— Можешь не беспокоится, отец, если твоя кровь — обязательное условие желания с ней переспать, то у меня его нет, — глаза Иллара наполнила тьма, и она, точно опрокинутая в воду баночка с краской, заполняла голубоватое свечение чернотой.

— Интересно, как это так? — Эллохар довольно улыбнулся. Сверт лгал, он тоже желал Темную. Но у него хватало ума и силы не лезть, как он полагал, в «гнездышко» Эллохара, а это значит, зов крови вампира не так силен. Теперь же он будет вдвойне осмотрительнее. Да и сам Даррэн облегченно вздохнул, он придумал, как решить, самую насущную проблему с Найри.

— Хочешь сейчас заняться изучением, или все же ответишь, что ты решил? — аура вокруг сына погасла, давая ему возможность слиться с ночью.

— Дед, если захочет, сам может вмешаться, пока он этого не делает, нам надо решить проблему с Анной, это даст нам возможность выбора. Но боюсь выходов будет два… — Принц Хаоса опустил руку и криво усмехнулся.

— …?

— Смерть и смерть! У меня нет оснований не доверять Повелителю Ада. Если она будет угрожать Найри, чтобы там не хотела моя кровь, я не позволю разрушить мой мир, — память-предательница услужливо выудила воспоминания о глазах и руках, которые обнимали его среди облаков пара. Это бесило своей недостижимостью.

До ушей демона донесся звук, очень похожий на усмешку.

— Так каков план?

— Я постараюсь до минимума снизить количество контактов, на тебе ее безопасность. А пока нас ждут пустоши.

Я дорвалась до музыки и целое утро наслаждалась. В дУше, за завтраком, честно, надеясь, что звукоизоляция тут хорошая. Дара всплыла из пола с круглыми глазами и туда же скрылась, поняв, что в таком настроении она меня не видела еще. А настроение было преотличное. Я ходила по комнате с телефоном в руках, танцевала и распевала песни.

Слава Богу, сборник их у меня внушал уважение количеством и ужас качеством, все от рока до самой завалящей попсы. Но самое лучшее, что аккумулятор не садился, маленькая белая батареечка словно застыла и не желала пустеть.

Я решила чуть прибраться, а то ведь «высокие» господа пожалуют, да и вообще, у меня было состояние свернуть горы.

Ну и танцы из разряда тех, когда вы одни, никто вас не видит, в руке воображаемый микрофон, и попа как-то сама вилять начинает, вот так я и скользила по периметру комнаты, параллельно раскладывая, собирая, подтыкая, короче разбирая, весь тот кошмар, который вчера устроила на радостях.

И все бы хорошо, если бы не поворот головы в сторону двери. Где столпилась крайне благодарная публика. Дея, которая кусала губу, чтобы не рассмеяться, Шаена, которая откровенно ржала, Дара, которая с серьезным видом кивала собравшимся, будто только что защитила диссертацию по неадекватности иномирян. Но отдельного описания заслужили Юрао с Илларом. Точнее сказать, я даже не смогла с первого взгляда оценить, что эти лица означают.

Однако, сдается мне, позавчерашнее вино, которым Даррэн потчевал в банях, еще не выветрилось, и от этого смущения была ни в одном глазу.

Я скользящей походкой подошла к обалдевшему дроу, галантно протянула ему руку. Тот, видимо, опешил совсем и руку протянул, и я, подхватив Юрао, как партнершу, вытащила на середину комнаты и закружилась, благо, двигался он потрясающе. И, поймав совсем незнакомый ему ритм, и поменяв руки на положение должное мужчине, он широко улыбнулся, и мы с ним отличненько так закончили песню.

Забавный он. А к цвету кожи привыкнуть можно.

Заиграла другая мелодия, и дроу, как ни в чем не бывало, подхватил меня и удостоился прохода по всем своим ногам! Предупреждать же надо!

Шаена зааплодировала. Дея присоединилась. В общем, в комнате стояла только одна бука. Тут меня тюкнуло воспоминание про то, что случилось в башне, и я, быстро подойдя, обняла вампира, живого и даже здорового. Иллар застыл, и попыток ответить не предпринял. Да мне и не надо было. Я просто рада была, что с ним все в порядке, подняв голову, благодарно улыбнулась. Я действительно была рада. Музыка сменилась, став медленно-лиричной. Сзади раздался мелодичный смех Деи, Юрао в шутливом поклоне приглашающим жестом подхватил партнера и закружил по комнате. Мою руку тоже кто потянул, я ожидала увидеть Иллара, но наткнулась на серые смеющиеся глаза.

Руки Даррэна легли мне на талию, и мы присоединились к Дее и Юрао.

Магистр Эллохар двигался еще более грациозно. Хотя мне сейчас все казалось восхитительным. Я так долго существовала в какой-то пустоте. А в его руках все было просто. Хорошо быть принцем, ему нечего смущаться, ему плевать на мнение окружающих, хорошо быть мной, если отринуть все то, что навалилось. Потому что я тоже училась быть главной самой для себя.

— У тебя очень красивая улыбка, — прошептал на ухо Даррэн.

— Спасибо, я даже забыла, как это делается.

А от дверей же послышался полный недовольства голос.

— Идем?! Или я займусь своими делами?

Замечательное утро с не слишком приятным концом. Танцы резко перетекли в сборы: сборы Деи и Юрао, которых откровенно выпроводили, сборы одежды для меня — два толстых свитера, теплые брюки и сапоги, и плащ и шарф. И глаза Принца, почему-то холодные. Странно, вот так за секунду…

Переход прямо из моей гостиной открыл Тьер. И мы оказались в мире льда, снега и холода, захотелось зажмуриться от тысячекратного отражения солнечного света в мириадах снежинок.

В маленьком лагере посреди которого мы собственно и появились, нас ждал Красс, закутанный по самые глаза в шарф, и несколько… демонов.

Мне неоднократно поясняли, что сам Эллохар- демон, но, все равно, для меня это стало просто шоком. Уж не помню, входила ли в школьную программу или нет «Божественная Комедия» Данте, но книга, которую я смогла достать, была очень хорошо проиллюстрирована, и если меня мало волновал политический и любовный подтекст, то демонов, мучающих грешников и круги Ада, затронули на «ура», ибо описаны и прорисованы были прекрасно. Разумеется, вариант книги без картинок уже не давал того эффекта.

Демоны этого мира были страшными, у них тоже были крылья и хвосты и даже рога и копыта, но все же они, после моего детального изучения исподтишка, не вызывали того отвратительного чувства, которое поселил во мне талантливый художник.

И все же неприятный осадок остался.

Сами существа поклонились Принцу и занялись своими делами, собственно одним делом, стоять и пялиться по сторонам.

— Снимаем все магическое, все, что может быть испорчено и уничтожено. Амулеты, артефакты. Транспорт — простые лошади, — инструктировал Магистр Смерти.

Из-за палатки показались лошадки, среди которых был знакомый мне любимец Иллара, вороной Скальд.

Лорд Тьер стянул с пальца кольцо и браслеты с рук, сжал в ладони, и они исчезли, затем, выбрав серого крепкого конька, уже запряженного, он, молча, забрался на него и протянул мне руку. Ох, где моя Плюша? Ногу пришлось засунуть в пустое стремя, и через секунду я оказалась за его спиной.

— Поедем быстро, — супруг Деи, повернулся и, склонив голову назад, вдруг чуть улыбнулся. — Не переживайте, ехать не далеко.

— Пыталась научиться ездить верхом, но у нас с лошадьми как-то не сложилось, — грустно сообщила я уже его спине, и, обхватив его за талию, приготовилась к кошмару.

Красс и Эллохар также выбрали себе лошадей: Даррэн оседлал белого коня, и вот магу досталась пегая кобыла, почему-то сразу было понятно, что это — девочка.

Демоны нам отсалютовали, и лошади с места рванули в заснеженную даль.

Впереди несся вампир, за ним почти стремя в стремя Эллохар, потом мы с Тьером, и замыкал шествие Красс, который параллельно размахивал руками, творя какие-то заклинания, хотя видимого эффекта они не давали.

Ехали мы с полчаса, хотя мне показалось вечность. В итоге, когда мы остановились, я уже была в невменяемом состоянии, до одури желая встать на твердую почву и свести ноги вместе, мышцы ныли неимоверно. Так что, услышав приказ Эллохара остановиться и спешиться, я — первая оказалась на земле, но только лишь спустя пару минут начала соображать.