— Лайла?

Она обернулась, и у нее перехватило дыхание. Зак прислонился к краю стола, сложив руки на мошной груди и закинув ногу на ногу.

— Ты сегодня превосходно справилась со своей задачей. Просто хочу, чтобы ты знала.

Его улыбка усилила ее смятение. Лайла улыбнулась в ответ:

— Ты выглядишь обескураженным.

— Да, есть немного. Если бы я мог поверить, что неисправность системы была случайностью!

— Ты не веришь? — Лайла бросила вещи на стул. — Я тоже. Думаешь, у Джоша или Ромеро есть идеи на этот счет?

— Нет, не думаю.

Что-то — тень в глазах Зака или мальчишеская улыбка, на секунду осветившая его лицо, — потянуло ее к нему как магнитом.

Она остановилась в нескольких дюймах. Опасная близость! Малейшее движение, и она коснется его.

Или, того, хуже, он мог задеть ее. От исходившего от Зака жара у Лайлы подгибались колени.

Она провела ногой по линолеуму.

— Ты и Ромеро сегодня тоже очень постарались. Во время гонки, я имею в виду.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста!

А потом он вдруг взял ее ладони в свои. В этот момент весь мир для Лайлы сосредоточился на большой мозолистой руке, которая нежно поглаживала ее ладонь.

Комната исчезла, когда Зак провел пальцем по ее носу.

— Обожаю твои веснушки.

Ее сердце радостно затрепетало от новой интонации в его голосе. Зак поглаживал ее пухлую нижнюю губу.

— Я ведь не должен тебя целовать?

Лайла с трудом сглотнула. Неприкрытое желание, звучавшее в его словах, зажгло огонь внутри ее. Она едва сдерживалась от нетерпения почувствовать его губы на своих губах.

— Нет, не должен.

Удивительно, как одно легкое прикосновение, всего лишь палец у ее рта, заставило набухнуть соски.

Зак посмотрел Лайле в глаза, задавая молчаливый вопрос, на который она уже ответила.

— С той минуты, как мы познакомились, я представлял себе, как это будет. — Он протянул руку и пригнул ее голову к себе.

Когда их губы соприкоснулись, Лайла потянулась к Заку, как цветок поворачивается к солнцу. Она радостно и свободно подставила губы для поцелуя. Другой рукой Зак обнял ее за спину, привлекая к себе, прижимая ее набухшие соски к своей груди. Лайла чувствовала как их сердца бьются в унисон.

Зак оторвался на секунду, осыпал ее рот короткими поцелуями, чтобы потом снова насладиться полнотой ее губ.

Он целовал ее глубоко, страстно, так долго, что она едва держалась на ногах.

И Лайла наслаждалась каждой секундой.

Никто, даже Ричард, не дарил ей таких ощущений. Она и Рич довольствовались удобными отношениями любовников. Но той страсти, которая сейчас охватила и потрясла все ее существо, она ждала всю жизнь.

Она хотела большего. Лайла обняла широкую спину Зака, двигаясь все ниже и ниже, пока не нащупала упругие мышцы его ягодиц.

Зак задохнулся в поцелуе, и она притянула его к себе. Когда его язык погрузился глубоко ей в рот, а их бедра соприкоснулись, Лайле до боли захотелось почувствовать его твердый пенис внутри себя, заполняющий ее тело.

Желание разрывало ее подобно пиратской абордажной сабле, уничтожая последние здравые мысли в голове.

Зак просунул руку между их телами. Наступила ее очередь застонать, когда он сжал упругую грудь под рубашкой и бюстгальтером. Ее соски налились истомой, очутившись в его ладони.

Его ласки, царапанье щетины, когда он коснулся ее щеки, сводили ее с ума.

— Мы не должны этого делать… — Зак поцеловал кончик ее носа и губы. — Но устоять невозможно.

Лайла слегка куснула его шею и почувствовала вкус соли — совсем как представлялось ей в мечтах.

— Ты прав, — прошептала она.

Зак потер ее сосок.

— Один из нас должен остановиться.

— Ты первый.

— О нет. — Зак отстранился и медленно провел пальцем от мочки ее уха по шее и дальше к груди. — Вначале леди. Я настаиваю.

— О нет. — Лайла прижалась к Заку бедрами и обвила его руками. — Только после тебя.

Зак застонал. Эта женщина сводила его с ума. Она разговаривала с ним мягким, звенящим голосом, ее маленькое гибкое тело дразнило, он терял контроль над собой от искушения.

Настала пора действовать ему, Зак засунул руку под пояс шортов Лайлы и потянул вверх край ее рубашки, при этом покусывая и нежно лаская языком мочку ее уха. Его рука проникла под рубашку, поглаживая шелковистую кожу, пальцы медленно двигались вверх, пока не скользнули под бюстгальтер и не легли на обнаженную грудь.

— Зак!.. — Лайла уткнулась ему в плечо. — Я думаю, нам лучше остановиться сейчас.

— Правда? — Он повернул голову и впился в ее сочные губы. Поцелуй был глубоким, страстным.

— Выполняйте приказ, — прошептала она.

Его губы растянулись в улыбке: голос Лайлы звучал хрипло. Зак щелкнул пальцем по ее возбужденному соску, чтобы еще больше раздразнить.

— Сдаешься? — шепнул он ей на ухо. — Или займемся любовью прямо здесь, на полу? Я не думаю, что кто-нибудь войдет, хотя нельзя быть уверенным на сто процентов…

— Я думаю, нам лучше остановиться сейчас, — повторила Лайла и посмотрела в его глаза. Страсть царила в их глубинах. Он был более чем готов заняться с ней любовью.

С большой неохотой Зак оторвал руки от ее груди и расправил на ней рубашку. Он держал Лайлу совсем близко, уперев подбородок в ее шелковистые волосы. Ощущения от прикосновений к ней просто захлестывали его.

Воздуха! Ему нужно подышать.

Твердый край металлического стола врезался ему в бок. Зак отклонился назад, нежно взял Лайлу за подбородок и заглянул в пучину зеленых глаз.

— Мы продолжим в более подходящем месте.

— Но… — начала Лайла.

— …нам не следует этого делать, — хором закончили они фразу и одновременно рассмеялись.

Зак вздохнул. Холодная реальность просачивалась в сознание, приводя его лихорадочные мысли в соответствие с неприступной логикой. Он знал, что, как только они вернутся на яхту, никакая страсть в мире не сможет предотвратить их споры по поводу гонки.

Он провел рукой по золотистым, как мед, прядям.

— Вероятно, нам стоит вести себя более ответственно и дождаться момента, когда мы сможем выносить друг друга дольше, чем в течение нескольких минут в день. Что ты думаешь, Кук? — Задавая этот вопрос, он чувствовал, что Лайла готова ему отдаться — это читалось в ее глазах. Он застонал. Нелегко следовать собственному решению.

Лайла отпрянула и начала теребить рубашку.

— К сожалению, я всегда была чересчур ответственна. — Она вздохнула. — Вынуждена согласиться с твоим советом, мистер Тактик.

Проклятие! Единственный раз за время их знакомства Зак был готов принять ее аргументы. Одно слово, и он подхватит ее на руки и отнесет куда-нибудь в более уединенное местечко, где им никто не помешает.

Зак взял ладонь Лайлы и поднес к губам. Он поцеловал каждый пальчик. Ока смотрела на него с нескрываемым восторгом и удивлением.

— Однажды, — сказал он между поцелуями, — мы перестанем ссориться.

Лайла улыбнулась:

— Надеюсь, это случится скоро. Но если я сейчас не уйду, мы оба знаем, чем это закончится.

— Не самое худшее, что может произойти, — пробормотал Зак себе под нос, когда Лайла направилась к двери.

Он слышал, как ее джип выехал с парковки. Сомнения снова затопили его, накатывая, как мутные волны после шторма.

Зак опустился на стул. Лайла не могла нарочно выдернуть контакты. Какая ей от этого выгода? Какая польза от подобного шага вообще кому-нибудь из членов команды?

Внутренний голос подсказывал, что он может доверять Лайле. Нервно барабаня пальцами по холодной столешнице, Зак пытался честно определить, что им управляло: интуиция или другие, более низменные инстинкты. Внезапно пальцы остановились. Зак вздрогнул. Инстинкт также подсказывал, что расширение бизнеса — хорошая идея. Но сейчас они с Джошем стояли на грани крушения своих надежд.

Если только они не выиграют Кубок. Победа в Кубке Америки поднимет их рейтинг и привлечет к ним внимание. Если же они не сумеют выиграть, маловероятно, что они получат заказы, а шестьдесят человек потеряют работу.