— Мы что, можем слушать его разговоры? — спросил он.

— Естественно. Ему совсем не обязательно бежать и докладывать, с кем он общался. Все это он может спокойно сделать по смарту.

Каянов завел двигатель и направил машину в сторону проспекта.

— Мы что, не будем за ним следить? — спросил наследник престола. — А вдруг он…

— Недавно ты готов был головой поручиться за его преданность, — проговорил советник. — Что с вами случилось, ваше величество?

— Не знаю, — сухим ртом прохрипел имперец.

— Зато вы хорошо знаете человеческую натуру. Вас же наверняка учили не доверять никому.

— Учили, Драг бы их забрал.

— Вот и не нервничайте. Ожидаемое не бывает неожиданным. А слежка абсолютно не нужна. В программе аппарата заложено ваше имя. Как только оно будет произнесено вслух, красная точка превратится в синюю. Пусть тогда ваш друг вместе со всей контрразведкой прорастает кустиком рядом с тем высоким деревом, указанным нам как ориентир для встречи. Сейчас пора оставить следы работы агентов Ю-Сима, входящих в состав «Патриотического фронта».

— Прошу прощения, советник, я совсем забыл об этом маленьком дополнении в нашем спектакле.

Сразу по прибытию на Инфу и вселению в номер отеля Сан-Ком обратил внимание, что Каянов о чем-то напряженно размышляет.

— У нас какие-то проблемы, напарник? — спросил имперец.

— Есть небольшая задача.

— Можно мне узнать ее условие?

— Нам нужно оставить здесь след оппозиции императорской власти, но этот след должен привести контрразведку к Ю-Симу.

— Иными словами, мы проводим диверсию, на месте которой обнаруживаются трупы разведчиков.

— Не так громко, ваше величество. Никаких взрывов и терактов. Нужен бывший агент разведки. Эдакий белый и пушистый старичок, давно вышедший на пенсию и не вызывающий никаких подозрений.

— И что он должен сделать?

— Ничего. Мы все сделаем за него сами, но контрразведка установит, что все сделал именно он. Старость очень часто меняет свои взгляды на жизнь, но разведчик до конца жизни остается разведчиком.

— Мне кажется, я смогу помочь в решении этой задачи.

— Я весь внимание.

— Будучи курсантами, мы приходили на Инфу. В нашей группе был один парень, который хвастался, что его отец — большая голова в разведке. Когда мы получили увольнительные, он повез нас к себе. Его отца я не видел, но могу вспомнить, где они жили. Хороший особняк в южной части города.

— Поехали, посмотрим. Если старик жив и никуда не уехал, то это именно то, что нам нужно.

Разведчик оказался дома. Сан-Ком еще издалека узнал дом, в котором провел два дня больше двадцати лет назад. Лужайку перед особняком подстригал благообразный старик, имевший худощавую подтянутую фигуру и короткую стрижку седых волос.

Машина под управлением Каянова, не снижая скорости, проехала мимо.

— Это он, — сообщил имперец, располагавшийся на заднем сиденье. — Очень похож на своего сына.

— И имеет дурную привычку держать свой дом под постоянным контролем, — добавил разведчик.

— А это с чего ты взял?

— У него стоит неплохая охранная система «Купол». Ты смотрел на старика, а я на крышу его дома. Очень интересная антенна у него там установлена. Сказываются дурные привычки: никому не верь, за всеми приглядывай.

— Нам нужно попасть в дом?

— Необязательно. Есть другие варианты. Надо понаблюдать за стариком.

Наблюдение в течение двух дней практически ничего не дало. Старик жил уединенно, но, несмотря на это, в доме всегда находился либо он, либо приходящая экономка.

На третий день бывший разведчик выехал в город. Припарковав машину в центре, он двинулся по магазинам. Каянов, воспользовавшись предоставленным случаем, проходя мимо, пристроил насадку на ствол лазера в воздухозаборник автомобиля. Найдя этот предмет, контрразведчики не усомнятся, что антивоенные лозунги, появившиеся на городских стенах, — дело рук старого разведчика. Сан-Ком, в этот же день наблюдавший за экономкой, подбросил ей в пакет несколько рекламных проспектов, на которых невидимыми чернилами были написаны ряды цифр.

В памяти своего копайзера Каянов нашел несколько давно устаревших кодов, использовавшихся разведчиками Ю-Сима. Теперь они здорово пригодились. Старика обложат очень плотно. Рекламные проспекты, попавшие в мусор, в первую очередь лягут на стол контрразведки и подвергнутся самой тщательной проверке, как и все остальные отбросы. Вечное противостояние двух мощных структур сделает старика козлом отпущения даже при наличии только косвенных улик.

До встречи с И-Ридом оставалось еще два часа, и напарники, двигаясь по городским улицам, оставляли то здесь, то там лозунги «Патриотического фронта».

— Как вы думаете, советник, И-Фар уже знает, с кем он встречался в ресторане?

— Пока еще нет. Свои пальцы на посуде ты не оставил, а ответ на запрос по карточке твоего генетического кода попадет к нему через день-два, не раньше. Военное командование любит контрразведчиков не больше, чем я. Ты оказался дилетантом и оставил свою слюну на салфетке.

— Всего не предусмотришь, — с нарочито виноватым видом ответил имперец. — Думаете, он сразу побежит с докладом?

— Сложно сказать. Сначала, возможно, заберет старика. Ему еще надо придумать, как он вышел на члена фронта. Салфетки он такие же найдет, подбросит их старику, и получится картина, что ты был в гостях у старого разведчика. То, что ты бывал в его доме, тоже сработает против старика.

— А как же вензель ресторана на салфетке?

— Ерунда. Изготовитель по заказу поставил этот вензель на обычной своей продукции. На аналогичных салфетках он может напечатать другой вензель или просто рисунок. Половина исследуемой салфетки пропала, ну и что. Салфетки аналогичного качества от того же изготовителя «обнаружатся» в квартире подозреваемого. Этого вполне достаточно, чтобы отправить человека на цереброграф. Результаты такой проверки можно подредактировать.

— Да, старику не позавидуешь.

— Забудь. Это война.

— Что там у нас с И-Ридом, — прервал длительное молчание Сан-Ком.

— Твой друг молчит, и это вселяет в меня уверенность, — ответил Каянов.

Уже приближаясь к месту встречи, напарники знали, что их ждут. Биосканер, включенный разведчиком на полную мощность, сообщил, что в радиусе полутора километров нет никаких неподвижных биологических объектов, не считая водителя, поджидающего их в автомобиле. Засада отсутствовала, но это ничего не значило. Зачем устраивать шум на дороге со стрельбой и бегом с препятствиями, когда дичь сама придет в руки, и этим местом будет КПП космодрома или один из закрытых ангаров.

— Как дела, И-Рид, — спросил Сан-Ком, устраиваясь рядом со своим другом. — Усиления контроля на космодроме не заметил?

— Все, как всегда. Выехав, я даже постоял недалеко от КПП, наблюдая за въездом. Нет ни дополнительных людей, ни ужесточения требований к проезду.

— Нашу машину мы оставим на общей стоянке. Сможешь позаботиться, чтобы кто-нибудь отогнал ее в город?

— Дам двадцать гомов уборщику, и он с удовольствием выполнит мою просьбу.

— Как мы попадем на корабль?

— Я принимаю последний груз в пятом ангаре. Отошлю кладовщика. В контейнере хватит места вам обоим.

— А на борту?

— Объявлю учебную тревогу и уйду с мостика проверять готовность боевых расчетов. Коридоры будут пусты. Во время тревоги движение по палубам запрещено, и ты это знаешь не хуже меня. Будете жить у меня в каюте.

— Хорошо. Действуем по твоему плану.

Охрана космодрома пропустила на территорию машину капитана корабля беспрепятственно. В грузовом ангаре все тоже прошло по намеченному сценарию. Униженно извиняясь и лебезя, кладовщик, видя присутствие двух контрразведчиков, быстро скрылся среди нагромождения стеллажей и ящиков, отыскивая требуемую запасную часть оборудования. Беглецы, не без некоторого комфорта, устроились между потолком контейнера на верхних ящиках груза. Теперь о своем передвижении они могли судить только по звуку двигателя погрузчика, покачиванию контейнера и достаточно жесткому его приземлению на металлическую палубу грузового шаттла. Полет до крейсера и процедура выгрузки заняли не более часа.