— Ничего стоящего от тебя не дождешься. Убери.

— Как прикажешь, командир, — проговорил виновник разыгравшейся сцены, пряча сигару в коробку.

— Витя, я предлагаю другой вариант. Давай обрызгаем его репеллентом «запах золотаря», когда корабль возьмут на абордаж. На Мишку обратят самое пристальное внимание и отправят чистить гальюны. Охраны рядом не будет. Кому захочется такие запахи вкушать, и наш герой, уйдя от наблюдения, двинется выполнять задание.

— И ты туда же, — огорченно констатировал Шаман. — Во всем плане операции мне нравится только одно: на выброску идем отдельно и работаем автономно. Я хоть от ваших вывертов отдохну.

— Покой нам только снится, — пропел Колдун, но был прерван раздавшимся сигналом замка двери каюты.

— Незваный гость хуже татарина, — сообщил инженер.

— Открыть, — подал команду Шаман.

Дверь скользнула в сторону, и все увидели, что в ее проеме стоит улыбающийся Каянов.

— Зашел проведать старых друзей, — проходя в каюту, сообщил он цель своего прихода.

— А мы думали, пришел сдаваться, — возразил Колдун.

— Нет, чтобы поблагодарить человека за свое спасение, — невозмутимо проговорил разведчик.

— Мы бы как-нибудь и сами, — упрямо продолжил свою линию неприязни инженер.

— Проверка моей личности закончена, — присаживаясь на диван, сообщил Каянов. — Отбываю к новому месту службы. Пришел проститься.

— Боря, давай посуду, — попросил Смирнов.

Каянов молча достал из внутреннего кармана комбинезона плоскую бутылку коньяка и разлил по расставленным рюмкам.

— Удачи на новом месте, — произнес тост Шаман. Все дружно выпили.

Говорить вроде было особо не о чем, да и фраза Колдуна не располагала к беседе.

— Пойду я, — поднялся разведчик. — Борт скоро. — Он демонстративно посмотрел на часы.

— Возвращайся целым и невредимым, — пытаясь загладить холодный прием, проговорил Шаман, шагнул навстречу и протянул руку для прощания.

— Рутинная работа. Засадят за бумажки, — пояснил Каянов, подчеркивая, что его отъезд никак не сопряжен с риском прежней службы.

— Тогда не кашлять от пыли, — пожелал Самум.

— Да, чуть не забыл, — встрепенулся гость и полез в нагрудный карман комбинезона. Когда он вынул оттуда руку, между пальцами свисали петли цепочек серебристого цвета.

— Помните нашу работу на Амаре, когда распечатывали выход Зеленому Сую? Ты, Шаман, снимал с дисколета Колдуна, а я обрабатывал ракетами последние точки выхода. Вот тогда в салон моего топтера это и залетело.

Каянов разжал кулак, и все увидели на его ладони три небольших белых кольца, через которые были пропущены звенья цепей.

— Что это? — спросил Самум.

— Похоже на материал, из которого на Гемме были изготовлены ритуальные кольца жрецов.

— Точно, — подтвердил разведчик. — Я прихватил с собой залетевший кусок от кольца, что запечатывало один из сифонов. На память о том деле попросил наших умельцев изготовить медальоны. Это вам.

Положив подарок на стол, Каянов сделал шаг назад и кивнул головой, прощаясь.

Когда разведчик покинул каюту, какое-то время в ней стояла полная тишина, вызванная легкой виной от холодного приема разведчика. Нарушил молчание Колдун.

— Бумажки его направили перебирать, — язвительно передразнил ушедшего гостя инженер.

— Ты чего на человека бросаешься, — прервал его Шаман. — Не нравится он тебе и ладно, но можно вести себя вежливо. Что он должен был рассказать, что уходит на задание с племянником, и твоего совета спросить?

— К хозяевам он своим уходит, — зло выдал Колдун. — Нам там работать, а это чревато непредсказуемыми проблемами.

— Тебе же приказали в контакт с ним не вступать.

— Конечно. Эту цацу я охранять должен до тех пор, пока он в очередной раз нас гаюнам не сдаст.

— Не так уж тебе в их тюрьме и плохо было. Отдохнул даже малость после болот и копарника.

И питался ты там хорошо, и нарушение сна я что-то у тебя не заметил.

— Что бы ты ни говорил, Витя, но не доверяю я ему. И подарок его может быть с подвохом. Не нужен он мне.

— А никто брать медальон тебя и не заставляет. Человек проверку прошел. В операцию включен. О нашей заброске ему ничего не известно. Так что кончай бурчать.

— Медальончики надо бы проверить, — упорно гнул свою линию Колдун.

— Проверим, не беспокойся.

Шаман взял один из медальонов, внимательно его рассматривая. Цепочка была явно не из драгоценного металла, скорее всего титановая. Вес кольца на ладони почти не ощущался.

— Знакомый волновой спектр, но, по-моему, здесь все чисто, — проговорил нетрац и, сунув подарок в карман своего комбинезона, пошел к двери.

— Ты куда? — окликнул его Самум.

— Отнесу в лабораторию, пусть проверят, а потом загляну к биологам. Когда вернусь, не вздумайте в меня стрелять, это уже буду не я. — И он сделал округлый жест в области своего лица.

— Удачных превращений, — напутствовал психолог.

— И на девочек с новой физиономией можешь не рассчитывать, — добавил Колдун.

Получив напутствие товарищей, Шаман в скором времени перешагнул порог технической лаборатории. Представившись завлабу, он положил перед ним на стол подарок Каянова.

— Мне хотелось бы знать, что это такое? — задал нетрац свой вопрос.

Технарь не притронулся к медальону, а, смотря на диверсанта, задал свой вопрос:

— Что в этом предмете вас интересует?

— В первую очередь, не является ли этот предмет сканирующим и передающим устройством? Если он испускает или отражает волны, то какой частоты и как это излучение может повлиять на организм человека? И последнее, из какого материала изготовлено кольцо?

— Я так понимаю, что этот предмет может быть источником сбора информации, оружием, и он попал к вам с планеты, которая нами не изучена.

— Именно так.

— Если вы хотите получить предварительную информацию, — но предупреждаю, что она будет не полной, — то нам понадобится несколько минут. Полное заключение лаборатория представит в зависимости от обнаруженных факторов в течение двух недель.

— Согласен на предварительную.

— Пойдемте, — пригласил завлаб, забирая со стола медальон.

Они прошли в большой зал, полностью заставленный научной аппаратурой, среди которой сновали люди в белых халатах. Вокруг светились экраны, по которым бежали кривые линии. Эксперты открывали и закрывали дверцы шкафов и шкафчиков, нажимая кнопки и щелкая тумблерами. Гудели центрифуги. Откуда-то доносилась даже музыка, раздражающая слух.

— Сейчас посмотрим, — произнес завлаб.

Положив на небольшой предметный столик медальон, нажал одну из многочисленных кнопок, расположенных на стоящем рядом приборе. Над медальоном завис сканирующий экран.

— Это не техническое устройство, — категорически заявил эксперт. — Сейчас проверим на биологическую основу, но это чистая формальность.

Они перешли к другому прибору, где исследуемый предмет исчез в чреве цилиндра, который плотно закупорила внушительных размеров крышка, а голографический экран монитора выдал несколько строчек нулей.

— Итак, я был прав. Это простой медальон. Никаких ваших шпионских штучек. Сейчас проверим на предмет волнового излучения.

Они переходили от прибора к прибору, но результат был полностью отрицательный — медальон оставался простым медальоном.

— Нам осталось посмотреть только структурную решетку и все, — проинформировал завлаб, идя к следующему из своих электронных помощников.

— Интересно, очень интересно, — проговорил он, не отрываясь от очередного экрана. — Цепочка титановая, явно земного происхождения либо из системы с аналогичными параметрами. Сам медальон имеет довольно интересную структуру, которая, как мне кажется, способна трансформироваться при определенных условиях.

— Что это за условия и каковы могут быть последствия трансформации? — спросил Шаман.

— Капитан, я предупреждал. Мы здесь не занимается гаданием. Хотите, чтобы я ответил на этот вопрос, оставляйте предмет — и милости прошу через недельку-другую.