"Эхо Москвы" высказалось в том смысле, что сейчас лето, депутаты на каникулах, цирк на гастролях и газетам, видно, очень не хватает новостей, раз они запускают таких «уток». И устроило лжеспасительницам и отцу мальчика встречу в прямом эфире.

На этой встрече Костомаров Павел Васильевич, бизнесмен тридцати двух лет (годовой оборот оценивается в полмиллиона долларов и не считается крупным), с женой в разводе, повел себя непонятно. Он узнал обеих. Или, мягче выражаясь, не не узнал. Сказал, что был в шоке, не помнит — вроде эта, а может быть, и та. Дело кончилось тем, что и та, и эта вцепились друг другу в волосы и порвали на Павле Васильевиче пиджак.

Наталья все это послушала по радио и решила, что третьей претенденткой не станет. На Павла Васильевича она очень обиделась.

Если отбросить множество всяческих причин и обстоятельств, от собственной гордости до многолетней загнанности матери-одиночки… Вот еще тоже словцо! Мать не может быть одиночкой, раз у нее ребенок… Если скинуть пяток лишних килограммов, встряхнуться-приодеться… Опять же макияж при вечернем освещении… Короче, Наталья совсем не возражала бы, чтобы у той блондинки на снимке в журнале было ее, Натальино, лицо. Только не в этом журнале. Не у Георгия, спасибо ему, Анатольевича. И даже вовсе не в журнале, а в таком альбомчике с прозрачными кармашками — много-много фотокарточек девять на четырнадцать, и на всех фотокарточках, кроме известной троицы, еще и Димка, он будет старшим братом.

Дверь стала отворяться, Наталья склонилась над столом и зачеркала ручкой в карточке бабки Поточиной.

— По одному, — бросила она, не поднимая головы, но вошли, понятно, оба. Журналист (Наталья заметила боковым зрением) так и впился глазами в лицо Костомарова.

Наталья оторвалась от своих каракулей и поймала взгляд этого предателя. С женой, главное, в разводе, так подавай ему студентку и медсестру, причем обеих сразу. Их глаза встретились, и она поняла: узнал.

— Она? — не выдержал журналист.

Костомаров Павел Васильевич, годовой оборот в полмиллиона для него уже, видите ли, не считается крупным, стоял и мялся. Пиджак на нем был, между прочим, тоже велюровый, как на журналисте, но это ничуть не раздражало Наталью. Господи, поняла она, ему стыдно. Наболтал, нахвастался, как мальчишка, а теперь ему стыдно. Этак, чего доброго, не признает меня. Со стыда.

— Она, — буркнула Наталья, помогая Костомарову Павлу Васильевичу, с женой в разводе.

— Она, — улыбнулся Костомаров Павел Васильевич и сразу стал Павлом.

Подошел к Наталье и неловко потянулся обнять ее через стол. Она встала ему навстречу, а Павел, оказывается, не обниматься тянулся, Павел сразу стал так по-родственному ее целовать, и Наталья постаралась, чтобы поцелуи у него выходили уже и не вполне родственные.

Целоваться через стол было неудобно и не очень интересно. Наталья обдумала сложный маневр под названием "Выход из-за стола, не прерывая поцелуев", и, увлекая за собой Павла, шагнула вбок. Надо было сделать еще по два шага, стол бы кончился, и они бы сошлись. Но Павел просто взял ее под мышки и перенес через стол. Наталья успела только ойкнуть и поджать ноги.

Пролетая над столом, она уверенно и счастливо почувствовала, что все у них получится. Ну буквально все. Вплоть до семейного альбома с прозрачными кармашками. Павла можно было вести, как в танце, и она повела. Не вполне родственные поцелуи стали совершенно неродственными, причем Наталья отвечала на них очень скромно; она только давала понять Павлу, до каких границ ему дозволено идти, и он броском выходил к этим границам, не ближе и не дальше.

Это был диалог на языке глухонемых. Ни медсестра, ни настырный журналист ничего не поняли. (Наталья, во всяком случае, на это надеялась.) Для них счастливый отец целовал спасительницу своего ребенка. Чуть, может быть, дольше, чем следовало, но кому это определять — сколько положено целоваться в таких случаях? Все было в рамках приличий. Все.

— Фотика я не взял, — откуда-то из других миров посетовал журналист.

Наталья в последний раз ответила на поцелуй, откровенно куснув Павла за губу. Мол, границ нет, только назначь, когда и где.

— Георгий Анатольич, вас здесь не стояло, — ледяным тоном сказала она журналисту. — Если вы надеетесь на интервью, то…

В последний момент она пожалела этого пузатого Георгия Анатольевича. Все-таки он ее нашел. Здесь рядом три огромные больницы, две поликлиники, детская и взрослая, — с ума сойти, сколько он косолапил своими стоптанными туфлями, сколько людей расспросил, чтобы заполнить свой блокнот фамилиями подходящих под описание врачих, сколько потом тупо обходил одну за одной…

— Надейтесь, Георгий Анатольич. Но в следующий раз. Честно, — закончила Наталья.

— Мне пока достаточно того, что я увидел, — не обиделся журналист. — А фотика я пришлю. У меня только вопрос к Пал Василичу: почему вы сразу не сказали, что те девицы — самозванки?

— Я не хотел их позорить, — сказал Павел, и Наталья мысленно поставила ему жирную пятерку.

Вторую пятерку она поставила, когда журналист ушел, а следом упорхнула понятливая медсестра. Ключ торчал в двери. Павел и Наталья одновременно посмотрели на покрытую детской оранжевой клеенкой кушетку.

— Поедем в «Россию», — предложил Павел.

— Меня зовут Наташа, — сказала Наталья. — Почему в "Россию"?

— Потому что я там живу. Квартиру оставил жене с сыном, а покупать новую пока что не было необходимости.

Глупые девчонки мечтают о танке.

Чтоб был большой и сильный.

Чтоб дрался из-за тебя каждую минуту.

Чтоб деньги приносил — само собой.

Но чтоб с тобой был нежен. Конечно, не без милых зверств в постели.

Так вот, девчонки, о танк ушибиться — запросто. Он и не захочет, но в благодушном настроении переедет тебя вдоль и поперек, а потом еще будет удивляться, с чего это ты плачешь.

Тут, девчонки, самая пора поумнеть и познакомить танк со своей лучшей подружкой. Потому что без этого, просто так, от танка тебе не скрыться. Танки, во-первых, совершенно не выносят, когда их бросают. Для них обязательно, чтобы не их бросали, а они. Во-вторых, вообще для всех мужчин, от танков до подкаблучников, обязательно уходить не в безвоздушное пространство, а к любовнице. Поэтому без помощи подружки танк тебя не бросит. Он тебя станет бить. Если кому-то не верится, так это до первого припудренного бланша под глазом.

Короче, оставим эту тему, совершенно неинтересную для взрослой женщины, побывавшей под танком. Скажу только, что невозможно быть на улице одним, дома другим, а на работе третьим. Рано или поздно где-нибудь прорвется, и как он дрался из-за тебя, так и будет драться с тобой.

Оставим и подкаблучников, ненадежных в эксплуатации и по большому счету тоже неуправляемых. Как только он начинает без сопротивления чистить картошку, выносить мусор и стирать твои трусы, отсчитывай года два и беги разыскивать его любовницу. Он предпочтет тебя, великолепную, ей, лахудре, на том простом основании, что она сама чистит картошку, выносит мусор и стирает себе трусы.

Лучшие мужчины — управляемые. Те, которые дерутся в самых крайних случаях, раз или два в жизни, если их припереть к стенке, но уж по этой стенке они не потекут. Те, которые понимают, что тебе нужно, даже если ты сама этого не понимаешь, и делают именно то, что нужно. Хотя ты можешь считать, что как раз это тебе не нужно — он только рукой махнет и сделает по-твоему, вот в чем прелесть. Повторяем: тебе нужно то-то, а ты считаешь, что тебе нужно совсем другое. И вот он делает как тебе нужно, а не как ты считаешь, что тебе нужно. И при этом уверен, что это его решение. Хотя решение на самом деле твое, только ты сама об этом еще не знаешь. Ты считаешь, что тебе нужна шуба, а он покупает микроволновку. Через месяц ты просто не представляешь, как могла жить без микроволновки, а как могла жить без шубы, ты представляешь себе очень хорошо, потому что и живешь без нее. В итоге ты все равно права: тебе нужна шуба. Или тебе нравится снизу, а он тебя все время сажает наверх. Через месяц у тебя исчезает складка на животе, и подружки на работе начинают приставать: спиши диету. "Запоминайте: утром кекс, вечером секс", — с гордостью непередаваемой говоришь ты и понимаешь, что вот это и нужно было тебе больше всего. Третий пример: тебе хочется на юг, и он везет тебя на юг, потому что тебе в самом деле нужно на юг.