Та, что погибла давно, появись. Душу твою я освобождаю И те слова, что связали тебя Словом своим темным снимаю.

— Что за бред? — спросила я у своего спутника, но немигающий взгляд того был направлен на болото. — Может я что-то не так прочитала?

— Глупости, — Чак наконец обратил на меня внимание. — Этот язык можешь знать только ты, он мертвый. Я понятия не имею что здесь написано.

Ничего себе открытие!

Но тут мои мысли прервал странный звук. Я поближе подлетела к карлику, и через долю секунды на поверхность вырвался столб снега, огня и воды. Раздался стон, да такой сильный, что я была готова лететь куда угодно.

— Приготовься и смотри! Сейчас я вылью на нее это зелье и ее душа освободиться.

Раздался еще один стон, и меня окружила невидимая сила. Не знаю, как называется это чувство, но со мной происходило что-то близкое к эйфории. Кругом ощущалась смерть и тут я заметила, что через образовавшуюся дыру вылетают души людей. Они были одеты явно не по сегодняшней моде и лица такие счастливые. Все они улыбались мне и сразу же исчезали в свете.

— Что это такое?

— Души тех, кого погубила Мадлен. Ты всех их освободила, а сейчас должна появиться и она сама.

Действительно, дыра в земле начала закрываться и в самый последний момент появилась болотная дева. Я узнала ее по зеленым волосам и оливковой коже. Карлик не соврал — она была само совершенство. Пока я любовалась Мадлен, ее возлюбленный вылил на нее зелье. Попадая на кожу девы, жидкость шипела и испарялась. Через девять секунд перед нами стояла обычная красивая девушка с нежной кожей и лицом словно персик. Да это никакое не зло. «Она сама была заколдована!» — осенило меня.

Чак бросился к своей возлюбленной и нежно поцеловал ее в губы. Мадлен была счастлива. По ее щекам текли слезы. Я и сама не заметила как плачу. Черт, скоро действие напитка закончится. Мое тело зовет меня к себе. Влюбленные отстранились друг от друга, и Мадлен впервые посмотрела на меня. Ее глаза цвета утренней зари излучали тепло и любовь.

— Спасибо тебе о, Великая! Ты освободила мою душу, и теперь мы с Чаком можем быть вместе. Я так долго ждала, пока ты появишься на свет.

— Да не за что, — я пыталась рукой вытереть слезы, — и никакая я не Великая! Может быть сейчас не стоит морочить мне голову.

— Алекс, ты … Вы, — начал Чак, но Мадлен его остановила.

— Она пока ничего не знает, значит так надо. Всему свое время. Прощай Великая, и спасибо тебе от всей души, — и бывшая болотная дева поклонилась мне до земли. Чак последовал ее примеру.

Вокруг них уже образовался свет, и я поняла, что сейчас они исчезнут.

— Александра, — проговорил карлик, — лети домой и встань рядом со своим телом. Душу засосет обратно.

— Хорошо, — не успела я толком поблагодарить своего наставника по зельям, как он исчез. Мадлен же задержалась.

— Хочу тебя предупредить напоследок. Ничего не бойся, чтобы с тобой не происходило, но будь осторожна: скоро Хоуп вернется и тогда жертв будет не избежать.

— Что за Хоуп? — крикнула я вслед, но душа девы уже исчезла. Пора было к своему телу.

Когда я оказалась дома, то увидела Ская, склонившегося надо мной. Он был безутешен. Я осторожно похлопала его по плечу.

— Лекс?! Что ты тут делаешь? Ты же не…

Тут меня резко начало болтать и через некоторое время я открыла глаза уже в собственном теле.

— Уф, ну и приключение! — я ощупала себя.

— Что произошло? Почему твоя душа отделилась от тела? Это все этот Чак! Карлик-уродец! Сейчас я его найду и надеру ему…

— Он ушел, — тихо проговорила я, — вместе с Мадлен.

— Как ушел?

— Я освободила его возлюбленную, и исчез фактор, державший его душу в мире духов.

— Но как?

— Вот так. Хм, интересно, кто такой Хоуп?

— Понятия не имею! Тебя хоть на минуту можно оставить, чтобы ты опять не попала в очередную историю!

— Избранная, заклинание…

— Лекс, Лекс, — Скай потряс меня за плечи. — Ты меня пугаешь. Он что все твои мозги высосал!

— Да причем тут это. Она сказал мне не бояться!

— Кто она?

— Мадлен!

— А кто такая Мадлен?

— Да ну тебя, долго рассказывать. Надо найти что-нибудь про этого Хоупа. Мадлен сказала, что он скоро вернется, и будут жертвы.

— Никаких поисков, — заорал призрак. — Пусть всякими чудовищами занимается администрация и маги. Тебе нужно в школе учиться, а не то я пожалуюсь…

— Кому?

— Да кому угодно, оставлю записку твоей маме в Чекстеле, а еще лучше Юрию. Кто-то должен вправить твои мозги!

— Надо посмотреть в книге семьи Хейнс, вдруг там что-нибудь о нем есть, — размышляя, я понеслась в бабушкину комнату.

Скай немного побухтел и извергая из себя поток ругательств, полетел за мной.

— Тебе уже хватит пить кровь! Лекс, поставь стакан на место!

Скай кричал с самого утра. Он еще вчера грозился выбросить все запасы или раздать их городским вампирам.

— Не мешай, у меня сегодня день испытаний!

— А кровь здесь причем? Ты не вампир, поэтому хватит уже! Нет серьезно, ты начинаешь меня пугать.

— Знаешь, — мой голос перешел на шепот, — я сама себя боюсь.

Скай с опаской посмотрел на меня, и я громко засмеялась. Тут в коридоре раздался хлопок, и голос Пола Айзека нарушил наше веселье:

— Мисс Хейнс я пришел за вами.

— Да, конечно я уже готова, — допив залпом стакан под гневным взглядом призрака, я бросилась в коридор.

— Доброе утро мистер Айзек!

Стоп, почему он так странно на меня смотрит, да и сам он выглядит как-то не так.

— Тогда пожалуй нам пора, — его фиолетовые глаза окатили меня странным коктейлем чувств.

— Минуточку, мне надо…э проверить, выключила ли я газовую плиту.

— Без проблем, я пока на диване посижу.

Учитель присел на самый краешек и бездумно уставился перед собой. Меня немного удивил его наряд: черный плащ, черные высокие сапоги и челка зачем-то забрана. Похоже он все еще в состоянии шока. Забежав на кухню, я решила попрощаться со Скаем.

— Ну, что же ты не идешь? — призрак скрестил руки перед собой и недоверчиво посмотрел на меня.

— Просто не хочу с тобой ссориться. Боюсь, сегодня будет тяжелый день.

— Лекс, если хочешь, я пойду с тобой.

— Нет, — я помотала головой, — мне нужно найти себя самой, понимаешь?!

— Кажется да, — на минуту лицо друга озарила улыбка, и мне захотелось его обнять.

— Будь осторожна, возвращайся к ужину, — нежно промурлыкал рыженький.

— До встречи, мамочка! Обещаю, что буду паинькой, — я послала Скаю воздушный поцелуй и, надеясь, что мой учитель не слышит сквозь стены и двери, побежала в коридор. Мистер Айзек сидел в той же позе, в которой я его оставила.

— Ну, все я готова. Можем приступать.

Пол Айзек ничего не говоря, встал и, взяв меня за руку, трансгрессировал. Когда я открыла глаза, то не поверила увиденному: мы были на кладбище.

— Но разве испытания не должны проходить в лесу или там в каком-нибудь заброшенном городе?

Учитель промолчал и даже бровью не повел. Сделав знак, мистер Айзек пошел вглубь кладбища. Я мысленно пожала плечами и пошла за учителем петлять среди могил. Так прошел час. Я искренне не понимала, что от меня требуется и зачем вообще мы здесь. Все мои попытки узнать цель нашего визита и возражения пресекались на корню. Может быть испытание заключается в том, чтобы как можно дольше петлять среди могил и не заблудиться?! Ладно, потерплю еще часик. Но через шестьдесят минут положение не изменилось. Наконец я уставшая и злая, оттого что меня просто напросто игнорируют, взбунтовалась.

— Может быть Вы скажите мне зачем мы здесь?

Пол Айзек повернулся и окатил меня таким ледяным взглядом, что казалось кровь застынет в артериях и венах.

— Алекс, сколько раз тебе повторять, что это не важно. Тебе так тяжело несколько часов просто идти и молчать?!