— Доброе утро мисс Хейнс! — громкий голос служанки прервал мое ночное путешествие по миру снов. — Вам пора вставать и собираться. Завтрак подадут в комнату.

— Спасибо, — пролепетала я, открывая глаза.

— Соня, больше жизни! Сегодня твоя мать выходит замуж, а это открывает путь к безбедному существованию!

— Скай, где ты пропадал, засранец?! — я кинула в призрака подушку.

Он поймал ее и запустил в меня. Хорошо, что я нырнула обратно под одеяло, иначе снаряд попал бы прямо в голову.

— Ну, понимаешь познакомился с девушкой…

— С девушкой?! — я невольно вытаращила глаза.

— Между прочим, призраки тоже могут заводить отношения.

— А как же, простите вы целуйтесь и…

— На виртуальном уровне, — самодовольно заявил рыженький.

— Я рада, что у тебя все так неплохо.

— Я тоже, а теперь марш в душ. Мне уже не терпится побывать на свадьбе.

— Какой же ты нетерпеливый!

Тут в дверь постучали, и вошла служанка, неся поднос с едой. Поблагодарив ее, я стала придирчиво рассматривать свой завтрак: мюсли, молоко, два яблока и банан.

— Кажется, я сегодня упаду в голодный обморок прямо на церемонии!

Содержимое меня расстроило. Почему-то хотелось съесть что-нибудь посущественнее, например мяса.

— Лекс, ты обжора, — рассмеялся Скай.

— Я не могу питаться виртуально.

После душа я позавтракала, а потом занялась собой. Ко мне направили двух мастериц, которые должны были придать моему облику праздничный вид. Маникюр, педикюр, маски для лица, расслабляющий массаж и я почувствовала себя в раю. Одна из девушек колдовала над прической, а вторая куда-то умчалась с платьем. Макияж я решила наносить сама. В моем распоряжении было огромное количество тональных кремов, пудр, теней, тушей, блесков для губ и помад. Мои глаза блестели. Вот они преимущества богатой жизни! Наконец я надела платье с помощью одной из служанок и посмотрела на себя в зеркало. Отражение мне понравилось: волосы были завиты и уложены в копну, а спереди спускались два аккуратных локона. Ровный тон кожи, сияющие кремовые глаза под цвет к платью и нежно розовый блеск для губ. Я присела на стул, чтобы надеть туфли, но меня опередил Скай. Призрак откашлялся и официально произнес:

— Позвольте леди, я обую Ваши чудесные ножки в эти неземные туфли.

Я рассмеялась и кивнула головой.

Наконец все было готово. Пора спускаться вниз, где меня ждали подружки невесты и мама. Я последний раз посмотрела в зеркало и под одобрительные возгласы рыженького покинула свою комнату.

В холле уже все собрались. Мама была необычайно красива в своем нежно розовом подвенечном платье. Парикмахер выпрямил ее волосы, а голову украсил фатой. Макияжа почти не было видно. Роза стала раза в два моложе и свежей, что я невольно почувствовала себя старухой. У нее в руках был красивый букет из маленьких розовых розочек, связанных красной лентой.

— А где все? — спросила я, у присутствующих дам.

— Мужчины и гости уехали в Гротерский дворец. Остались только подружки невесты и сама невеста, — улыбнулась Урсула.

Пожалуй, только ей и Ариадне шли эти платья. Остальные: Элиза, Диана, Кира — выглядели нелепо. Мне с трудом удалось подавить улыбку, когда я увидела их.

— Я предлагаю ехать, — обратилась Кира к присутствующим.

— Да, Роза, думаю, ты не хочешь опоздать на собственную свадьбу, — рассмеялась Урсула.

Вся процессия направилась к главному выходу, где нас уже ждали два шикарных лимузина. В белом и самом нарядном ехали я, мама, Урсула, Кира, во втором — Ариадна, Элиза и Диана.

— Всех змей собрали вместе, — сказала сестра Юрия, имея в виду ехавших в черном лимузине.

— Урсула прекрати, — заругалась Роза, — сегодня мой праздник и я не хочу, чтобы гости оскорбляли друг друга и устраивали потасовки.

— Мам, но ты должна знать, что драка на свадьбе — это традиция.

— И ты туда же Лекс, — закатила глаза Роза, а Урсула мне подмигнула.

Позже Кира завела разговор о детях, хозяйстве и мне стало скучно. Я огляделась по сторонам в поисках Ская. Друг обещал придти на свадьбу и захватить с собой Франческу. Его, как и привидение особняка Моссада не радовала перспектива моей встречи с Марсом и Артуром Кристол.

Я стала смотреть в окно машины и увидела красиво украшенные улицы. Жители неторопливо шли в сторону Гротерского дворца, где должна была состояться свадьба одного из их правителей. Все знали, что Артур Кристол никогда ни на ком не женится, поэтому событие непременно запишут в историю Чекстеля. Все прохожие кланялись, чуть ли не до земли, уже издалека завидев наш кортеж. Наконец лимузин стал притормаживать и остановился совсем.

— Пора, — заявила Кира и вышла из автомобиля, опираясь на протянутую встречающим нас слуге руку.

— Я следующая, — Урсула улыбнулась и проворно выскочила из лимузина.

— Пора, мам… мама, ты чего?

Роза сидела и задумчиво смотрела на свои руки. Ее состояние не предвещало ничего хорошего.

— Я хочу поговорить с тобой детка.

— Ты уверена, что это так важно сейчас?! Может поговорим после свадьбы?

Роза покачала головой. Заминку уже заметили многие, и Урсула, заглянув в салон машины, нетерпеливо спросила:

— Вы скоро?

— Урсула, нам с дочерью нужно поговорить. Это не займет много времени, закрой пожалуйста дверцу.

Сестра Юрия приподняла правую бровь, закусила губу, но спорить не стала. В ее глазах цвета шанхайского неба отразилась злоба. Такой Урсулу я еще никогда не видела. Впрочем, сейчас было не до нее.

— Я тебя слушаю, мама.

— Дочь, ты уже наверно догадалась, кто такой Юрий.

— Оборотень, это я знаю.

— В таком случае ты должна понимать, что как только я стану носить фамилию Моссада, то больше не смогу быть человеком.

Мои брови стремительно поползли вверх.

— Это же не обязательно, мама, быть такой как они… Есть много примеров, когда такие женились на людях и жили счастливо.

— Детка, — покачала головой Роза, — подобные браки всегда заканчивались трагически. У меня не будет выбора.

Я почувствовала, что меня предали. Из жизни уходили самые близкие и родные люди. Все они с каждым днем отдалялись от меня все больше и больше.

— Лекс, я тебя не брошу!

— Мама, а ты точно готова стать оборотнем? Ты знаешь, кем будешь, что тебе придется питаться плотью!

— Я люблю Юрия и хочу быть с ним. После того, как твой отец бросил меня и ушел ничего не объяснив, Моссада стал лучиком света в моей черной беспросветной жизни.

— Ты права, мне не стоит быть такой эгоисткой.

Мама погладила меня по щеке.

— Ты самая бескорыстная дочь на свете. К тому же я затеяла этот разговор к тому, что свадьбы может не быть.

— Что-то я не очень тебя понимаю.

— Я знаю, как тебе тяжело живется с бабушкой. Изида слишком сурова по отношению к тебе, да и ко мне тоже. Если хочешь, я сейчас же откажу Юрию, и мы уедем домой.

Предложение Розы выглядело соблазнительно. Это был последний шанс обрести маму, которую я потеряла еще в детстве. Но с другой стороны она сейчас сидит передо мной такая красивая и счастливая. Стоит ли лишать ее этого, пусть за счастье придется заплатить каждой из нас?! Мне было сложно представить Розу в роли оборотня. Но опять же в Чекстеле простым людям жить опасно. Вспомнить хотя бы о Маисе… Нет, я бы не за что не оставила ее без защиты в этом странном и жестоком городе вервольфов и вампиров.

— Мам, ты должна выйти замуж за Юрия и быть счастливой. Он действительно любит тебя и хочет, чтобы ты стала его женой. Я желаю тебе счастья, а теперь нам пора на церемонию, а то гости уже заждались.

— Лекс — я люблю тебя, — воскликнула мама и нежно обняла меня.

— Я тоже тебя люблю, — слезы предательски подступили к глазам, но мне вовремя удалось их остановить.

— Да, я забыла тебе сказать — ты моя главная подружка.

— Правда?

— Да, вот держи, — и она подала мне красивый букет, состоящий из маленьких розочек кремового цвета, которые идеально подходили к моему платью.