Вой корабельной сирены достиг их ушей примерно еще через полчаса, а спустя пять минут двери контейнера распахнулись.

— Следуйте за мной, — проговорил И-Рид, когда, выбравшись из контейнера, они почувствовали под ногами грузовую палубу.

Быстро пройдя пустыми коридорами, все трое вскоре оказались в капитанской каюте.

— Сюда никто не войдет, кроме меня. Отдыхайте, — проговорил капитан и тут же вышел обратно. Дверь мягко скользнула в пазах, отделяя коридор от капитанской каюты.

И-Рид вернулся часа через три, сообщив, что получен приказ об отходе. Их группа кораблей выдвигается в восьмой сектор к звезде Церана, на левый фланг концентрируемого флота империи.

Базироваться группа до полной комплектации будет на орбите планеты Соли.

— Нам нужно попасть не позднее чем через неделю на Дару, — проговорил Каянов.

И-Рид молча развел руками. Капитан крейсера никак не мог идти туда, куда бы ему хотелось. Малейшее неповиновение приказу — и крейсер просто расстреляют в упор.

— Мы пройдем мимо системы, в которой находится Дара, всего в двадцати парсеках, — пояснил имперец. — Один прыжок, но крейсер не успеет даже разогнаться, как его уничтожат.

— Кто может отдать приказ об изменении курса?

— Только командир группы, У-Кив.

— На корабле есть атмосферники? — спросил Каянов.

— Есть десять универсалов типа «Согом».

— Отлично. Тогда я иду сдаваться.

— Ты не заболел, полковник, — растерянно спросил Сан-Ком.

И-Рид медленно потянул руку к кобуре бластера.

— Спокойно, ребята, с головой у меня все в полном порядке. Мы не можем до бесконечности прыгать с корабля на корабль, пока нас не поймают. Мы должны спровоцировать Ю-Сима появиться там и тогда, когда нам это нужно.

— А при чем тут Многоликий? — спросил И-Рид.

— Долго рассказывать, — прервал его Каянов. — Лучше скажи, капитан, что произойдет, если я заявлю тебе и твоему контрразведчику, что имею слово к императору.

— Корабль наверняка развернут и направят к ближайшей планете.

— Правильно. А ближайшей должна быть Дара.

— А как же Сан-Ком? — растерянно спросил капитан.

— Тебе наверняка прикажут высадить меня на столичном космодроме.

— Скорее всего, так и будет.

— У них два варианта. Либо за мной пришлют бот с охраной, либо мою доставку на планету осуществляет шаттл крейсера. В зависимости от этого мы и будем действовать. Меня наверняка поместят до прибытия в отдельную каюту и поставят охрану.

— Так оно и будет, — подтвердил И-Рид.

— В боте охраны будет много. Захватить его вдвоем с Сан-Комом мы не сможем. Если пришлют бот, то ты, И-Рид, убираешь охранника у моей каюты и помогаешь нам добраться до летной палубы. Мы захватываем один из истребителей и уходим к планете. Если поступит приказ доставить меня вниз на шаттле, то кроме контрразведчика ты выделяешь для моего сопровождения еще четырех человек, одним из которых будет Сан-Ком. Вдвоем мы захватим шаттл и пойдем на космодром. Никто ничего не поймет. От него дальше уйдем на бреющем. Бросим машину, скроемся в городе.

— Я не могу включить в состав конвоя Сан-Кома. К-Сим знает каждого матроса на борту.

— Об этом не беспокойся, я его загримирую так, что родная мать признает в нем своего сына. Принеси голограмму одного из своих бойцов, которых собираешься назначить в конвой, а потом успокой его где-нибудь в укромном месте. Сделай так, чтобы Сан-Ком был недалеко от тебя. Его настоящее лицо мы ни в коем случае не должны пока никому показывать. Обо мне не думай, я действительно настоящий контрразведчик, но, правда, не совсем гаюн. Ну, сам увидишь. Все запомнил, что надо сделать?

— Я все сделаю.

— Тебе, И-Рид, ничего не грозит. Все трупы спишутся на меня. Корабль, конечно, перетряхнут на предмет обнаружения моих сообщников, но, естественно, ничего не найдут, кроме козлов отпущения.

— Кого? — спросил капитан.

— Тех, которых захотят сделать виноватыми. Понятно?

И-Рид молча кивнул.

— И последнее. Больше ты меня не увидишь. С корабля я исчезну. Мое место займет солнечник. Так что не удивляйся и не задавай вопросов.

— Постараюсь, — ошеломленный такими откровениями, пробормотал капитан.

— Если все понятно, то иди и добросовестно выполняй свои функции, чтобы твой штурман вовремя и без ошибки доложил о точке подхода к месту поворота.

И-Рид, выслушав Каянова, молча посмотрел на Сан-Кома, ожидая, что тот скажет, но имперец только согласно кивнул, выразив согласие с озвученным планом.

— Я не буду возвращаться в каюту, — проговорил И-Рид, щелкая тумблером на панели, прикрепленной к столу. — Когда лампочка загорится дважды, это значит, вы начинаете действовать, — пояснил он. — Нужную голограмму я пришлю на копайзер. Когда лампочка загорится один раз, можете развернуть экран.

— Все понятно. Будем ждать твоих сигналов, — ответил разведчик.

— Ты все хорошо просчитал? — спросил имперец.

— А что тут считать, — весело ответил Каянов. — Как говорит один мой хороший приятель, сначала будем стрелять, а потом разбираться, сколько пальцев это стоит и что и где мы пропустили.

— А при чем тут пальцы?

— Он на них свой отпуск подсчитывает.

— И где он?

— Скоро увидитесь.

План, предложенный Каяновым, совпал с действиями командира группы и наземной службы контрразведки до мелочей.

Когда разведчик, в собственном обличье, одетый в форму контрразведчика, появился в коридоре и не спеша двинулся к двери центральной рубки, оба гаюна, стоящие на посту, сначала опешили, а потом стали судорожно лапать кобуры своих бластеров.

— Мне нужен командир корабля, — сообщил солнечник, невозмутимо смотря в глаза охранников и никак не реагируя на направленное на него оружие.

— Капитан. Пост номер один, — проговорил один из гаюнов в микрофон, явно вшитый в воротник мундира. — На корабле диверсант. Мы его захватили.

— Сообщите капитану, что его хочет видеть капитан контрразведки К-Ян, — уточнил свой статус разведчик.

— Где вы находитесь?

— У входа в рубку. Включите камеру, капитан, и посмотрите сами. Этот солнечник утверждает, что он из контрразведки.

Несколько секунд длилось молчание. Похоже, капитан корабля внимательно рассматривал на своем экране неожиданного гостя.

— Обыскать и привести, — донеслась до Каянова прозвучавшая команда. — И немедленно майора К-Сима ко мне.

— Будет исполнено, кэп.

Не опуская бластера, старший охранник вынул из чехла, крепящегося на ремне, небольшой прибор и направил его на пришедшего.

— У него ничего нет, — доложил он.

— Я приказал привести, — рявкнул динамик.

Дверь в рубку скользнула в сторону, и охранник, обойдя гостя, сзади толкнул его к проему стволом бластера.

Дежурившая в рубке смена, оторвавшись от своих экранов, уставилась на вошедших.

— Работать, — раздраженно приказал И-Рид и, спустившись с капитанского мостика, подошел к задержанному.

— Кто вы такой и как оказались на моем корабле? — спросил он, оглядывая неизвестно откуда появившегося солнечника.

— Я — капитан контрразведки К-Ян, выполняю особое задание. В настоящее время мне нужен прямой закрытый канал связи с управлением на Даре.

— Что-нибудь еще? — приходя в себя от неожиданности и наглости гостя, спросил И-Рид.

— Хорошая каюта и ужин, пока будет устанавливаться связь, — проговорил маленький наглец.

— Заприте его в карцере и поставьте охрану, — подвел итог разговора капитан и раздраженно рявкнул. — Где К-Сим?

— Майору сообщено. Он идет из своей каюты, — доложил охранник.

— Майора тоже в карцер, — отдал приказ И-Рид.

— Арестовать майора? — ошарашенно спросил охранник.

— Тупой туфлон, — прорычал сквозь зубы капитан. — Майора направить в карцер для допроса вот этого недомерка, и чтобы через десять минут я знал, почему мой корабль превращен в проходной двор.

— Будет выполнено, капитан.

Охранник схватил Каянова за ворот мундира и, почти приподняв его в воздух, вытолкнул из рубки в коридор. Они спустились вниз на одну палубу, и конвоир, втолкнув Каянова в узкое с металлическими стенами помещение, задвинул за ним дверь.