Карли налила в воду пену для ванн, пытаясь убедить себя, что его поведение не имеет значения. На следующей неделе она возвращается домой и больше никогда не увидит Зейна Роуна Игла.

От мысли о предстоящем возвращении в Лос-Анджелес защемило сердце.

— Мне сегодня утром нужно в город, — сказала Бренда. — У Джей Джея закончились подгузники. Поедешь со мной?

Карли отрицательно покачала головой. Ей ничего не хотелось делать. Всю ночь она металась в постели, расстроенная тем, как они расстались. Может быть, она сказала или сделала что-то не так? Что же это могло быть?

— Карли, что-нибудь случилось?

— Все хорошо. Если хочешь, оставь Джей Джея со мной. Я с удовольствием посижу с ним.

— В этом нет необходимости, но все равно, спасибо, что предложила. Я скоро приеду, — пообещала Бренда. Схватив сумку и Джей Джея, она бросила на Карли встревоженный взгляд и вышла из дома.

Карли громко вздохнула.

Поднявшись, она подошла к окну, устремив взгляд на конюшню.

У нее замерло сердце, когда она увидела, что Зейн выводит из конюшни рослого серого жеребца. Она узнала коня. Это он бешено брыкался, стараясь сбросить Зейна всего несколько дней назад.

Карли наблюдала за Зейном еще минут пять, потом, отвернувшись от окна, вышла через заднюю дверь, твердо решив узнать, как к ней относится мистер Зейн Роун Игл.

***

Зейн почувствовал присутствие Карли еще до того, как заметил ее. Он усмехнулся: о спокойствии можно только мечтать! Конечно, раз Карли стоит под старым дубом слева от загона…

Он слегка выпрямился, заставляя серого жеребца сменить аллюр. Ему пришлось сделать усилие, чтобы не думать о ней. Жеребец требовал большого внимания, так как он был почти не объезжен и отличался норовистостью.

Кто-то из работников уронил в конюшне что-то тяжелое. Раздался громкий треск, и жеребец шарахнулся в дальний конец загона.

Зейн обуздал коня.

— Спокойнее, приятель, — пробормотал он. — Спокойнее, вот так.

Он объехал загон неторопливой рысью, затем, чтобы конь остыл, перевел его на шаг, чувствуя, что Карли следит за каждым его движением. Но вот она отошла от дерева и приблизилась к загону. Он поймал ее взгляд. Опаляющая искра желания пробежала между ними, и Зейн понял, что не сможет отпустить ее, какими бы ни были последствия.

Прищелкнув языком, он направил к ней коня.

— Прости меня, Карли.

Она улыбнулась, и ее улыбка засияла, как солнце после холодной суровой зимы.

Спешившись, Зейн вывел серого жеребца из загона. Швырнув поводья Потиту, он притянул Карли к себе и поцеловал ее, не обращая внимания на ковбоев, стоявших поблизости и таращивших на них глаза.

— Ты простишь меня?

— Уже простила.

Усмехнувшись, Зейн посмотрел поверх ее головы на Потита.

— Если кто-нибудь будет спрашивать меня, ты не знаешь, где я.

— Ладно, — ухмыльнулся Потит.

* * *

Остаток дня они провели на озере. Счастье переполняло Карли. Ей никогда не приходилось испытывать такого чувства. Она не верила, что можно влюбиться так быстро, но в Зейне Роуне Игле ей нравилось все, начиная с его смуглой кожи и кончая морщинками у глаз, появлявшихся при каждой улыбке. Она полюбила его смех, звук его голоса и чувство юмора. Ей нравилось восхищение, с которым он смотрел на нее. Она наслаждалась чувством близости, возникавшим у него в объятиях.

На следующий день ему удалось каким-то образом устроить себе выходной. Они взяли с собой еды и провели день в его владениях.

— Разве тебе не нужно работать? — спросила Карли. Они лежали рядом, глядя, как пушистые белые облака плывут по небу.

— Не имеет значения, в какое время я работаю с лошадьми, — ответил Зейн. — Лишь бы работа была сделана, — пояснил он. Перевернувшись набок, он наклонился и поцеловал ее в кончик носа. — С тех пор, как ты здесь, лошади спят днем и работают по ночам.

Карли улыбнулась ему.

— Здесь такой красивый вид!

— Но не такой красивый, как ты.

Эти слова заслуживали поцелуя. Карли обвила руками шею Зейна, и следующие несколько минут они страстно ласкали друг друга. Наконец, она оторвалась от него. — Ну и ну! — произнесла она дрожащим голосом.

Он усмехнулся.

— Спасибо, мэм. Пойдем! — Зейн протянул ей руку и помог встать. — Нам лучше немного остыть.

Держась за руки, они подошли к озеру. Опустившись на траву, Карли стянула сапожки и носки, опустила ноги в воду и пошевелила пальцами.

Зейн с минуту наблюдал за ней, затем сел рядом, разулся и с размаху опустил ноги в воду. Брызги полетели Карли в лицо.

— Ты это нарочно? — с упреком спросила она.

— Ни в коем случае! — возразил Зейн. Наклонившись, он зачерпнул рукой воду и брызнул ей в лицо. — Вот это я сделал нарочно.

— Ах, так! — воскликнула Карли и обрызгала его. — И я сделала это нарочно!

— Теперь ты пропала, — предупредил он ее с лукавым блеском в глазах, и в следующую минуту между ними завязался морской бой.

— Сдаюсь! Сдаюсь! — закричала Карли, когда ее рубашка совсем промокла. Она подняла глаза на Зейна, который оседлал ее бедра. — Пощади! Пощади!

— Я — очень могучий вождь! — провозгласил он, подражая индейцам в старых ковбойских фильмах и тыча большим пальцем себе в грудь.

— Ты очень тяжелый, — возразила она, — и очень мокрый.

— Ты давай могучий вождь очень большой поцелуй, — продолжал Зейн, — тогда я не снимать твой скальп!

Смеясь, Карли сцепила руки у него за шеей и заставила опустить голову.

За первым поцелуем последовал второй, затем третий. Когда они оторвались друг от друга, рубашка Карли почти высохла.

Позже она заметила, как загораются глаза Зейна, когда он рассказывает о планах на будущее, о доме, который он надеется построить, о лошадях, которых он собирается разводить. У нее заныло сердце от мысли, что какая-нибудь другая женщина разделит с ним его мечты.

***

В четверг Карли помогала Бренде подготовиться к празднованию дня рождения Джерри.

— Жаль, что ты не можешь остаться дольше, — сказала Бренда. — Так здорово, что ты здесь!

— Может быть, мне удастся взять еще неделю, — ответила Карли. — У меня не было отпуска с тех пор, как я начала работать в этой компании.

— Это было бы замечательно! — обрадовалась Бренда. — Мама Джерри приедет в субботу вечером. Она присмотрит за Джей Джеем, и мы проведем вместе больше времени.

Карли кивнула. Еще одна неделя с Зейном!

***

Вечеринка удалась. Джерри был приятно всем удивлен, а после того, как подарки были открыты и гости отведали торта и мороженого, все вышли из дома, чтобы принять участие в увеселительной поездке в фургоне с сеном. Надевая куртку, Карли остро почувствовала собственное одиночество. Казалось, что только у нее нет спутника. Даже незамужняя тетка Джерри обзавелась кавалером.

Карли собиралась влезть в последний фургон, когда Бренда окликнула ее:

— Карли, иди сюда! Мы заняли тебе место.

— Спасибо.

— Можно ехать, миссис Кларк?

Радостное волнение, словно волна, окатило Карли при звуке низкого мужского голоса. Зейн улыбнулся ей, сидя на пружинном сиденье фургона.

— Поехали!

Подмигнув, Зейн отвернулся, прищелкнул языком лошадям, и фургон качнулся вперед. Бренда наклонилась в Карли.

— Если хочешь, можешь сесть рядом с ним, — прошептала она.

— Ты опять выступаешь в роли свахи?

— Да. А ты не рада?

Карли быстро обняла Бренду и, перебравшись через низкую спинку, устроилась рядом с Зейном.

— Я никогда не ездила в фургоне, — призналась она. — Ты не возражаешь, если я посижу с тобой?