Дьявол стал мордой тыкать в мое плечо, мол хватит уже смотреть пошли. Я присела на корточки, сконцентрировалась и ничего не почувствовала. Пустота! Такое чувство, словно отняли часть моей души. Силы больше не было, я стала практически нормальной. Больше мне не придется защищать других, а придется думать о том, как спасти свою жизнь…Жизнь! Это больше не жизнь, теперь придется волочить жалкое существование.

Я закрыла лицо руками и разрыдалась над трупом олененка.

Что он выберет? Я знаю, Влад только недавно прошел присягу. Ну почему жизнь издевается над нами? Надо что-то делать, он может убить Жака и Маису, а этого я не переживу.

— Я здесь, потому что они мои друзья!

— Друзья? — Влад попытался говорить беспристрастно, но видимо мое присутствие выбило его из равновесия. — Они убийцы, нечисть, кровососы! Таких друзей ты себе выбрала!

— Не время читать нотации, — сухо произнесла я. — Мне решать с кем быть, а кого избегать. Делай, что должен, но я с ними.

Парень застыл в нерешительности. Один из людей в балахонах опустил свою руку на его правое плечо.

— Сынок, — заговорил тот, который хотел уничтожить нечисть, то есть моих друзей. — Тебе придется выбрать. Я вижу, что ты знаком с этой девушкой, но это никак не должно отразиться на твоей службе. Ты дал клятву и не в праве ее нарушить! Неужели для тебя это лишь пустые слова?!

Влад убрал руку со своего плеча и его зеленые глаза потухли. Вдруг рядом вскрикнула Маиса.

— Нет! — я бросилась на Влада с кулаками, но меня сбили двое магов.

Жак взревел и оставил своих охотников, чтобы выручить меня. Мой бывший парень вскинул руку и вервольф припал к земле. Так не должно быть! Неужели это конец?! Я почувствовала, как сильные пальцы сдавили мое горло. Через секунду сопротивление моих друзей было сломлено. Маиса и Жак лежали, задыхаясь под присмотром второго мага. Тот, кто разговаривал с Владом, смотрел на меня из-под балахона и усмехался. Его пальцы были близки к тому, чтобы одним нажатием прервать мой короткий жизненный путь.

— Отпусти ее, — прохрипел Влад, и я смогла дышать.

Кашель непроизвольно вырвался из горла, и тело само осело на землю. Мне так нужна была моя сила! Который раз за год я убедилась, что мне лучше умереть, ибо жить обузой надоело. Вот и сейчас от меня не было толку. Я знала, что Жака и Маису доставят в тюрьму администрации, откуда еще никто не убегал и будут судить, если конечно не убьют сейчас.

— Влад, — обратился мой душитель, — неужели ты настолько слаб и отпустишь ее? Ты разве не понимаешь, что она зло!

Парень посмотрел на меня. Я смогла подняться на колени, но все еще кашляла. Мой вид был жалок. Влад должен был это понимать.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь ее отпустить, — зло проговорил он. — Она совершила еще более тяжкое преступление, чем эта нечисть.

— Это не правда, — прошептала я, — и ты это знаешь. Неужели твоя злость на меня затмила твой разум? Неужели ты позволишь чувствам вознестись над справедливостью?

Моя мольба в голосе его не тронула. Я чувствовала это, я видела это по его глазам. Его любовь ко мне превратилась в ненависть. Он обвинял меня в том, чего я не делала. Фил Флетчер объяснял своему воспитаннику, что в убийстве учителя виноват другой, но Метьюс и слушать его не стал. Теперь только я поняла, что он приготовил для меня более страшную участь, чем та, которая ожидала моих друзей.

— Ты — убийца, Лекс, — холодно произнес Влад, — и если тогда тебе удалось избежать наказания, то сейчас справедливость восторжествует.

— Влад, — обратился мой душитель, — ты перегибаешь палку! Ее должны судить по закону. Я не допущу здесь самосуд, я…

Старец захрипел, так как воздушные нити Метьюса сжали его горло. Меня прошиб пот: Влад удерживал своей силой всех магов, вампира, оборотня, коня и казалось, совсем не устал.

— Что ж, — мой голос прозвучал равнодушно и я смогла наконец подняться на ноги, — убей меня. Ты ведь так этого хотел в последнее время! Я знаю, что ни в чем не виновата, а то, что мои друзья — дети ночи — это мой выбор. Каждый из нас пошел своей дорогой, Влад. Только Там нас с тобой рассудят.

Парень зло посмотрел в мои васильковые глаза и дрогнул. В душе мелькнул лучик надежды: он все еще любил меня где-то глубоко внутри, но слишком глубоко и этого было недостаточно, чтобы сохранить мою жизнь.

— Можешь думать все что угодно, Лекс. Это твое право. Пусть я когда-то и любил тебя, но ты оказалось не той, за кого себя выдавала.

— Ты делаешь поспешные выводы. Я не буду оправдываться перед тобой. Ты сам поймешь, что совершил ошибку. Дам тебе совет на будущее: научись воскрешать мертвых, потому что ты принесешь еще много горя невинным людям. Я закончила.

Влада трясло мелкой дрожью. Он последний раз окинул меня взглядом, и я почувствовала, что воздуха опять не хватает.

— Отпусти ее урод, — взревела Маиса, — лучше убей меня. Ты же любил ее когда-то! Вы, войны администрации и допускайте такой беспредел? Вот она власть закона!

Вампирша расхохоталась и вдруг нити, сдерживающие ее, порвались. Видимо Влад так увлекся нашим диалогом, что ослабил бдительность. Пока мой бывший попытался снова связать вампиршу, рядом со мной образовалась нарисованная дверь. Рука, высунувшая из нее, нетерпеливо схватила меня за плечо и затащила внутрь.

— С Днем Рождения, Лекси!

— С Днем Рождения!

Оба мужских голоса вырвали меня из объятий сна. Я недовольно открыла глаза и уставилась на них как на идиотов. Мистер Айзек улыбался и наверняка думал, что поздравил меня первым. Не говорить же учителю, что его опередил призрак умершего ученика нашей школы. Скай бодро мне подмигнул и завис над столом.

— Спасибо, — протянула я и решила еще немного поспать.

Не тут-то было! В комнату ворвалась Шейла и бесцеремонно начала стаскивать с меня одеяло.

— Вставай соня, с Днем Рождения! Ну хватит уже дрыхнуть! Весна пришла!

Да, весна. Родиться первого марта это, пожалуй, не так уж и удачно. В нашем городе в это время года погода мерзкая: утром холодно, а днем все тает.

Часы на тумбочке показывали семь. Черт, для меня еще рано. Теперь дорога до школы занимала всего лишь секунду, что существенно облегчало жизнь. Я была рада, так как можно было вставать на пятнадцать минут позже, правда вампирша моей радости на этот счет не разделяла.

— Ладно, ну отпусти уже одеяло! Сегодня я здесь главная и поэтому марш дружно из моей комнаты.

Пол Айзек и Шейла поняли, что я не шучу и спешно удалились.

— Это и тебя касается, — заявила я призраку.

Скай отвесил мне поклон и исчез. Ну вот наконец-то я одна. Мне уже шестнадцать, не так уж это и плохо. На год старше и ближе к вступлению во взрослую жизнь. Фуууууу, мне же скоро поступать в колледж. Мда…

В моей жизни за последнее время произошли разительные и не совсем приятные перемены. Про силу деликатно умолчу, но вот зелья…Я каждый вечер занималась с Катариной Блейд, и это было просто ужасно. Старуха измывалась надо мной всеми способами и домой я часто приходила в слезах. Хотелось бросить всю эту затею и послать куда по дальше, но приходилось брать себя в руки и учиться, учиться, учиться. Мама очень обрадовалась, что в зельях я начинаю достигать успехов. Она поговорила с Юрием, и тот предложил поступить мне в колледж в Чекстеле на зельевара. Мы долго ругались с Розой и договорились, что учиться я буду там заочно, а остальное время продолжать занятия с мадам Блейд и работать.

Вот таков был мой план на будущее. Я уже стала забывать о том, что у меня есть какая-то сила. Правда возникающее иногда чувство эйфории от ненависти или боли, витающих рядом, не давало забыть о том, кем я являюсь. Без этих эмоций я не могла жить. Теперь мы с Маисой стали похожи: она — вампир, питающийся кровью, я — вампир, питающийся отрицательными чувствами.