– Слава и Лера! Выйти на открытое пространство и положить оружие! При добровольной сдаче наказание будет минимальным! Сдавайтесь, иначе вы очень пожалеете о том, что совершили побег! – голос Агарлока гремел над прерией, и Слава лихорадочно думал о том, что ему делать. Бежать бесполезно – они сразу же нагонят, поймают силовым полем и затащат в корабль. И тогда их жизнь превратится в сплошную пытку. Попробовать отбиться? Слава сдёрнул со спины лучемёт. Сдвинул кнопку включения, заблокированную специальным клапаном, и дождался, когда индикатор станет красным – оружие готово к стрельбе. Он знал, что для выстрелов из этой штуки необязательно брать упреждение. Прицелился – есть! Очередь из фиолетовых сгустком протянулась к зависшему кораблю. Он окутался синим пламенем, а когда она исчезло, стало видно, что для него выстрелы лучемёта, как весенний дождик. Ещё очередь! – результат тот же. Слава досадливо закусил губу – можно палить до завтра с тем же самым результатом. И что делать? Они уже давно хотят есть. Попить у них было чего – пили из попадающихся по пути ручьёв, надеясь, что не подхватят никакой заразы. А вот еды не было. Сидеть бесконечно в этой норе? Норе? А чья нора-то? А если сейчас из неё вылезет такая пакость, что они с ней и сладить-то не сумеют? А размер подходящий, для крутой пакости…

– Слава! Сейчас я спущу на поверхность планеты поисковых роботов, и когда они тебя найдут – будет очень больно! Мы вас прекрасно видим, дикарская твоя рожа, и если бы хотели убить – давно бы это сделали! Выходи, сдавайся, и прихвати с собой свою шлюшку – предвкушаю, как с ней позабавлюсь! А всё ты виноват – не сбегал бы, всё шло бы, как всегда. Зачем Халкора убили? Он мне хорошо служил…придётся вам обоим отрабатывать как следует! Хочешь посмотреть, как я буду пользовать твою шлюшку? Тебе понравится!

Слава присмотрелся – из аппарата отделились три маленькие точки и ударившись о почву, подняли небольшие облачка пыли. Он застонал, зная, что это всё означает – они спустили поисковиков! (Поисковый робот НР-с1380. Применяется для поиска живых объектов, по их запаху. Автономный. Программируется на определённую цель. Вооружение – дротики с парализующим составом, игла-жало с парализующим составом. Броня высшей защиты. Трудно уничтожим. Запас хода около двух лет. Применяется силами порядка и организациями, имеющими лицензию. Запрещён к использованию частными лицами.)

– Лера, хана – они спустили поисковиков! Уходим!

– Куда уходим?! – Лера в отчаянии стукнула по стене тоннеля – они нас выследят по запаху и парализуют!

– Уходим в нору – я не знаю чего там – мартовский заяц, или Зазеркалье, или гигантская землеройка – но нам ничего другого не остаётся! Пошли! Быстро! У нас пять минут, пока они не активируют роботов! Они сейчас раскручиваются! Программу загружают! Есть у меня одна задумка – может, прокатит. Бежим!

Люди помчались по наклонному тоннелю, уходящему вниз.

Славе казалось, что из этой длинной дыры тянет небольшим ветерком, и он надеялся, что где-то всё-таки есть выход на поверхность. По крайней мере – они не задохнутся в этой норе. Пахло тут странно – как будто держишь в руках большого летающего клопа – знакомый с детства запах. Руки потом пахнут чем-то слегка едким, химическим. Хотелось поразмышлять – кто же выкопал эти переходы, но не было времени на подобные забавы. Пока бежал, Слава всё время поглядывал вокруг, радуясь, что вместе с остальными свойствами, нужными бойцу и телохранителю, ему передали ночное зрение – краски поблёкли, но он вполне различимо видел в темноте – как сова, или кошка. Ну а про Леру вообще говорить не стоит – её вертикальные зрачки широко раскрылись, и девушка почти совсем не испытала никаких неудобств в связи с отсутствием света.

Найдя нужное место, Слава приказал:

– Закрой глаза, а то сетчатку спалишь! Сейчас тут будет жарко и ярко! – он направил лучемёт в потолок, под углом, в точку метрах в десяти от себя, и тоже прикрыв глаза нажал на спуск. Пещера озарилась вспышками ярчайшего фиолетового пламени, очереди из лучемёта, как из огромного шланга, бьющего в рыхлый песок, ‘смыли’ огромные куски почвы и обрушили их вниз. Пещеру заволокло пылью, сквозь которую били и били огненные струи лучевика. Батарея опустела, Слава сменил её и отошёл назад, занявшись тем же самым делом. Через десять минут там, где ранее был проход, не было ничего кроме плотного завала, перекрывающего его от потолка до пола.

Лера беспомощно уселась у кучи земли, забившей проход как пробка, и подняв на Славу светящиеся в темноте глаза, спросила:

– А если там нет выхода? Тогда что? Что будем делать-то?

– Тогда – отрежем себе башки вибромечом! – ожесточённо ответил Слава, забрасывая за спину лучемёт – а что ты хотела, сдаться? Чтобы над нами снова глумились всякие зелёные уроды? Я этого не хочу! А ты?

– И я не хочу – печально ответила Лера, глядя перед собой огромными глазами – только я не смогу себе отрезать голову. Тебе придётся сделать это для меня.

– Ты чего занылась вся? – рассердился Слава – мы ещё не знаем, что впереди, а ты уже панихиду по себе заказываешь! Пошли вперёд – дорога только вниз. Они теперь долго провозятся у входа – если только вообще станут разгребать этот завал. Я хорошо постарался, время нам обеспечено!

Лера устало поднялась, опёршись о протянутую руку Славы, обняла его, поцеловала жёсткими, горячими губами, и пошла за ним, решительно шагнувшем в тёмный зев пещеры.

Они шли долго – час, не меньше, но тоннель всё уходил и уходил вниз. По прикидкам Славы – пройдено под землёй около четырёх километров. Тоннель то загибался, то выравнивался, то снова резко нырял вниз. Местами попадались ответвления, диаметров поменьше, но земляне не решались пойти туда, придерживаясь основного, главного пути. Ещё через километр, тоннель внезапно расширился, и вывел беглецов в большую квадратную пещеру, метров ста длиной и пятидесяти шириной. Высота помещения была около десяти метров – этакий концертный зал, как метко охарактеризовала его Лера. Сходство с концертным залом была ещё и в том, что у выхода из пещеры находилось что-то вроде сцены, высотой метра полтора.

Слава снял из-за спины лучемёт, и изготовившись к стрельбе, тихо сказал Лере:

– Заходи ко мне за спину. Я что-то чувствую. Мы тут не одни.

Лера немедленно переместилась назад, встала, прижавшись к нему спиной, и Слава стал осторожно оглядываться, параллельно прислушиваясь к своим ощущениям. Его не оставляло чувство, что вокруг полно живых существ, только он их не видит. Сосредоточившись, Слава вошёл в транс и выйдя из своего тела энергетическим облачком, взлетел к потолку пещеры.

Как и всё энергетическое пространство в любой точке планеты, пещера тоже была пронизала потоками информации, однако тут её было не в пример меньше, чем наверху. Он увидел множество сгустков – штук пятьдесят, перемещающихся вокруг них – видимо существа передвигались по каким-то обходным тоннелям. Множество более мелких сгустков плыли рядов с большими, из чего Слава сделал вывод – это какие-то небольшие энергетические устройства, вроде игловых лазеров, или коммуникаторов. Он смотрел на сгустки, и его не оставляло ощущение, что видит не человеческий разум, и вообще не гуманоидный – сгустки были не такими, как у Леры или у Халкора. Он пролетел чуть подальше, но побоялся удаляться от своего тела, стоящего в прострации посреди пещеры.

Срочно запрыгнув в себя, Слава открыл глаза и хрипло сказал:

– Штук пятьдесят. Судя во всему – с лёгким оружием. Обходят со всех сторон. Скоро начнётся. Крепись.

– Помнишь, что я тебя просила? – сказала Лера, освобождая из чехла вибромеч – я не хочу снова в рабство. Убьёшь меня!

– Погоди ты – остановил её Слава – это не люди. И не гуманоиды-алусианцы. Это вообще непонятно кто! Без команды ничего не делай – кто знает, может ещё сумеем договориться?

Пещера неожиданно наполнилась непонятными насекомоподобными существами– мозг Славы, с наложенной на него матрицей, выдал: ‘Керкары. Насекомоподобная раса, живущая в тоннелях Алусии. Враждебны, убивать как только попадут в зону видимости. Вооружение – луки, холодное оружие, лучевики. Опасны и на расстоянии, и в ближнем бою. В рабстве долго не живут, опасны для хозяев’.