Остается только Кальмар с Паром, атакой со всех направлений, плюс прорыв вперед на максимальной скорости и удар в упор.

 Все, я наверху. А вот и птичка.

 Бег по воздуху - довольно энергоемкий способ перемещения. Преимуществ, правда, дает массу. Например, можно атаковать и уходить еще в нескольких направлениях, я прыжок перестает быть ловушкой для идиота, который согласен повиснуть в воздухе на пару секунд без возможности сменить вектор движения, в хитрый тактический маневр по изображению этого самого идиота.

 Правда, мой противник, вот незадача, сам летает. И к атаке сверху ему не привыкать. Надеюсь, он уже не успел просчитать, что, отталкиваясь от воздуха, я гораздо меньше подвержен инерции движения, чем он.

 И самое главное - я нагоняю тебя, Альба-как-тебя-там.

 Так, стоп, а куда это он летит? Черт, черт, черт!

 Двести метров. Предельная дистанция для атаки Кальмаром с двенадцатью щупальцами. Но меньше просто нельзя - птиц их развеет или просто уклониться.

 В атаку я ухнул половину своего резерва. Дюжина наполненных белесым, точно редкий туман, Паром, сомкнулись вокруг улетающего от меня альбатроса.

 Звуковая волна, наполненная чакрой, разорвала Кальмара в клочья. Последнее, что я увидел, прежде чем Звук разорвал вслед за Кальмаром и мой доспех был окутанный маскировкой силуэт на ледяном плато.

 Клон развеялся. По нити ко мне пришли жалкие остатки чакры. Бег по воздуху, защита, гигантский Кальмар - все это съедает прорву энергии. И при все этом - альбатрос меня заметил, несмотря на улучшенную технику маскировки.

 Передо мной падает метровой ширины свиток. Альба-Бунта улетает прочь, обдав меня напоследок воздушной волной и посланием повышенной громкости.

 - Можешь записать себя. Обучаться у нас сможешь, когда выстоишь против моей сильнейшей атаки.

 И, напоследок, эдаким шепотом, несмотря на все еще действующую защиту от звуковых колебаний:

 - Свободен.

 Стоило мне расписаться и скатать свиток, как меня призвало обратно.

 Хотя главный альбатрос успел напоследок снова шепнуть:

 - Свиток возьми с собой. Ах, да, твоим соклановцам выйдет скидка.

 Так я ему и поверил.

 - Короче, так все и было - я закончил доклад.

 - А где ты потом шлялся месяц?

 - Призвал мелкого альбатроса и попросил перенести меня в их архив - я пожал плечами. Чего делов-то - хотелось посмотреть, что у них есть интересного.

 Я молчу. Мэй молчит. Ладно, продолжу повествование, не дожидаясь уточняющих вопросов.

 - За то время, что я там находился, удалось только найти парочку интересных печатей конфиденциальности. Да немного подтянуть медтехники.

 - Даже с Теневыми Клонами? - Ао, кстати, сам присутствовал здесь именно в этой ипостаси.

 - Там жуткий бардак. Просто гора сваленных вместе свитков, книг и кассет. Я даже видел глиняные таблички и диски прошлой эпохи. Ну, знаешь, зеркальные такие. Я даже прихватил один с собой.

 Мэй осторожно распечатала названный предмет.

 - Язык демонов? И что это означает?

 Говорить, или нет. Говорить? А, ладно.

 - Я немного изучал его по нашим архивам. Ты же знаешь, что многие артефакты той эпохи написаны на нем. Нет, это что-то другое.

 - То есть надпись не имеет смысла.

 - Я не уверен, но, по-моему, это означает что-то вроде "мира войны".

 - А палочки?

 - Порядковый номер.

 Да, жаль, что технология чтения зеркальных дисков утеряна. По отрывочным данным, они были гораздо удобнее кассет для хранения видеофайлов.

 Так ни к чему и не прийдя, Мэй спросила:

 - Где твои альбатросы его достали?

 - Да они и сами не знают. Наворовали где-то.

 - Ладно, уберем на склад непонятных вещей. Там такого хлама хватает.

 Судьба диска с надписью "World of Warcraft III" была решена.

 Хлам - он и есть хлам.

 И вот, я снова в Стране Огня. Задача на этот раз простая - доставить себя на запад Старны Огня, отправить альбатросика за распоряжениями.

 Как выяснилось, почтальоны из мелких Альба-Кичи, Альба-Фии и прочих малышей великолепные. Во всяком случае, ответ мне, как заверили на айсберге, придется ждать минуть сорок. По меркам шиноби - чудовищная оперативность, если связь идет через пол-материка.

 Не зайти ли мне по дороге в Коноху?

 Скрытый Лист. Самая неохраняемая база шиноби. Дом для последнего Учихи, для кучки Хьюг и еще нескольких носителей неприятных наследственных черт. Место, насквозь пропитанной чакрой Девятихвостого.

 В само поселение я заходить не стал. Цель моего нынешнего посещения Листа сидела прямо передо мной в обнимку со здоровенным свитком.

 Что-то похожее я уже видел. Ах, да, тот беглец из Конохи, Аой, унес с собой свиток Второго Хокаге. Это, что же, какой-то из трех оставшихся?

 В такую удачу, я, конечно, не верю, но свиток лучше бы прибрать.

 Заметить след из чакры Хвостатого - не проблема. Как и встать за деревом, продолжая наблюдение за объектом. Какая слезливая сцена - "Ты меня спас, поэтому получай мой протектор. Ты теперь дипломированный шиноби".

 Сейчас поймаю цель в иллюзию, и начну. Но прежде - избавлюсь от свидетеля.

 Рана на спине чунина, только что повесившего дзинтюрики на лоб свой протектор, вдруг резко расширяется. Оп, разрывающий рану изнутри воздух дошел до легких. Там идти-то было, всего ничего.

 Чунин Конохи умер быстро. По сути, он даже не захлебнулся в своей крови - наступивший от моего вмешательства болевой шок сделал дело гораздо быстрее.

 А теперь - самое трудное. Изанаги появляется на свет, посылая свет и чакру в глаза носителю Девятихвостого.

 Забавный побочный эффект у моей нагинаты - смывает все созданные менталистами закладки на верность. А все, что нужно для этого - поговорить с целью пару минут в иллюзии, созданной Изанаги.

 Осталось только выйти из-за дерева и коснутся лба цели. Для вторжения в разум менталисту моего уровня все еще нужен тактильный контакт.

 Что я могу сказать. Любопытный внутренний мир. Главное, такой красочный.

 - Ты кто? Куда ты меня затащил?

 Вот только детских истерик мне не хватало. Хотя какой это ребенок? Он же мой ровесник.

 Терпеть не могу кричащих детей и мямлящих женщин. Не то, чтобы возникало желание их убить... хотя нет, возникало.

 - Мы в твоем разуме. Меня зовут Хаку.

 Ответив, я повернулся и пошел, не обращая внимания на крики блондина.

 Как общаться с такими людьми, меня проинструктировали. Заставить их самих идти к тебе за ответом, и только после этого отвечать. Только так и ни как иначе. Если сказать ему прямо - оно пропустит слова мимо себя.

 Наша разведка совершила подвиг - по одному описанию внешности нашла личное дело дзинтюрики в Академии. Я уже говорил, что в Конохе проблемы с секретностью?

 Любопытно, что означает такой разум - полузатопленный лабиринт коридоров с потрескавшимися стенами?

 Ах, да. Искусственные ограничение. А трещины на стенах потому, что многодневный труд менталистов Конохи медленно разрушается.

 Так, судя по тому, что рыжий сильнее светит справа, мне туда. Жаль только, что додзютсу внутри чужого разума работает кое-как. Например, стены этих коридоров для меня совершенно непроницаемы.

 Топот со спины - за только что пройденным поворотом. А вот и блондинчик бежит.

 - Эй, ты, как там тебя? Подожди.

 - Я Хаку Юкки.

 - Я Наруто Удзумаки - ребенок улыбнулся. Интересно, у него такие зубы от природы, или Лист зачем-то проплатил целое состояние стоматологам? Такая сияющая улыбка, плюс идеальный прикус...

 Но это все лирика. Иду дальше.

 - Эй, Хаку, а куда мы идем?

 - Посмотреть на твою зверюшку.