У Купели они оказались через полчаса спринтерского бега, когда Слава уже оббил плечи об углы тоннелей и боковых ходов, и набил на бедре синяк, от ударов контейнера с противоядием.

Купель была как и раньше – мерцающая, загадочная и красивая. Время от времени тихо плюхались в неё оплодотворённые яйца из брюха Матери, но больше ничего не нарушало покой колыбели Роя керкаров. Слава вошёл в ихор по пояс, наклонился, и осторожно достал из него Леру, лежащую с открытыми глазами, в том положении, в каком её утопили шесть лет назад. Она не шевелилась, и была как мёртвая, но это только внешне. Её исхудавшее тело вызывало жалость – этакий скелетик с обвисшей кожей. Слава перевернул девушку, положил животом на колено и нажал, выливая из её лёгких ихор. Изо рта девушки вылилась струя, он ещё слегка потряс её, проверил, восстановилось ли дыхание и положил на пол, на спину. Теперь предстояло сделать самое главное, и он очень боялся сделать что-то не так.

Достал из контейнера пистолеты для впрыска лекарства, взял первый, красный, подержал его в руке, зачем-то взвесил, покачал на ладони, не решаясь приступить, потом помотал головой и решительно приложил к тому месту на шее Леры, где проходила сонная артерия. Собрался нажать на спуск, но прошиб холодный пот – не приготовил часы! То есть – часов тут, конечно, не было, но были коммуникаторы, отмечающие время.

Слава достал коммуникатор, положил его перед собой, посмотрел на значки, отмечающие время – местные цифры были похожи на арабские, что наводило на мысль о заимствовании, но всё-таки отличались от земных. Дождался круглой цифры и снова приложив пистолет нажал кнопку. Негромкий пшик! Ничего не изменилось. Засёк время. Минуты тянутся долго-долго…зелёный пистолет в руке, приложил…десять секунд…две…пшик! Есть. Жёлтый пистолет…синий…и последний, полосатый! Минуты…десять секунд…пшик!

С замиранием в сердце вглядывается в лицо девушки, поглаживая её расслабленную руку. Ничего не происходит. В голове сумбур, мешанина – а если это противоядие не от такого яда? Может эти лекарства только от того, яда короткого действия? Может надо другое противоядие для яда роботов-охотников? Может…всё может быть! А если её организм не выдержит самого противоядия? Может ей лучше было бы лежать её лет пять в купели и дожидаться, когда яд сам оставит организм в покое? И что? Превратиться в мозг, плавающий в купели? Без тела? Это же кошмар! Медленное умирание! А если сделать новое тело – непонятно только, сколько оно стоит, но ведь можно же, это точно! А если… Слава замер в напряжении – на его лбу выступили капельки пота, а сердце билось так, как будто хотело выскочить из груди.

Внезапно, пальцы руки, которую держал Слава, дёрнулись, пошевелились, и она легонько обхватила его за большой палец. Лерины глаза моргнули и губы сложились в виноватую улыбку:

– Переживал? – голос был очень тихим и хриплым, потом Лера закашлялась и из уголка рта у неё потекла струйка ихора – он так пропитал их тела, так проник во все уголки тел, что освободиться от него полностью было можно только через несколько дней – это Слава знал по себе.

– Нет! Какие тут переживания! Мы же совсем с тобой чужие! – Слава криво усмехнулся и вытер зачесавшийся глаз – ах Лерка, Лерка…как ты меня напугала… Я сам за себя так не боялся. Наконец-то ты со мной. Мне так тебя не хватало…

– Неужто бабу не мог найти? – через силу усмехнулась Лера – как же ты без этого дела? Так и заболеть можно…

– Нашёл одну…но она больно вредная, злостная…того и гляди спалит из бластера!

– Я всё, всё слышу! – послышался злорадный голос из коммуникатора – слышу, как ты меня позоришь! Ничего, тело получу, я тебе задам вредную!

– Это кто? – подняла брови Лера.

– Вот она и есть – эта самая баба!

– Какая такая баба?! – послышался возмущённый голос – не баба, а девушка-красавица! Вы, мужики, всё-таки мужланы и грубияны! Никакого понятия о политесе!

– Слово-то откуда такое узнала? – усмехнулся Слава – выговорить-то смогла? Это, Лера, злостный и вредный мозг звёздного крейсера ‘Соргам’ – кстати, переименовать надо бы его. Но только не крейсер ‘Натаха’, это точно. И вообще – какого чёрта ты подслушиваешь, негодяйка? Мало ли чем я тут со своей девушкой занимаюсь?

– И чего? Я чего-то нового узнаю об отношениях мужчины и женщины? Да того, что ты знаешь о сексе, меньше, чем я уже забыла о нём! Тебе ещё поучиться у меня надо! И я что, должна была пропустить такое жалостливое представление – воссоединение двух влюблённых?! Страсть как люблю жалостливые фильмецы – меня всегда на слезу прошибает! Поплачу – и так хорошо делается….

– Тьфу! Видала?! – вот какой у нас звездолёт! Подслушивающий и подглядывающий!

– Жаль – подглядеть не смогла – разочарованно протянула Наташа – а чего вы там сейчас делаете? Может описать словами? Ты её где-то там трогаешь? Целуешь? Ну не молчи, расскажи!

– Мне кажется, мы с ней подружимся – слабо усмехнулась Лера – она похожа на мою подружку Нинку – такая боевитая девка…меня всё время ругала рохлей за то, что я не могла с парнями свободно общаться и тискаться под лестницей. Но за меня глотку бы порвала. Привет, Наташ!

– Привет, милая! Вставай скорее – полетаем, обсудим этих тупых мужчин, поболтаем о своём, девичьем! Жду тебя! Ладно – оставлю вас наедине…может быть. Хе хе…отключаюсь.

Слава аккуратно поднял Леру и понёс её в свою комнату. Лера была лёгкая, как пёрышко, и только слабо шевелилась, цепляясь за шею парня, пытаясь облегчить ему переноску. Для Славы же она была не тяжелее ребёнка. Он уже, практически, набрал прежнюю форму – если не считать отсутствия жира.

Слава положил подругу на лежанку, потом разделся, чтобы окончательно не намочить одежду и снова взяв её на руки, встал под струю воды, бьющую из стены. Вымыв Леру как следует, он вытер её досуха, накрыл одеялом и принялся массировать руки, ноги, возвращая им чувствительность. Лера стонала от боли – всё зудело, болело – Слава по себе знал, как всё это мучительно, но продолжал её безжалостно гладить и проминать.

Пока он занимался лечебным массажом, в пещере уже появились несколько керкаров, расставивших на столике бульон, перетёртое мясо, какой-то сок в большом кувшине. Слава взял ложечку, приподнял голову подруги и стал медленно и осторожно вливать в неё питательную кашицу. Выздоровление Леры началось.

Увы, её выздоровление было делом трудным и долгим. Через неделю Лера стала вставать, и с трудом ходить, поддерживаемая другом, и ещё через неделю – передвигаться сама, без того, чтобы упасть на пол, потеряв сознание.

Слава с усмешкой вспоминал фильмы, в которых главный герой после комы, в которой пролежал лет двадцать, бодро встаёт и начинает крошить врагов. Даже при повышенной в разы регенерации, при усиленном организме, ему требовались недели, чтобы войти в строй после шестилетнего бездействия. Если бы бездействие тела продолжилось не годы, а десятилетия – кто знает, может возврат в мир с прежним телом вообще был бы невозможен? Слава иногда задумывался об этом и благодарил судьбу, что всё обошлось и до такого не докатилось.

Лера, вначале, очень стеснялась Славу и даже требовала, чтобы её обслуживали керкары – всё таки чуждые, негуманоидные существа и их она не стеснялась, когда отправлялась по нужде. Слава не протестовал, понимая естественную женскую стыдливость. Но потом всё наладилось, и она уже кое-как могла себя обслуживать сама.

Спали они вместе, прижавшись друг к другу. Лера вцеплялась в Славу так, как будто боялась, что он сейчас куда-нибудь исчезнет и снова оставит её одну. Она призналась, что период, когда он ушёл, оставив её в Купели, бы самым ужасным в её жизни, даже хуже, чем тот период, когда её мучили, насиловали и пытали. Остаться одной, в негуманоидном обществе, без надежды и поддержки родной души – что может быть хуже? А вместе можно перенести любые испытания, лишь бы вместе.

Как и ожидалось – Лера и Наташа сильно подружились, время от времени они разговаривали наедине, через коммуникатор, и замолкали, когда Слава подходил ближе. Вначале его это злило – похоже, что обсуждали его стати и всякие там интимные штучки, но потом, по размышлении, он махнул на это рукой – пусть болтают! Бабы есть бабы – обсудить новости, рассказать сплетни, поделиться рассказками из своей жизни – это их жизнь. Впрочем – мужики тоже мало чем отличаются в этом смысле от баб – те же сплетни и разговоры ни о чём. Видимо, без этого никак нельзя. Слава был немного другим – сплетничать в своей жизни особенно-то ему было и не с кем – только если с книжками, которых он перечитал огромное количество.