Спасся друг мой, вновь.

 - Не выйдет из тебя поэта, брат - отвечает мне Наруто голосом одной из марионеток.

 Минато сбежал вслед за оригиналом, Норико с самого начала была тут. Интересно, голем Кушины переживет этот фокус?

 Техника Джирайи вызвала даже не горение - детонацию древесной пыли. А учитывая, что пространство под барьером невелико, всего лишь два кубокилометра, шансы выжить там не слишком велики. Но все же Наруто добавляет чакры Ветра через специальный шлюз в барьере. Раздувает пламя.

 Красивое зрелище - огонь в ограниченном пространстве, при постоянном притоке кислорода снаружи. В чистом кислороде горит многое. Особенно если под барьером температура, даже оцениваемая на глаз, внушает. Да и давление, наверное, соответствует. Можно сказать, там бушует непрерывный взрыв.

 - Четыре пятьсот - информирует Наруто, когда щедро подпитанное пламя под сферическим барьером белеет.

 Я молчу. Интересно, он выживет? Наш противник. Все же это не отряд АНБУ. Его защитная техника, если он успеет ее создать, вполне может защитить его. И даже, возможно, он попытается удрать. Невозможно точно рассчитать и угадать все козыри в рукавах такого игрока.

 - Давно хотел спросить тебя - говорю, продолжая смотреть на светящийся зеленоватым барьер. Пламя, даже если смотреть под углом, все равно выглядит белым. Эдакий белый светящийся шар в скорлупе зеленоватого стекла. Красиво, отчасти.

 Наруто молчит. Ждет продолжения вопроса. Да, наверное, пора говорить "б", раз уж сказал "а".

 - Зачем ты скормил ему эту сказочку, про отравленный чакро-фон?

 Мой друг, да, несомненно, именно друг, а не просто напарник или тем паче приятель, тихо прыскает.

 - Знаешь, я ту подумал - а что, если он успел передать это в Коноху? Интересно, как это повлияет на политику?

 - Не все ли равно? Или ты уже решил стать Мизукаге?

 - Кто знает - Наруто как-то слабо, словно задумчиво или мечтательно, улыбается - может, лет через двадцать... Если Хина не будет против, конечно - поспешно добавляет он.

 Парадокс, но наш противник выжил. Правда, ненадолго. Как только барьер спал, я отправил в прекрасно видимый на местности с выжженной техниками чакрофоном, источник чакры, Ледяное Копье. Простецкая техника, ранг С с натяжкой, даже по международной классификации. Но дальнобойная. А главное, можно метнуть копье в цель, вернуть его пространственной техникой, и добить жертву на месте, заодно убедившись в ее подлинности.

 - Ну, - нейтральным тоном проговорил Наруто, держа за волосы отрезанную голову Джирайи - одной легендой Конохи стало меньше.

 Осталось лишь подвести итоги этого жутко долгого дня.

 Сорван хороший куш. Осталось доставить куда надо провалившуюся шпионку. Маюри как-там-ее. Чунин Листа. Бывшая, разумеется. Если она не предавала нас - то придется сочинять ей новую личину. Если предала... ну, она все равно станет "бывшей"... в общем и целом.

 Стоит заметить, что у Наруто есть довольно полезная для публичного политика деталь - он любит заботиться о своих подопечных. Даже провалившихся. В частности, старается устроить их жизнь после отставки наилучшим образом.

 Хотя в разведке люди, как ни странно, тоже охотнее доверяют начальству, зная, что шеф в лепешку расшибется, но вытащит оперативников своей службы откуда угодно.

 А верность обеспечивается однажды исполненным обещанием отдать предателя на поругание Амати. Такое вот трогательное сотрудничество научного корпуса и спецслужб.

 Потолок... как много в этом слове.

 В какой-то степени, сей предмет архитектуры - признак стабильности. Даже, в какой-то степени, праздности. Поверьте, если вы действительно чем-то заняты, то цвет, фактура верхней горизонтальной поверхности имеют довольно низкий приоритет.

 Если у вас есть время валяться в кровати и смотреть в потолок - значит вы в него плюете. Во всяком случае, ментальность примерно та же.

 К чему это я?

 Полгода назад присутствовал я на маленькой корпоративной пьянке. Дружеский треп о перспективах наших менталистов, активно впитывающих опыт зарубежных коллег, в буквальном смысле возвращенных с того света, как-то незаметно свернул на никак логически не связанную тему. Хотя нет, чуть распустивший язык, благо помещение было одним из пяти наиболее экранированных, наряду с пыточной для потенциальных пленных дзинтюрики, личными кабинетами Мэй и глав спецслужб, Ао, заявил, что некоторые находят чуть ли не сексуальное удовольствие в различных исследованиях на грани не то что необязательных законов или гибкой и одновременно туманной морали, но даже за гранью здравого смысла.

 Амати, наш злой гений, закономерно должен был обидеться... если бы предусмотрительный Наруто в тот день не подмешал ему какой-то успокаивающей и развязывающей гадости. Не любит он его.

 Как бы там ни было, неведомыми извилистыми тропами разговор перешел на околопостельные темы. Вернее, полупостельные темы.

 Кажется, после той пьянки, четверо людей узнали много нового об окружающих. Ао по долгу службы носил микрофон. Амати наверняка сделал себе какую-нибудь соответствующую модификацию. Я ведь до такой додумался. А у Наруто в подкорке сидел мой ментальный клон, преданно запоминавший все, что слышал и видел носитель.

 Короче, я сейчас лежал и кайфовал. Кто-то пьет кофе, кто-то курит сигары... мне хватало тепла у левого бока и возможности часок бесцельно попялиться в потолок.

 Хорошо мозги прочищает, кстати.

 Мито... забавная штука,- жизнь. Вот я только осваиваюсь в новом мире, пару лет спустя я уже довольно уважаемый шиноби страны Воды. Взрослею потихоньку. А потом как-то резко напарница переехала ко мне.

 Забавно мысли текут. Вроде медленно, неторопливо... и хаотично.

 Как там? Потолок в картине мира по Хаку пример отстраненно-бессознательного идеального...

 Ками, что за бред я несу...

 Так. Ага. Вот уже какая-то толковая мысль проклюнулась. Расслабиться, позволить всей мишуре всплыть на поверхность мутной реки неконтролируемых размышлений - она сама вынесет проклюнувшуюся мысль. Или мыслю?

 Клюнула.

 Подсекай.

 Итак, потолок, несомненно, это признак ограниченности, этой верхний свод тоннеля, крышка коробки, если позволите. В каком-то смысле, это закрытая дверца клетки.

 Фатум, судьба.

 Мысль медленно показывается на поверхность, осталось чуть-чуть...

 Итак, что может означать мысль "незнакомый потолок"? Значит ли это, что потолок в данном случае является символом направления, освобождения, вопреки его обычному символьному значению?

 Нет и еще раз нет.

 Рука медленно и плавно отправляется в полет-рывок к цели. Главное - чтобы добыча не дернулась в последний момент. Иначе есть риск получить вместо рыбы лишь вырванный гарпуном кусок мяса.

 Если чувак лежит на кровати и размышляет о потолке - значит ему нечем заняться. Так уж устроено наше сознание - человек живет в 2,5 - мерном мире, высоту мы оцениваем гораздо реже. Для нас радиус обзора - не сфера, а, скорее, толстый низкий цилиндр. Так уж сконструирован людской разум. И ему обычно приходиться переучиваться, чтобы осматривать не только землю под ногами, но и ветки деревьев, ища противника. Исторически сложилось, что на большинство наших предков нападали не сверху, с неба или с деревьев, а вдоль земной поверхности. Птиц-шиноби и анаконд с кошками, сидящими в засаде на тропических деревьях, можно опустить, как неактуальную экзотику.

 О чем бишь я? Так вот, если у человека есть время лежать и смотреть в потолок, не означают ли абстрактные мысли о нем, о какой-то скрытой, неявной работе мозга?

 Незнакомый потолок. Не означает ли это не просто констатацию факта, а вывод о попадании в клетку некой предопределенности? Признании себя пешкой в чьих-то руках?