– Могут, но мне тоже не хочется все время сидеть у них на шее. А ничего подходящего для себя здесь я не нашла.

– Но ты ведь приехала недавно, может, еще что-нибудь подберешь?

– Трудно сказать. Там будет видно. А вообще-то, у меня путь один…

Рик с большой симпатией слушал Кэт. Он прекрасно понимал, как сложно бывает в таких ситуациях составить резюме. Если б Дэвид мог поступиться своими принципами, то вся семья работала бы в компании «Брайтон». Но, как говорит их сестра Шемон, для Дэвида понятия родства и бизнеса несовместимы. Дружба дружбой, а служба службой. Дэвид – хороший брат, но в деловом отношении он слишком уж осторожен, и с этим ничего не поделаешь.

Дэвид хотел купить радиостанцию или же вложить на ее развитие крупную сумму. Но ему бы и в голову не пришло так раскошеливаться, если б его брат не заслужил подобных инвестиций. Однако сам Рик изо всех сил старался доказать, что он тоже может зарабатывать и ему не нужна в этом ничья помощь.

– Слушай, а что, если я предоставлю тебе работу? – произнес он, хотя секунду назад и не думал, что сможет предложить нечто подобное. Держать Кэт рядом – это нарываться на новые проблемы.

– Что же ты хочешь мне предложить? – удивилась Кэт.

– Кое-что интересное. Мне принадлежит радиостанция. Ты сказала, что была менеджером по рекламе, а мне как раз не хватает сейчас сотрудника в этом отделе.

– Ты ведь меня совсем не знаешь.

– Вы с Мери наверняка сестры. А родственникам надо помогать.

– Да, мы, может быть, и сестры. Мне приятно, что ты так думаешь, но одного этого явно недостаточно, чтобы нанять меня на работу.

– Ну что ж, в таком случае ты можешь поговорить с Мери, она наверняка предоставит тебе какую-нибудь работенку..

Кто знает, может быть, отвергнув его предложение, она согласится на помощь своей сестры? Тогда ситуация смягчится и не будет выглядеть так, словно он хочет любым способом подцепить эту девчонку. И в то же время Мери будет счастлива, если она окажется рядом.

Но Кэт опять покачала головой.

– А ты сам захотел бы жить бок о бок с молодоженами?

После того, мысленно добавила она, как твоя невеста три года морочила бы тебе голову И все б уже шло к свадьбе. Но Кэт этого не Сказала, да и не потребовалось. Рик сам подумал, что быть рядом с новобрачными не слишком приятно, особенно в положении этой девушки. Конечно, он не мог до конца понять, что сейчас испытывает Кэт, поскольку его самого никогда не бросала невеста в день свадьбы. Он также не понимал, почему вообще вдруг решил предложить ей работу. Раньше он никогда не протягивал полузнакомым людям руку помощи. А если кому и помогал, то только сестрам или старым знакомым.

Теперь же Рик посмотрел в измученные глаза Кэт и сдался. Личная драма этой девушки заставила его вспомнить те простые истины, о которых постоянно говорил его отец. У Рика не было выбора. Нельзя было оставлять человека в беде.

Но как бы ему самому потом не пришлось просить помощи!

– Да, ты права, – вернулся он к разговору. – С ними не слишком приятно жить.

– Вот видишь! Ну что ж, рада была с тобой познакомиться, а теперь мне пора отправляться домой.

Она повернулась и направилась к машине.

Еще мгновение, и эта прекрасная незнакомка опять исчезнет, подумал он. И, кто знает, может, навсегда. Секунды, мучительные секунды, как быстро вы бежите! Рик понимал, что действовать надо немедленно.

– Итак, решай сама, чего ты хочешь! – крикнул он ей вдогонку. – Можешь вернуться сейчас домой и слушать идиотские сплетни. А можешь остаться здесь и поработать несколько недель в должности менеджера по рекламе. Мы же тем временем окончательно выясним, сестры вы или нет. Я знаю, как бы лично поступил на твоем месте, но ты решай за себя.

Кэт остановилась и провела большим пальцем по тому месту, где раньше было подаренное на помолвку кольцо. Она его носила очень долго, оно было красивое, с одиночным бриллиантом. Ей всегда нравились такие камни в ажурной выступающей венчиком оправе. Хотя – они вечно за что-то цеплялись.

Господи, как все перемешалось!

Сначала Боб с какой-то шлюхой, потом невесть откуда взявшаяся сестра, которую она никогда раньше не видела и даже не подозревала о ее существовании, теперь Рик.., у Кэт просто кругом шла голова. Ей нужно было время, чтобы как следует обо всем подумать, но Рик не давал ей такой возможности. Он требовал немедленного ответа. Признаться честно, Кэт совсем не горела желанием вернуться в Сендвил. Во всяком случае, сейчас.

– Я думаю, нам не потребуется слишком много времени, чтобы поставить все точки над «i» в вопросе нашего с Мери родства.

Рик мило улыбнулся, отчего ее глупенькое сердечко забилось еще сильнее.

– Знаешь, вообще-то я уверен, что вам будет о чем поговорить с Мери. И это проще сделать, если ты останешься здесь, в Просере.

– Ладно, так и быть. Я согласна заняться рекламой на твоем радио, – произнесла Кэт, скрестив при этом пальцы. Она не знала, сможет справиться с поставленной перед ней задачей или же нет.

По крайней мере, я ничем не рискую, ре-, шила она, ведь не я же упрашивала его принять меня на работу. Если не справлюсь, то просто уйду.

– Прекрасно, ты можешь приступить к работе прямо с завтрашнего утра. Записывай адрес. Я объясню, как ко мне добраться.

Кэт порылась в сумочке, нашла клочок бумаги и записала необходимые координаты.

Все будет нормально, успокаивала она сама себя. Он, конечно, красивый, но до романа у нас с ним дело не дойдет. Хватит с меня пустых страданий.

– Ну, тогда до завтра, – сказала она.

– До завтра. Я буду ждать. Кстати, тебя подвести? – неожиданно спросил Рик.

– Спасибо, у меня есть машина.

Они расстались. Рик сел в свой джип, а Кэт направилась к взятому напрокат автомобилю.

У нее перед глазами по-прежнему сияла очаровательная улыбка этого молодого человека.

Как странно, ведь если у нее разбито сердце и она все еще не пришла в себя после несостоявшейся свадьбы, то у нее должен был выработаться стойкий иммунитет к романтическим отношениям с мужчинами. И в этом случае Рик не произвел бы на нее такого впечатления, А это, похоже, случилось. Значит, все не так уж драматично…

– Да провались ты… – тихо произнесла Кэт, открывая дверцу машины.

– Ты кому?

Кэт подняла голову.

– Всем мужикам, – ответила она с достоинством. – Все они грязные похотливые твари.

Мери подошла к ней поближе, приветливо улыбаясь. Кэт понимала, что когда женщина счастлива со своим мужем, для нее мужчины – обычные люди.

– Хочешь, давай поговорим.

– Не надо… Не могу снова вспоминать об этом. Я и так много лишнего сболтнула Рику.

Она до конца не понимала, как так случилось, что она выложила ему почти все, разумеется, за исключением того, что она не так уж сильно любила Боба.

Кэт не хотела ничего говорить, но раскрылась перед ним как чилийский перец, брошенный в огонь. Очевидно, Рик потом сам расскажет о ней Мери и Дэвиду.

– Неужели все действительно так ужасно, что ты даже не хочешь об этом поговорить?

Иногда стоит просто поболтать, и на душе сразу станет легче.

Кэт пожала плечами. Дело было не в разговоре, а в преследовавших ее объятиях молодоженов.

– Романы – это больше не для меня.

– Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но, послушай, несколько лет назад я была обручена с одним парнем из колледжа. Мы очень любили друг друга и вот-вот должны были пожениться. Но он попал в аварию и погиб. Тогда мне казалось, что я не смогу этого пережить.

Однако, как видишь, жива. Когда же я повстречала Дэвида, все сразу изменилось. Знаю, тебе сложно сейчас в это поверить, но время действительно хороший лекарь.

– Тебе легко об этом говорить.

– Настанет время, и ты будешь рассуждать точно так же, как и я,» – пророчески произнесла старшая сестра.

Выходит, у Мери не только теперь есть муж, который ее обожает, но был и еще один мужчина, тоже сильно ее любивший. У Кэт же все гораздо хуже, мужчины равнодушны к ней.