Светлана, подавив свой смех, стремительно ретировалась, оставив меня один на один с пришедшей. Я предложила ей сесть, и она непринужденно расположилась в кресле, грациозно сложив руки на коленях. Как мало женщин обладает подобной естественной грацией. Как щедро наградила природа сидевшую напротив меня женщину. Какое редкое сочетание: она умна, красива и грациозна.

— Фрэнк решил познакомить Олега с некоторыми идеями, которые у него возникли вчера вечером, — сказала она, выжидательно глядя на меня.

Я молча кивнула, не боясь показаться невежливой.

— Фрэнк иногда бывает таким импульсивным. Он человек настроения.

Я не стала опровергать этот тезис, приняв его на веру.

— Если он и увлекается чем-то или кем-то, то это совсем не значит, что его привязанность сохраняется надолго. Он очень быстро пресыщается. Конечно, трудно устоять перед его обаянием.

Ну что же, ей, конечно, виднее. Только какое это имеет отношение ко мне?

Она немного помолчала, выжидающе посмотрела на меня и, закурив сигарету, вновь атаковала. Она напоминала мне лису, ходящую кругами вокруг своей беззащитной жертвы. Только так ли беззащитна ее жертва?

— Даже если он и увлекся вами, то это совсем не значит, что эта привязанность надолго. Вы можете быть покорены его обаянием, но, уверяю вас, вы для него совсем ничего не значите. Вам, конечно, льстит, что вами заинтересовался состоятельный человек. Но для него это не более чем каприз. Вашей нации свойственно все драматизировать, легкий флирт вы воспринимаете как нечто серьезное. Мне очень хочется предостеречь вас, чтобы у вас не было в будущем серьезных разочарований. А потом, что вы можете дать ему? Вы люди совершенно разные… За экзотикой обычно ездят на Восток. Может быть, поэтому Фрэнка и привлекла Россия… Если бы его интересовали семья и дети, он давно бы женился у себя дома. Но его потребности не простираются дальше легкого, ни к чему не обязывающего флирта.

Она пожала плечами. Всем своим снисходительным видом показывая, как ей жаль бедную туземку. Я бы могла ей простить пренебрежение, высказанное в мой адрес, но задевать мою национальную гордость… Во мне все закипело. Ах, она обо мне заботится?! Ревнует своего любвеобильного шефа к каждой юбке, чувствует, что в один прекрасный день может потерять этого красавца, вот и цепляется за него, как будто он последний мужчина на земле. Лапочка! Да это тебя пожалеть надо…

Я непонимающе поморгала глазами, слегка потерла виски и сказала, старательно подбирая слова: «Анна-Мари, простите, я, кажется, неправильно вас поняла… Вы что, считаете, что я увлечена вашим шефом?»

Широко раскрыв глаза, я с ужасом смотрела на нее несколько секунд. Потом я хмыкнула и расхохоталась. Но мой смех был легким и издевательским. Он совсем не напоминал скрытую истерику.

— Уверяю вас, вы глубоко ошибаетесь, если так думаете. Вы не там ищите. Вам нужно искать вашего шефа не в моей кровати. Простите мой смех, но ваше предположение было так наивно и неуместно, что я даже сразу и не поняла, о чем идет речь… Я даже и вообразить себе не могла, что такая красивая и умная женщина, как вы, будет ревновать ко мне своего шефа.

Я достигла желаемого результата, она покраснела, вспыхнула до корней волос. Я с сожалением посмотрела на нее.

Поверженного противника надо жалеть, не испытывая к нему ненависти. Она извинилась и вышла. Не думаю, что она скоро забудет свое унижение. Я приобрела врага. Захочет ли она когда-нибудь отомстить мне? Кто знает?!

Прошло около часа, за это время я успела покончить с текучкой, исправить ошибки в составленном Светланой письме и сварить кофе. На запах кофе пришла Светлана, расположилась в кресле с чашкой в руке и мрачно произнесла: «Чуяло мое сердце, что спокойно кофе мне с тобой сегодня не попить».

Я повернулась к двери и увидела, что Светлана с чашкой в руке выходит из комнаты, а у входа стоит Фрэнк, галантно придерживая дверь, чтобы дать Светке выйти без помех. Он так обольстительно ей улыбнулся, что Светлана от неожиданности подавилась кофе.

Он повернул ко мне смеющееся лицо и без предисловий сказал, что пришел попрощаться. Я налила в чашку кофе и протянула ему недрогнувшей рукой.

— Спасибо, мне будет очень не хватать твоего кофе и тебя.

— Я могу дать тебе точный рецепт, это совсем несложно. Научишь свою секретаршу, и она будет варить тебе такой же кофе хоть каждый день.

— Она не будет вкладывать в это частичку своей души, как это делаешь ты. Именно поэтому твой кофе — колдовской напиток, приворотное зелье.

— Ты веришь в колдовство? Вот ерунда. Если бы я действительно вкладывала в кофе всю свою душу, что бы от нее осталось?

Фрэнк приблизился ко мне, осторожно взял меня рукой за подбородок и заглянул в глаза: «Что у тебя случилось? Неужели мой отъезд так тебя расстроил?»

— Что? Ты слишком самонадеян. У нас переговоры и визиты проходят почти каждую неделю. Так, по-твоему, я должна переживать из-за отъезда каждого коммерсанта?

— Кто бы мне сказал, почему я терплю от тебя все эти дерзости? У тебя на глазах слезы.

— Ерунда! Я никогда не плачу.

— В этом твоя ошибка, железная леди. Может, именно слез тебе и не хватает, ты слишком стараешься быть сильной. Что же случилось?

Он огляделся по сторонам и вдруг заметил в пепельнице длинный тонкий окурок сигареты со следами яркой губной помады. «Так, уже успела», — пробормотал он сквозь зубы. Фрэнк стремительно приблизился ко мне, взял меня за плечи и крепко прижал к себе. Меня словно окатило горячей волной, я задрожала.

— Не бойся меня… Молчи… Мы скоро увидимся, не говори ничего сейчас.

Он взял мою руку, поднес ее к губам и поцеловал. Заглянул мне в глаза и внезапно нежно поцеловал в губы. Слегка оттолкнув меня от себя, он резко повернулся и вышел. Тихо закрылась дверь, некоторое время шаги Фрэнка были слышны в коридоре, потом все стихло.

— И ты его отпустила, не сказав ни слова? Ты ненормальная!

— Ты ничего не понимаешь. Зачем это все?! Я себе простить не могу, что так отвратительно вела себя с этой француженкой. Нужно было мне тешить свое самолюбие! До сих пор стыдно…

— Ну конечно, тебя бьют по одной щеке, а ты подставляешь другую.

Светлана кипела от возмущения все утро. С одной стороны, хорошо иметь подругу, с которой можно обсудить все свои проблемы, но с другой стороны, существует риск подвергнуться нападкам и попасть под немилосердную критику.

— Я не могу и не хочу раздувать эту историю. Ну, что произошло? Двое познакомились при необычных обстоятельствах, мужчина чувствует себя обязанным за случайную услугу, он оказывает женщине знаки внимания. По-твоему, она должна воспринять это как проявление сильного чувства? Это было бы просто глупо.

— Ну, пошла, пошла, пошла… разложила все по полочкам, как в магазине. А как же быть с твоими чувствами? Да ты же после Парижа на человека стала похожа. Ты же вся светиться начинаешь при его появлении.

— Светка, ну пойми, что это все несерьезно. Веселое приключение не может быть основой чего-либо серьезного. А потом, я для него просто очередная юбка. Он из тех мужчин, которые побегают еще несколько лет и успокоятся, возраст будет уже не тот. А Анна-Мари его любит.

— Серьезно, несерьезно, себя она любит, это у нее на лице написано.

— Света, это не наше дело. Давай сменим тему; вот кто меня по-настоящему удивил, так это Олег.

Светлана сразу помрачнела и притихла. Она стала задумчиво перебирать карандаши на моем столе. Накопив достаточное количество отрицательных эмоций, она обрушилась с критикой в адрес нашего начальника. Вскочив со стула, Светлана в волнении забегала по комнате.

— Как он мог предложить тебе избавиться от детей, эгоист несчастный! Как ему только это в голову пришло? Ну почему он такой бесчувственный?!

Внезапно Светка остановилась, и я с удивлением увидела, что на глаза ее навернулись слезы.

— Светик, маленькая моя, да он совсем не бесчувственный… Он же всю жизнь был единственным любимым ребенком в семье, он не привык думать и заботиться о ком-то. Просто он еще не научился любить. А потом, у него же никогда не было собственных детей. Он не знает, что значит иметь своего собственного ребенка…