Тогда почему бы ей не доставить себе маленькое удовольствие? Зачем лишать себя того, чего она, если честно, жаждет не меньше, чем Тайлер?

— Надеюсь, мысли были хорошие? — спросила она. Тайлер перевел взгляд на ее губы.

— Очень хорошие.

Лара подняла руки ему на плечи и чуть притянула его к себе, безмолвно приглашая прервать их взаимную муку.

Его не пришлось просить дважды. Лара вздохнула. Поцелуй был именно таким, каким он ей запомнился, и даже еще лучше: ведь на этот раз их разделяли только ее купальник и его плавки, а со всех сторон окружала вода. Как странно: вода стала очень теплой. А ведь всего несколько минут назад она холодила тело!

Лара вспомнила Тайлера таким, каким увидела впервые. Властный и сильный, он казался тогда таким недоступным, таким отстраненным. В тот вечер она едва могла с ним говорить — а теперь оказалась в его объятиях. Просто невероятно!

Лара позволила своим рукам скользить по тугим мышцам его спины и плеч, наслаждаясь прикосновениями к его гладкой коже, не скрытой тканью рубашки. Она едва отдавала себе отчет в том, что и его руки совершают такое же путешествие. Ей нравилось целоваться с ним, слишком нравилось. Ее тело сотрясала дрожь: наслаждение смешивалось с дразнящим желанием — ей хотелось, да, хотелось, чтобы их тела соединились.

Тайлер отстранился первым.

— Почему мы все время начинаем именно там, где закончить нельзя?

В его низком голосе появилась хрипотца, манившая Лару прильнуть к нему еще теснее.

— Мы? Я не помню, чтобы я что-то начинала. Тогда, ночью, это ты меня дожидался. И это ты пришел и скинул меня с плота.

Тут Лара почувствовала угрызения совести, и не без оснований: ведь она решила целоваться с ним в бассейне именно потому, что была уверена — дальше этого дело не пойдет. Наслаждаясь поцелуями, она все же не хотела оказаться в такой обстановке, где они неизбежно пойдут дальше жарких поцелуев.

Тайлер рассмеялся:

— И это вся благодарность за то, что я не дал тебе проспать обед?

— Ты мог бы разбудить меня, просто окликнув по имени.

— Но это было бы совсем не так приятно!

Он снова поцеловал ее. Да, она вынуждена была согласиться: обычное пробуждение не доставило бы ей такого удовольствия. Тайлер поднял Лару на руки и посадил ее на край бассейна, а потом подтянулся и уселся рядом. Слава Богу, что на нем плавки-шорты! Будь на нем плотно облегающие купальные трусики, она не смогла бы преодолеть своего желания дотронуться до него. Прежде она не обращала особого внимания на мужские ноги, и у нее не было эталона для вынесения суждений. Но одно не вызывало сомнений — ноги Тайлера ей определенно нравятся: загорелые, сильные. Вода собралась на темных завитках блестящими каплями. Когда капля начинала сбегать вниз, рука Лары так и тянулась поймать ее.

— Только не делай этого на людях, — неожиданно посоветовал Тайлер.

Он опять ее поймал!

Она вдруг почувствовала страшное смущение.

«Он — всего лишь мужчина, Лара, — напомнила она себе. — И даже не такой безупречный, как тебе показалось сначала. Просто мужчина…» Да, по невероятно притягательный мужчина, который к тому же реагирует на нее так же мощно, как и она на него. Ей очень хотелось поменять тему разговора, но она понимала, что это было бы чистой воды трусостью.

— Послушай. — Лара склонила голову к плечу и посмотрела ему в лицо. — Я и правда не хочу смотреть на тебя так… ну, как ты говорил тогда…

— Насколько я помню, я сказал, что ты ласкаешь меня взглядом.

— Да. Но уверяю тебя, я делаю это не намеренно. Просто так получается.

— Значит, я должен считать себя польщенным, раз уж я такой неотразимый?

Неотразимый? Когда он улыбается вот так, как сейчас, то это слово — самое подходящее.

— Не знаю. Я слишком плохо с тобой знакома. Вероятно, дело только в физическом влечении.

— Неплохое начало. А разве ты не согласна?

— Я над этим особо не задумывалась.

«Ну как же, Лара? Ты ведь думала только об этом все дни и ночи напролет!»

Тайлер покачал головой:

— Никак не могу понять, что за игру ты ведешь.

— А что, если я не веду никакой игры?

— Интересная мысль.

Он смотрел на нее недоверчиво. Но ведь он, конечно, привык к женщинам, которые прекрасно знают, как надо вести себя с мужчинами, и ее беспомощное барахтанье вперемешку с редкими моментами относительной уверенности могло показаться ему игрой.

— Я заметил, что отношения между Диллоном и Нейлом нисколько не изменились. Это позволяет мне заключить, что ты последовала моему совету.

Воспоминание о его прощальных словах вызвало у нее прилив досады.

— Ты имеешь в виду то предостережение, которое замаскировал под поцелуй?

— Поцелуй был нужен мне, потому что я не мог устоять. Я нахожу тебя столь же неотразимей, как и ты меня. Остается только решить, как нам вести себя в этой ситуации. У меня есть кое-какие идеи. — Он встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться на ноги. — Но сейчас, по-моему, нам пора идти одеваться к обеду.

Лара вернулась к себе в комнату позднее обычного, и ей пришлось спешить, чтобы не опоздать к столу. Думая о Тайлере, она сожалела о двух вещах. Во-первых, о том, что, поработав с программой для его компьютера, она выпустила джинна из бутылки, а во-вторых — что не может предоставить этому джинну полную свободу действий.

«Лара, Лара, что с тобой происходит?»

Стена, за которой таилась ее чувственность, дала трещину — а может, и вообще рухнула. Скорее всего природа берет свое: материнский инстинкт властно пытается втянуть ее в любовный ритуал, ведущий к продолжению рода. Однако Лара не ожидала, что он даст о себе знать так рано — вот если бы ей было уже за тридцать, тогда это не казалось бы странным.

Она часто задумывалась, будет ли у нее в будущем нормальная, традиционная семья, сможет ли она во взрослой жизни испытать то, чего была лишена в детстве. Может быть, уже пора искать мужчину, с которым она будет иметь свой дом и заведет детей?

Она попыталась представить себе своего суженого, но увидела только Тайлера. Интересно, есть ли у него планы насчет женитьбы и семьи?

«Нет, Лара, сдай назад».

Клер ведь говорила, что он зациклен на работе. Не таким Лара видит заботливого мужа и ласкового отца. И потом — он здесь, во Флориде, а ее работа — в Калифорнии. Конечно, она могла бы найти какую-нибудь работу и во Флориде…

Ну вот, снова! Надо это прекращать. До прилета во Флориду она жила спокойно и упорядоченно. Лара была счастлива. Она занималась любимой работой и не замечала, что ей чего-то не хватает. Но где-то в подсознании настойчиво присутствовал образ «нормальной семьи»: отец, мать и дети живут под одной крышей, вместе садятся за стол обедать. Да, всего этого она была лишена ребенком.

Неужели Тайлер — тот, кого она ждала? Неужели все ее странные ощущения объясняются именно этим?

Невозможно… Ей легко представить себя с ним в постели на сбившейся простыне, в тесном объятии… Но когда она пытается вообразить, как они сидят за обеденным столом в окружении своих ребятишек, то ничего мало-мальски убедительного не получается.

В дверь постучали. Не может быть, чтобы Тайлер явился продолжить начатое у бассейна! Скорее он зашел за ней, чтобы вместе спуститься к обеду.

Лара открыла дверь. Там оказался вовсе не Тайлер — к ней пришла Анжелика.

— У тебя есть минутка, Розочка?

— Конечно, заходи. Мне осталось только надеть туфли, и я готова.

Лара присела на край кровати, чтобы обуться.

— Право, даже не знаю, как начать…

Мать села рядом, положив руку Ларе на плечо. Ее волнение казалось непритворным.

— Похоже, дело серьезное. Тебе это не свойственно — не находить подходящих слов, — поддразнила ее Лара, пытаясь немного разрядить обстановку.

— Лара, будь осторожна с Тайлером.

— Осторожна? В смысле безопасного секса?

Анжелика пожала плечами:

— Полагаю, об этом ты позаботишься сама. Я говорю о другом: опасайся привязаться к нему слишком сильно.