— Нет, он безнадежен…

— Светик, ни один мужчина на свете не может остаться равнодушным, когда почувствует, что он нужен кому-то, что он должен заботиться о ком-то, и узнает, что кто-то не может без него жить. Мужчина становится совсем другим, когда впервые берет на руки своего ребенка, правда, правда, я это знаю. Ты верь мне…

— Ты идеалистка, а в жизни все совсем по-другому. И очень много подлецов.

— Наша жизнь зависит от нас, и мы делаем ее такой, какой хотим.

Я утешала Светлану, гладила ее вздрагивающие плечи. Вскоре она перестала всхлипывать, но мы еще долго сидели, тесно прижавшись друг к другу. Таким и увидел нас Олег, когда неожиданно зашел ко мне в комнату.

— Все рыдаете?

— Я не понимаю, почему о ней ты говоришь во множественном числе. И потом, вместо того, чтобы ехидничать, лучше бы отвез девушку домой. У нее сегодня был трудный день.

— У нее?!

— Конечно, ты за последние дни совсем загонял своих подчиненных — сколько у девушек было работы по контрактам. Ты еще не поинтересовался, какая у нас прибыль? Светлана откопала два контейнера, пропавших в прошлом месяце, те, с обувью. Сейчас как раз сезон, она должна пойти нарасхват.

Пока я отвлекала внимание Олега, Светка успела вытереть слезы и, небрежно кивнув нам, вышла из комнаты. Олег проводил ее задумчивым взглядом и, торопливо со мной попрощавшись, вышел вслед за ней. А я наконец получила возможность заняться своими делами и на досуге спокойно обдумать последние события и привести свои мысли и чувства в порядок.

Потянулись спокойные, размеренные дни, занятые каждодневной работой, а после заключения последнего контракта ее значительно прибавилось, мы практически не вспоминали бурное начало июня.

После очередной прибавки зарплаты, потребованной нашими женщинами, Светлана наконец смогла купить шубу, заняв недостающую сумму у меня. Мы долго мотались с ней по магазинам, пока не выбрали нечто совершенно очаровательное.

Меха идут любой женщине, и сияющий Светкин вид это неопровержимо доказывал. Для того чтобы спустить ее с небес на землю, я сказала пару слов о том, что члены лиги защиты животных ее бы не поддержали. Но Светлана в ответ решительно сказала, что в нашем климате она еще не встречала ни одного ярого сторонника этого движения.

Так незаметно промелькнул июнь, заканчивался июль, наконец-то одаривший нас давно ожидаемым теплом, когда за утренним кофе Светлана внезапно спросила, когда мы поедем в Париж.

— Наша очередь должна быть осенью, в конце сентября. Сейчас поедут Таня с Леной. А что? Соскучилась?

— О чем ты? Ах, о милом Жаке… Да нет, я просто так, захотелось новые туфли купить. Межу прочим, у нас с ним ничего и не было. Он должен скоро жениться, он меня со своей подружкой тогда познакомил. Мы всю ночь гуляли по набережной Сены. А ночевала я у нее в студенческом общежитии. А ты в это время отпаивала Фрэнка кофе. Когда же он появится? Не иначе как в Париже; до осени у нас осталось совсем ничего — всего один месяц. Ну, нечего хмуриться…

— Света, приключение закончилось. Лучшее лекарство от глупости — это время. Завтра последняя суббота июля. Слушай, мне рассказали новый рецепт засолки огурцов, давай записывай…

Светлана взяла свою записную книжку и на время забыла о моих сердечных заботах, углубившись в дебри кулинарии.

После работы, совершив прогулку по магазинам и доверху набив сумки продуктами, я приплелась домой, поужинала, составила список вещей и продуктов, которые необходимо взять завтра на дачу, поставила будильник на шесть часов и легла спать.

Утром я долго не могла понять, почему мне так неприятен звон будильника. Но лучи солнца уже проникли в мое окно, а теплый душ и горячий кофе окончательно вернули мне хорошее настроение.

Упаковав рюкзак и сумки, проверив, заперты ли окна и выключена ли плита, я направилась к двери. Открыв дверь, я увидела высокую фигуру человека в джинсах и белой куртке, прислонившегося к притолоке двери. Я не успела даже испугаться, так как сразу на меня повеяло терпким хвойным запахом знакомого одеколона.

— И давно ты здесь стоишь?

— Со вчерашнего вечера… Шучу, шучу. Мы только что приехали: самолет задержался.

— Накормить вас завтраком?

— Не надо, перекусили в аэропорту, пока ждали багаж. Поехали?

Я слегка потрясла головой, чтобы прийти в себя. В голове у меня шумело, сердце стучало как сумасшедшее. Фрэнк открыто смеялся, наблюдая за моим изумлением, видимо, моя реакция его позабавила. Он последовательно отобрал у меня рюкзак и сумки, проворчав сквозь зубы что-то насчет того, о чем думала моя голова, когда я собиралась на дачу, и как я намеревалась дотащить столько вещей. Я не стала спорить, так как очень трудно объяснить человеку, у которого есть машина, но нет детей, сколько могут съесть здоровые растущие организмы за неделю. Стороннему наблюдателю это понять довольно трудно.

Мы подошли к машине. Улыбающийся Энтони открыл мне дверцу и помог сесть. Моя ответная счастливая улыбка, которой я наградила его в знак благодарности за заботу, почему-то очень не понравилась Фрэнку. Подскочивший к нему Чак помогал уложить мою поклажу в багажник машины. Наконец все уселись. Чарли, как обычно, улыбнулся мне в зеркальце заднего вида, чем вызвал очень недовольный взгляд Фрэнка. Машина резко тронулась с места, и мы понеслись по еще пустынным улицам Москвы. Чарли повез нас через центр города, хотя я предлагала ехать по окружной дороге. Он затормозил у гостиницы «Москва», Чак и Энтони вышли, Фрэнк многозначительно хмыкнул, Чарли, взглянув на него, торопливо вышел из машины вслед за ними.

— Я соскучился без тебя. Мы были рядом и решили заскочить к тебе.

— Рядом — это где?

— В Милане… по делам фирмы. Как ты?

— Ничего себе рядом, что же тогда ты подразумеваешь под словом «далеко»?

— Не ворчи, лучше расскажи, как у тебя дела?

Он взял меня за руку, а я стала рассказывать ему о делах нашей конторы, о выполнении совместного контракта. После первой фразы у меня зародилось подозрение, что он меня просто не слышит, не слушает, что я говорю, а, неотрывно глядя на меня, слушает мой голос. Но мой монолог длился совсем недолго. Появилась изгнанная троица, нагруженная пакетами с продуктами. Фрэнк недовольно сдвинул брови, но ничего не сказал. Всю дорогу до дачи он держал меня за руку.

Мальчишки встретили наше появление громкими криками, повиснув у меня на шее. Но это продолжалось недолго, так как среди вещей Фрэнка оказалась коробка с игрушками. Уже через полчаса все занялись своими делами. Поговорить с Фрэнком мне больше не удалось: вместе с Сашей они были заняты сборкой робота.

Покрутившись на кухне, больше мешая, чем помогая маме, я отправилась на спасительные грядки. Сегодня мне предстояло полоть морковь. Солнышко ярко светило, обещая теплый, хороший день. Высокая ботва моркови вызывала у меня желание легонько похлопать ее рукой, чтобы ощутить прохладную упругость кудрявых листьев.

Пару раз я взглянула на Фрэнка и увидела, что он даже и не стремится подойти ко мне, полностью поглощенный сборкой игрушки. Ах так, ну и не надо!

Сзади меня неуверенно каркнула ворона. Я обернулась и увидела свою старую знакомую. Вороны уже давно облюбовали наш поселок. По счастью, за последние годы их стало гораздо меньше в Подмосковье. Пару лет назад у нас выпустили пару соколов, они и сократили поголовье ворон, которые безжалостно истребляли окрестных птиц. Но несколько самых хитрых ворон остались и довольно успешно борются с огородниками, выкапывая из земли посеянный горох и творя мелкие пакости. Однажды мы наблюдали, как ворона учила своих воронят есть клубнику. «Кар-кар, делайте, как я», — говорила она своим голенастым детям, срывая красную клубнику. «Кар-кар», — согласно отвечали дети, срывая ягоды. При виде зеленых ягод, которые висели в клювах ее бестолковых воронят, ворона от возмущения долго не могла прийти в себя и отчитывала их минут десять.