Вокруг нас была все та же ледяная пустыня. Ничего необычного, кроме колышка вбитого в лед и обвязанной вокруг него алой ленты.

— Красс, отведи лошадей вон к тому маяку. — Эллохар махнул рукой куда-то в сторону. — Вера подойди. Ничего не чувствуешь?

— Нет, — покачала я головой.

— Протяни руку.

Я послушно вытянула руку и наткнулась в воздухе на что-то невидимое, холодное и гладкое на ощупь.

— Как стекло.

— Оно пропускает воздух, снег, лед, но нас нет, — лорд Тьер подошел к нам. Иллар остался стоять возле колышка, а я продолжала водить руками по невидимой преграде.

— Я уверен, что Анна там. Но как в антимагическом пространстве она создала магическую стену? Вот вопрос, — Даррэн сам провел рукой по «стеклу».

— Вопрос, как вообще антимагическое пространство создала, если кровь свою преобразовала, — задумчиво пробормотал супруг Деи.

Мужчины начали общаться на каких-то о каких-то непонятных мне вещах, а я, положив руку на преграду пошла вдоль нее, ноги гудели, и голова от тряски разболелась. Хотелось есть, потому что с утра я не успела даже чаю попить.

— Странно, что вы не можете ее уничтожить, — голос за спиной вывел из раздумий.

Иллар стоял недалеко, задумчиво глядя туда, куда не могли попасть лорды из-за этой самой невидимой стены. Я убрала замерзшую руку под плащ и подошла ближе к вампиру. Вид, несмотря на реплику, у него был абсолютно равнодушный, а, помнится, раньше он проявлял больше эмоций. Тогда, на постоялом дворе вообще убить готов был, да и в схватке с ведьмой и Темным тоже. Его эльфийка- невесточка-любовница, тоже по эмоциональности не уступала суженному-избранному, толчок в грудь я тоже помнила преотлично.

— Странно, что вас невеста отпустила в столь опасное путешествие при вашем-то ранении.

Бровь-то дернулась! Я, конечно, безмерно рада, что ты жив, но я, право слово, не заслуживаю этого и презрения.

— Странно, что вас беспокоит согласие моей невесты?

— Странно, что я хочу не получить еще один пинок в случае вашего очередного ранения?

Он мудро решил не продолжать со мной приператься и, сверкнув глазами, пошел в сторону Эллохара и Тьера

А я осталась. Что такое со мной творится? Я же вроде уравновешенный человек, а состояние начинает приближаться к желанию всех отколошматить.

— В гости пришла? — насмешливый голос заставил меня подпрыгнуть и резко развернуться. Там, за невидимой границей стояла Анна, одна, и смотрела на нашу милую компанию с довольной ухмылкой.

Разговор за моей спиной мгновенно стих. Послышался хруст снега под сапогами, мои спутники приблизились к нам, встав почти за моей спиной. Я даже слышала чье-то дыхание совсем рядом и могла поклясться, что это вампир.

Анна изменилась, волосы стали длиннее, ниже локтей и ярко рыжими, что ей несказанно шло, интересно, сколько она людей для этого замучила, если не солгала, что это для нее «удобный» способ менять внешность.

Откинув полу своего черного плаща, Леди протянула ко мне руку.

— Пойдем, неприлично держать людей на холоде.

Сзади послышался треск, я обернулась и застыла, мужчины замерли, их тела были вмурованы в лед. Я начала медленно пятиться назад. Улыбка Анны же становилась все шире.

— Трусишка. С ними ничего не случится. Вернемся и снимешь.

Отличная шутка!

— Я приглашаю тебя посмотреть на интересное зрелище. Хочешь увидеть казнь?

— Пожалуй, откажусь, — я отступала, а Анна неспешным шагом приближалась к границе.

— Неужели тебе не любопытно? — она откинула рыжие пряди с плеча и посмотрела мне за спину. — А я — то думала, ты насладишься кончиной Влады… Уж она-то эту участь заслужила.

— Нет, — внутри все сжалось. — Не любитель издевательств, даже над такой, как Владимира.

Я почувствовала, как уперлась спиной в одну из ледяных статуй, это был Тьер. Его рука в момент заморозки была протянута к нам с Анной, за нее-то я и схватилась. Схватилась! И ничего! Лед как был льдом, так им и остался. Меня накрыла волна паники. Я опустила обе руки на грудь, застывшего рядом Иллара, но лед даже трещинками не пошел.

— Что ты сделала? Я не могу снять твое колдовство!

— Если честно, я сама не ожидала такого эффекта, — Леди взмахнула рукой, и рядом с ней мгновенно появился темный силуэт мужчины, это при ярком-то солнце, он был сгустком черного дыма, хотя появился он не магически за спиной Леди стоял гигантский ледяной торос из-за которого донеслось тихое похрапывание.

— Расколдуй их, — я почти кричала, приложив руки к тонкой корке льда, скрывавшей щеки Принца.

— Пожалуй, в этот раз откажусь я, — женщина улыбнулась, и эта улыбка испугала еще больше.

— Даррэн! — взывала я к серым глазам.

Черный силуэт ее спутника вынул из ножен меч, заигравший узорами и изысканной рукоятью.

— Неожиданно, но приятно. Пожалуй, зрелище подождет. От такого угощения грех отказываться! — она усмехнулась и прошла сквозь барьер, который на секунду мигнул красным светом, волнами разбежавшимся к горизонту, точно электрический заряд. Мужчина следовал за ней.

— Две титулованные головы и одна, совавшая нос куда не следует. Начну с Тьера. Владе понравится сюрприз, ей будет за кем следовать в Бездну, — низкий голос черного силуэта обдал холодом.

— Нет! — я рванулась к нему, но идея была глупой, я получила по лицу рукоятью меча и упала в снег, он отмахнулся от меня как от мухи.

— Хотя, надо сделать пробу! — мужчина обогнул, стоявших кучкой Тьера, Эллохара и вампира и направился к Крассу. Замахнувшись, черный призрак резанул по шее мага. Я перестала дышать. Тонкий лед разлетелся блестящими стекляшками и вслед за ним покатилась голова с так и застывшими навечно глазами. Боже!

— Отлично.

— Анна, останови его, прошу тебя, — я сплюнула кровь на снег и попыталась встать.

— Ну, а теперь Тьер. Хотя до меня тут дошел слух, что ты и принц, кажется, развлекались в банях… Тебе обаятельный Эллохар приглянулся? — полюбопытствовала Леди.

— Не надо! — я поднялась с места и, путаясь в плаще, и замерла между тьмой и Эллохаром.

— Прошу, пожалуйста.

— Ты думаешь, я убиваю просто так? Нет, — Анна сочувственно покачала головой. — Когда я попала в этот чертов мир, я просила, я умоляла, чтобы мне помогли, но кто я для них была тогда? Ничтожество! Что я только ни делала, у кого только ни просила помощи, меня никто не воспринимал всерьез, считая обезумевшей бабой. Ты даже не представляешь, чего мне стоило получить высокою аудиенцию этих господ. Принц, который был слишком занят своими делами, убиваясь по поводу того, что достойные женщины обходят его стороной, и ему было плевать на все. Он пил как распоследний алкаш. А Тьер слишком подозрителен и еще не так опытен, как хотелось бы. И, знаешь, что они решили? Решили, что меня легче убрать, ножом по горлу и нет проблем. И тогда я сбежала. Я скиталась, я перетерпела достаточно. И я не простила, не забыла, но месть — это слишком расточительное чувство. Пусть другие наслаждаются, — кивнула Анна на своего спутника.

— Это невозможно, они же не знали о тебе? — неужели мне опять соврали.

— Знали, — женщина сказала это абсолютно спокойно. — Но забыли, зачем им помнить про балаганную фокусницу, по их высочайшему мнению. Я же тебе сказала, я для них тогда была ничтожеством. Сумасшедшей. Им было не досуг разбираться. Это теперь… — она улыбнулась.

— Теперь ты всесильна! — подытожила я

— Я не всесильна, Вера, я поглощаю и преобразовываю ровно столько, сколько они мне дают.

— Почему же я не могу нейтрализовать тебя?

— У нас все же одна кровь, хоть моя ныне не так чиста, как твоя. А теперь, дай моему другу сделать то, чего он так жаждал! Не убей! — это уже не мне.

Мужчина, стоявший передо мной, выбросил руку вперед и схватил меня за горло, пальцы оказались безумно сильными, они сдавили шею, удары по руке не причиняли не малейшего вреда и от каждой моей попытки высвободиться, эти «жвала» только крепче сжимались. Я начала задыхаться. Все мысли кроме желания вдохнуть и образа Тошеньки улетучились. И чем больше хотелось вдохнуть, тем ярче перед глазами вставал образ сына.