Джей хмурит брови.

— О чем ты?

— О том, что мы просто мутим друг с другом, — напоминает Ник. — Ты не мой личный психолог.

— Но мы же друзья, верно?

Ник слегка ежится.

— Ну… в принципе да.

— Тогда заткнись и пошли дальше, — с улыбкой говорит ему Джей.

— Но ты сказал Логану Миничлену, что я твой бойфренд! — восклицает Ник и захлопывает ладонью рот. Секунду он думает, что сейчас его снова стошнит, но потом кризис проходит, и он, убрав руку, делает вдох. — Или мне это привиделось спьяну?

— Я сказал ему это, чтобы он отвалил, — говорит Джей. — А еще потому, что он откуда-то взял, что мы не можем встречаться.

— Но мы и впрямь не встречаемся, — замечает Ник.

— Нет, но в теории вполне бы могли, — парирует Джей.

Минуту они стоят в ночном безмолвии улицы и глядят друг на друга, а потом в чьем-то дворе звереет и начинает бросаться на сетку собака. Джей берет Ника за руку, и они идут дальше.

Ник не знает, то ли он в шоке, то ли так пьян, что плохо соображает.

— Знаешь, что сегодня было самым паршивым? — спрашивает он, когда они наконец останавливаются у его дома. — Ну, кроме того, что меня вырвало.

— Что?

— Что вечеринка была у бассейна, а мы даже не искупались. — Ник моргает, в свете фонаря глядя на Джея. — Джей! У меня тоже есть бассейн! Мы можем поплавать прямо сейчас!

— Знаешь, пьяным лучше не плавать.

— По-моему, плавать нельзя после еды, — возражает Ник. — И еще, наверное, в океане. И, может, в озере, если оно заросло отвратительной тиной. Да и потом, ты же трезвый, так что не дашь мне утонуть, правда ведь?

— Ник…

— Идем, — говорит Ник. — Я весь потный и мерзкий. Поплавать сейчас — самое то.

Ночь и впрямь очень жаркая, и Ник улавливает момент, когда Джей сдается. Он берет его за руку и триумфально ведет вокруг дома.

Ник пытается открыть калитку бесшумно. Та скрипит, и он прыскает. Сегодня все или трагично, или безумно смешно. Вдруг откуда ни возьмись появляется Скутер и радостно обнюхивает Нику колени, а он гладит ее.

— Привет, Скутер! Я страшный вор, и ты поймала меня! Хорошая девочка! Самая лучшая, да!

На заднем дворе тишина и темнота. От ветерка по глади бассейна бежит легкая рябь. Ник устремляется навстречу воде, снимая попутно футболку. Он надеется, что в серебристом свете луны выглядит, как после инстаграмовских фильтров — эфемерным и безупречным. Наверняка, это не так, а если даже и так, то он портит все впечатление, когда чуть не падает при попытке, не разувшись, снять с себя джинсы.

Серьезно, он ходячая катастрофа. Это не может закончиться хорошо. Впрочем, осознание этого факта еще ни разу не удерживало его от глупых вещей.

Под джинсами у него плавки. Очень тесные плавки, и он надел их на вечеринку специально, потому что туда обещал прийти Джей, а Девон поклялся, что они обтягивают его задницу просто шикарно.

Он заходит в бассейн и, посидев чуть-чуть на ступеньке, соскальзывает в воду.

— Джей, ты идешь?

— Я не взял плавки.

— О. — Ник, поизвивавшись немного, стягивает с себя плавки и выбрасывает их из воды. Они с влажным шлепком приземляются на бетон у Джеевых ног. — Тогда будем без них!

Джей снимает одежду, заходит в бассейн и тоже становится эфемерным и безупречным. Тотально.

Ночь идеальна, тиха и темна. В воде отражаются звезды, и Ник словно плывет по вселенной. А потом рядом появляется Джей — дыхание теплое, кожа блестит. Он мягко прижимает его к бортику и целует. Ник надеется, что у его рта вкус хлорки, а не блевоты.

Застонав, он прикладывает к щеке Джея ладонь. Гладит ее, и капли воды, стекая с него, крошечным водопадом падают обратно в бассейн. Джей прикусывает его губу, и Ник с судорожным смешком обвивает шею Джея руками, потом раздвигает ноги и, когда Джей занимает освободившееся пространство, сцепляет лодыжки у него за спиной. Джей тянется вниз и приподнимает его, отчего их члены начинают соприкасаться. От жара их тел и прохлады воды сквозь Ника проносится дрожь.

— О боже мой, — шепчет он и, склонив голову, слизывает с шеи Джея капли воды. — Нам обязательно надо потрахаться в этом бассейне.

Джей печально качает головой.

— У меня нет презерватива.

— Серьезно? — Он закусывает губу.

— Угу. — Джей зализывает языком оставшиеся от зубов Ника вмятинки. — Извини.

— Ты худший в мире бойфренд, — нерешительно улыбаясь, говорит он.

— Мне нравится, когда ты меня так называешь. — Джей снова целует его.

Подавшись бедрами вверх, Ник сталкивает их члены вместе.

— Правда?

— Да. — Джей просовывает между ними руку и берет оба их члена в кулак. — Ты милый, смешной и абсурдный. И сексуальный. Охренительно сексуальный.

— Ох, ничего себе. Я сегодня умер от алкогольного отравления, да? — Ник проводит по его щеке языком. — И сейчас лежу где-нибудь в морге, потому что не существует вселенной, где я мог бы назвать своим бойфрендом такого горячего парня, как ты.

Джей лениво втирается в него бедрами.

— Вот еще глупости.

— Это как если б сошлись Фродо и Леголас, — настаивает на своем Ник. — Так попросту не бывает. Даже в фанфиках редко. Хоббиты тусят с хоббитами, как и задумано природой и Богом!

— Ник, — говорит Джей.

Ник щурится.

— Что?

— Перестань. — Джей наклоняется и мягко целует его. — Поначалу это мне льстило, но теперь-то мы знаем друг друга. И если ты видишь во мне только горячего парня…

— О господи, — шепчет Ник. До чего же паршиво он вел себя с Джеем. Меньше всего на земле он хотел вызывать у него чувство неловкости. И меньше всего ожидал, что Джей может быть уязвимым в том смысле, который Ник еще даже не начинал постигать. — Я ужаснейший человек, ты забыл? Я ужас какой недалекий, но честное слово, я не овеществляю тебя. Как точно делал в самом начале, потому что алло! И еще ты видел мои стихи. Но ты мне нравишься. Правда нравишься, очень. Ты хороший и все в таком духе, ты умный и добрый, а я, спроси кого хочешь, дебил.

— Ты не дебил. — Джей мягко покачивается, прижимаясь к нему, и Ник выдыхает.

— Еще какой. — Ник со стоном зарывается лицом Джею в горло. — О черт. Пожалуйста, сделай так, чтобы я кончил.

— Э…

— Что? — несвязно бормочет Ник.

— На меня смотрит ваша собака.

Ник, извернувшись, брызгает в любопытную собаку водой.

— Скутер, сгинь!

Скутер подходит поближе и дышит, глядя на них.

— Блин, — шепчет Ник. — Давай просто не обращать внимания?

Скутер укладывается на краю бассейна.

— Мы же можем не обращать на нее внимания, да? — Ник оборачивает вокруг руки Джея ладонь и сжимает их плоть.

— Да, — слегка задыхаясь, соглашается Джей.

И конечно в этот самый момент, над крыльцом, ослепляя их, включается свет.

Ник и Джей замирают.

— Ник? — спрашивает силуэт человека. — Ник, это ты?

Проклятье.

Это его отец.

Девон: Брооо! Джей довел теья?

Девон: Бро?

Девон: Ник, я срьезно. Ты добрался до дома?

Девон: Ты наклюклся, и Эбни слышала, что Лоагн лез к тебе. Ты там в нрме?

Девон: *ЭБОНИ

Девон: ОМГ ты же не лежишь щас мртвый в канаве?

Девон: Ник?

Девон: Я звоню тбе.

— Пап, привет! — восклицает Ник.

Если бы Джей прямо сейчас мог утонуть, это было бы просто отлично. Он отодвигается немного от Ника и надеется, что вода скрывает тот факт, что они оба обнажены.

— Э… это Джей. Мой… бойфренд. Джей, это мой папа.

— Господи боже, — говорит Ников отец, подойдя к краю бассейна, и Джей понимает, что нет, в воде видно все. — Оденьтесь, черт побери!

Он отворачивается, чтобы Ник с Джеем могли выбраться из бассейна. Джей в аду и может думать только о том, что Дженис и Кэт лопнут от смеха, если узнают. А они точно узнают. Они всегда все узнаю́т.