духе, но если нет, ну и что? Мне нравится делать то, что я делаю.

Ник вздыхает.

— Просто я словно… словно попал в какой-то дебильный замкнутый круг. Как будто пытаюсь устроить бунт против системы или типа того, вот только у меня нет поводов бунтовать. И я не тупой. Я знаю, что колледж — это правильно и хорошо, просто не чувствую, что готов туда ехать. А когда представляю, что вот набираюсь храбрости и выкладываю все это отцу, то понимаю, что он или разорется, или в самом лучшем случае скажет: «Ладно, Ник. Если желания учиться у тебя нет, то чем тогда ты хочешь заняться?» А у меня нету на это ответа! — Уголки его рта опускаются. — Серьезно, ну на что мне можно жаловаться? Ни на что. Мне повезло, и я это знаю, но везение ведь не равняется счастью, разве не так?

— Нет, — соглашается Джей.

— Так как же мне быть? — спрашивает Ник с огромными, умоляющими глазами. — Джей, что мне делать?

— Не знаю. — Джей пожимает плечом, и пока хоббитов преследуют назгулы, они сидят в тишине. — Знаешь, я разбираюсь в жизни не больше, чем ты. И я вовсе не дзен, а путешествовать начал лишь потому, что у меня умер отец, и всю мою юность со мной творился полный бардак. Думаешь, ты один бунтуешь непонятно против чего? Господи, видел бы ты в то время меня. Я думал, что если вырвусь из этого города, то это станет гигантским посылом на хер всех, с кем я учился, и что по пути я каким-нибудь образом познаю смысл жизни.

— И ты не познал его? — спрашивает Ник с беспокойством.

— Пока нет, — говорит Джей. — Но это нормально. Мне нравится путешествовать. Главное ведь процесс, а не конечная цель.

— Ты все-таки полный дзен.

— Мне кажется, ты не понимаешь значения этого слова. — Джей подталкивает его локтем.

Ник улыбается.

— Наверное, нет.

Прислонившись друг к другу, они еще какое-то время смотрят кино.

— О! Вот сейчас будет классный момент! — оживляется Ник, когда хоббиты заходят в таверну в Пригорье. — Когда я впервые увидел его лет, наверное, в шесть, то по уши влюбился в Бродяжника.

Бродяжник затягивается трубкой, и угольки, разгоревшись, освещают его лицо.

Ник вздыхает, и ноутбук на его животе опускается.

— Такой секси.

Потом он по какой-то причине, которую можно связать только с количеством выпитого им алкоголя, начинает бесконтрольно хихикать.

Джей, может, и не фанат этого фильма, но Ник, в общем-то, прав. Он забирает с его бешено вибрирующего живота ноутбук и, чтобы они могли продолжить смотреть, переставляет на свой.

Девон: Чувак!

Девон: АУУУУУУУУ!

Девон: Бро?

Девон: Я видел как ты пошел с Джеем наверз!

Девон: Не смейте обканчивать мне крвать!