— Эх, сейчас бы рюмочку хорошего виски!

И после этой фразы догадка наконец озарила Диану.

— Дядя Джек, скажи-ка мне, а для чего ты устроил эту поездку? Я ведь вспомнила — ты приносил вчера домашнее вино и всем хвастался. Но потом у тебя в бокале оно было немного другого цвета. Точно! — Она всплеснула руками. — Ты не пил! То есть пил чай, скорее всего. Ты притворялся шутом. Разве нет? Для чего, скажи!

Она встала рядом, скрестила руки на груди и требовательно уставилась на него.

— Я всегда знал, что у тебя глаз острый! — засмеялся дядя. — Верно подметила…

— Ну так я жду.

— Хорошо. Я объясню. Дело в том, что когда твой собеседник считает, что ты пьян, всегда проще вести разговор. Мало ли кто что кому сказал, — ну ляпнул, да и забыл. А с твоим Брайаном вдвойне приходится быть хитрым. Ему даже выпившему палец в рот не клади. А мне же, сама понимаешь, желательно было знать все, что он думает по этому поводу…

— Ты о чем? — Диана с сомнением наклонила голову.

— Ну, девочка, не думай, что я совсем ничего не понимаю и не вижу. Я же сразу расчухал — Брайан явно злился на Кристофера. Из чего я сделал вывод, что это неспроста. Что ты подцепила Кристофера где-то в дороге.

— Подцепила, ну уж и скажешь! — фыркнула Диана.

Однако следующей фразой дядя огорошил ее.

— И сколько времени вы с Брайаном не живете вместе?

Примерно с минуту Диана не знала, что и сказать. А когда оправилась от его слов, решила перевести все в шутку.

— Ну, дядя Джек, ты даешь… Ты прямо как Кассандра во плоти.

— Обижаешь, я ведь все-таки мужчина. Скорее уж Кассандр.

Он засмеялся, и Диана вместе с ним. Она подсела к нему на подлокотник кресла и обняла.

— А все-таки… Как ты догадался?

— Всех методов я тебе не раскрою, но главный скажу. Дети. Твои дети. Уж кто может выдать домашние секреты, так это они.

— Нет, мои дети не могли ничего сказать, — уверенно возразила Диана.

— А им и не нужно было ничего говорить. Все и так было ясно с первых минут — они с отцом вели себя, как с чужим человеком. Особенно Лиза — она на все сто процентов выказывала ему свое недовольство.

— Это верно, — вздохнула Диана.

Она поднялась, подошла к распахнутым шторам и выглянула на улицу. Дети и Брайан играли в снежки.

— Но сейчас-то они с ним ведут себя совсем по-другому! А я… — Она не стала договаривать.

Дядя поднялся с кресла, приблизился и встал рядом.

— Он изменился, твой Брайан.

— Я так отвыкла от него, что мне кажется — это совсем чужой человек.

— Да, он серьезно изменился, — повторил свои слова дядя.

— В чем? Просвети меня, глупую. У меня злоба глаза застила. Может быть, в этом дело? — призналась она.

— Скорее всего, — ответил Джек Лоусон.

Он недолго собирался с мыслями. Подметил только, что выводы его могут показаться Диане странными.

— Он возмужал, хотя это можно списать на то, что я не видел его уже много лет. И все же думаю, что основные изменения произошли за последнее время. Он стал гораздо более молчаливым — себе на уме. Но это все ерунда. Я заметил в нем главное — он стал способным на Поступок. С большой буквы или, если хочешь, — с одних заглавных. ПОСТУПОК! — произнес дядя с выражением. — На это он не был способен раньше.

— Что ты имеешь в виду?

— Решительность. Он вроде бы всегда был неплохим адвокатом, как и его отец. Но все Коллинзы, которых я знал, были какими-то… как бы это выразиться… аморфными, что ли, бесформенными и, пожалуй даже, бессовестными существами. Часто действовали наперекор, но никогда «во имя». И Брайан был в точности таким. Но вчера я не узнал его.

Диана смотрела сквозь оконное стекло на играющего с детьми мужа и, пропуская через себя дядины слова, как будто совсем иначе оценивала сейчас Брайана.

— Странно, я этого не заметила.

Должно быть, слишком рассержена была на него. А ведь и верно — только сейчас она поняла: «тот» Брайан никогда бы не позволил себе сцены с Кристофером. Он бы промолчал, хранил в себе злость и раздражение, но вряд ли бы высказал их так, в открытую.

Так что же с ним случилось такого, что заставило измениться?

Домой они приехали довольно поздно — уже стемнело. Белые сугробы виднелись почти у каждого дома, где хозяева не поленились расчистить дворики. Вдоль тротуаров одинокими пешеходами были протоптаны узенькие тропинки. И хотя этот снег вполне еще мог растаять, вид погруженного в зиму города завораживал. Фонари на улицах сияли праздничным светом, как будто уже близилось Рождество, хотя до праздника оставалось еще больше месяца.

Пока ехали, Диана смотрела на немного усталые, но счастливые лица родных и ловила себя на мысли, что близка к ощущению той идиллии, которой ей недоставало. Если бы только ей удалось понять и простить Брайана…

После той ссоры в домике Брайан делал вид, что ничего не случилось. Он не замкнулся в себе, первым заговаривал с Дианой, да и она не цеплялась к нему по пустякам. Однако больше молчала, а если нужно было что-то ответить, старалась говорить односложно. При этом испытывала досаду — она-то считала, что ему неприятна будет ее нарочитая сдержанность. Но он как будто и не замечал ее поведения.

Тогда Диана решила сменить тактику. Все-таки разговор с Брайаном «по душам» представлялся ей очень важным. А для этого нужно было прекратить изображать из себя даму, обиженную на весь свет.

Поэтому за ужином она старалась подложить что-нибудь вкусненькое в его тарелку и охотно поддерживала беседу, если он открывал какую-нибудь новую тему.

Снова вспомнился тот семейный отдых у дяди Джека, когда они вдвоем с Брайаном провели несколько дней. Ночевали в домике, а потом отправлялись в лес, лазили по горам, ходили по туристским тропам. Только тогда у них еще не было детей — а сейчас душа радовалась, глядя на них. Диана подмечала, что Лиза очень похожа на отца… и этот факт был отраден. К тому же девочка радовала ее тем, что оттаяла и уже не казалась колючкой, когда отец заговаривал с ней. Джейсон и вовсе не отходил от Брайана.

Казалось, мысли о Кристофере совсем оставили Диану. Не было никаких сомнений в том, что все теперь вернулось на круги своя. Перебродит внутри обида на мужа и постепенно все утихомирится в душе, успокоится, перестанет терзать. Но прежде ей нужно узнать о нем — где он был, что с ним было?

— Ты что-то хотел мне рассказать, — напомнила она ему между делом.

— По-моему, кто-то не хотел слушать, — осторожно пошутил Брайан.

— Кто это, интересно? — притворно удивилась Диана.

Когда ужин закончился, порядком уставший дядя отправился почивать. Дети тоже быстро угомонились и даже не стали требовать обязательных мультфильмов перед сном. Тетя Леа поднялась к себе наверх. И уже второй раз за день Брайан с Дианой надолго остались в гостиной одни.

Наступил тот момент, которого она так ждала и одновременно так боялась. Меньше всего ей хотелось, чтобы Брайан врал. Но, раз он обещал раскрыться перед ней, в это хотелось верить. Хотя разного рода неприятные подозрения не отпускали.

Возможно, тут замешана женщина. Возможно, у Брайана случилось временное помутнение рассудка. Возможно, он просто устал от ответственности, неизбежной для мужа и отца… Можно строить любые предположения, но какое из них верное — расскажет лишь он сам. Если захочет выложить всю правду без прикрас.

Чтобы не смущать его, Диана дала себе слово не перебивать и стараться только слушать.

Они сели на диванчике по разные стороны. Диана забралась с ногами и повернулась к Брайану лицом. Он сиротливо сидел на другом краю, сгорбившись и смотря в пустоту. Долго не решался начать. Как в любом серьезном деле, всегда трудно отважиться на первый шаг. Но наконец главное слово было произнесено.

— Диана, я не оправдываю себя… Но, если бы я не ушел, все стало бы только хуже.

Диана хотела спросить — почему, но вспомнила, что обещала себе помалкивать.