— Что вы подразумеваете под словами «пойдем примем ванну»? — спросила Салли сквозь стиснутые зубы. — Я только что приняла душ!

— Теплая ванна снимет боли в спине.

— Я могу добиться того же результата, прохаживаясь по комнате, — возразила Салли.

— Поверьте мне, ванна лучше.

— Для кого, для вас или для меня? Если вы думаете, что я собираюсь принимать ванну вместе с вами, то…

— Успокойтесь, я не полезу в ванну, — сказал он и вынес ее в коридор.

— Поклянитесь, — потребовала она шепотом, так как не хотела, чтобы Вандеркеллены услышали ее.

Внезапно она почувствовала сильную боль внизу живота и сжалась от страха. Через минуту ее посадили в старую облупленную ванну.

— Снимите ночную рубашку и наполните ванну едва теплой водой, — велел Ной.

Салли бросила на Ноя такой выразительный взгляд, что он без слов понял, какого она мнения о его умственных способностях.

— Салли, — обратился он к ней серьезным тоном. — Я — врач, и иметь дело с обнаженными женщинами моя обязанность. Я вам сейчас достану банную простыню, можете ею закрыться, если вам так хочется.

— Положим, вы не мой врач, и мое голое тело вас не кас… — Она не договорила из-за очередного приступа боли.

— Обещаю, слегка теплая ванна облегчит ваши страдания. Я вернусь через пять минут и сделаю вам массаж спины.

Дверь со скрипом закрылась.

— Вы что-то нервничаете, доктор Барретт! — бросила ему вслед Салли и, немного поколебавшись, начала расстегивать пуговицы ночной рубашки. Действительно, ее спине нужен массаж. Он же врач, говорил ей внутренний голос. За время врачебной практики он привык к обнаженным беременным женщинам.

Между тем ванна наполовину наполнилась теплой, как парное молоко, водой. Салли развернула банную простыню и укрылась ею до подбородка. Когда раздался стук в дверь, молодая женщина вздрогнула, как от пушечного выстрела.

— Войдите! — неожиданно для себя сказала она. Она хотела крикнуть ему: «Уходите, я передумала! Не нужен мне ваш обещанный массаж!» — но губы не послушались ее. Дверь открылась и закрылась. Салли почувствовала, как у нее запылали щеки, когда в ванной появился Ной.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Мне как-то не по себе, — неуверенно ответила она.

— Не по себе? Это еще мягко сказано!

Он встал позади нее, и она спросила недовольным тоном:

— Что вы там разглядываете?

— Не волнуйтесь, я хочу заколоть вам волосы, — объяснил Ной и умело собрал ее волосы в пучок. — А теперь я смотрю на вашу спину, — доложил он.

Его пальцы начали легко массировать ее напряженные мышцы.

— Какая же я глупая! Впустила в свою ванную едва знакомого мужчину.

— Не обращайте на меня внимания. Я врач, — спокойно возразил Ной. — Сделайте несколько глубоких вдохов. Массаж не принесет никакой пользы, если вы не расслабитесь.

Легко сказать! — подумала Салли.

— И многих пациенток вы массировали? — спросила она, стараясь не замечать приятное тепло, исходившее от его рук, когда они прикасались к ней.

— Нет, не многих. Дышите глубже, не отвлекайтесь, — велел ей он.

Салли хотела бы думать о чем угодно, только не о его руках, опускавшихся по ее спине все ниже и ниже.

— Помогите своему телу подготовиться к предстоящим родам, — сказал Ной, продолжая массировать ей спину.

Ей стало лучше. Значительно лучше! Каким-то таинственным образом Ною удалось успокоить ее, она перестала стесняться, и ее напряженные мышцы расслабились.

Под ритмичные движения его рук она погрузилась в приятную дрему: будто Ной не массаж ей делал, а нежно ласкал… Еще минута, казалось ей, и она замрет в его страстных объятиях… Салли, выбрось эту блажь из головы! — мысленно проговорила она, стараясь выйти из томительного забытья. Потрясенная неожиданным наваждением, она увернулась из-под рук Ноя.

— Довольно, — сказала она. — Мне уже гораздо лучше.

— В самом деле?

— Мне хотелось бы, чтобы вы вынули руки из воды и поскорее исчезли! — потребовала Салли.

Он стоял как вкопанный и молчал. Прошла минута, прежде чем она услышала, как он проворчал:

— Как хотите.

Салли наблюдала за ним краем глаза и не проронила ни звука.

— Позвольте, я помогу вам выбраться из ванны, — спокойно проговорил Ной и протянул ей руку.

Он был вежлив и галантен с ней, в то время как она вела себя дерзко и вызывающе. Недовольная собой, она смотрела на протянутую руку и размышляла. При других обстоятельствах она бы еще подумала, принимать ли от него помощь, но сейчас отказываться от нее было просто глупо.

Салли посмотрела на него и встретилась с его торжествующим взглядом.

— Извините меня за грубость… Я… — она не знала, чем объяснить свое поведение. Не могла же она сказать ему, что ее грубость была самозащитой от потрясающего прикосновения его удивительно ласковых рук! — Не знаю, что со мной, — оправдывалась она. — Пожалуйста, простите меня.

— Думаете, вы первая, кто грубит мне? Я привык. Это издержки моей работы.

Издержки его работы! Только и всего. Он привел ее в невероятное волнение, и она, захваченная врасплох, зарычала на него, как цепной пес, а он увидел в этом лишь издержки его работы!

Когда Салли с помощью Ноя вылезала из ванны, ему пришлось поддержать молодую женщину, обняв ее за обнаженную талию своей теплой сильной рукой. Как только он убрал руку, она тут же завернулась в махровое полотенце и, набравшись храбрости, с улыбкой посмотрела ему прямо в лицо.

— Благодарю вас. Мне действительно стало лучше.

Он кивнул, сохраняя каменное выражение лица, затем попятился к двери и прислонился к дверному косяку. Могла ли она винить его за то, что он торопится уйти? Ведь было уже довольно поздно, и он хотел поскорее добраться до постели.

— Очень плохо, что у вас нет мужа, — вдруг проговорил он хрипловатым голосом. — Он мог бы… — Но почему-то Ной замолчал, так и не закончив фразу.

Ей не нравилось, когда он касался этой больной для нее темы.

— Послушайте, Ной, — сказала она воинственным тоном. — Вы уже сообщали мне свое отношение к тому, что я сделала. Если раньше я ничего не говорила, то скажу сейчас: держите свое просвещенное мнение при себе. Уверяю вас, я прекрасно обойдусь и без мужа! И спину себе помассирую, и свою дочь выращу! — С этими словами она гордо вздернула подбородок, чувствуя не столько раздражение, сколько странное облегчение. — Обещаю, что начиная с этой минуты больше я вас беспокоить не буду. Спокойной ночи.

Ной помрачнел и стиснул зубы, будто запрещая себе вступать с ней в перебранку. Быстро кивнув, он повернулся и ушел.

Настроение Салли менялось с невероятной быстротой — от возмущения до уныния. Она добралась до деревянного стула у раковины и села. Ее вдруг охватила такая тоска, что она закрыла лицо руками и стала молить Бога, чтобы он не дал ей влюбиться в Ноя Барретта.

Салли сама не могла понять, как это произошло. Наверное, это в первую очередь наказание за то, что она солгала дедушке и бабушке. Весь понедельник Салли старательно избегала Ноя, но, когда они случайно оказывались вместе в присутствии бабушки, она смотрела на него влюбленными глазами и улыбалась счастливой улыбкой. Интересно, как он перенесет занятия в школе будущих матерей, куда они вместе пойдут сегодня вечером?

Почему из всех мужчин на свете именно он притягивает ее как магнит? Похоже, она на нем совсем помешалась! Ей это не нужно! Надо взять себя в руки и не терять головы при одном взгляде на него!

— Салли, у вас напряжены мышцы бедер, расслабьтесь, — прошептал Ной ей на ухо, обжигая его своим дыханием.

Она и сама это знала. Как она может расслабить мышцы бедра, если он положил на него свою руку?

— В этом нет необходимости, — резко ответила Салли. — Я уже прекрасно расслабляюсь и не нуждаюсь в ваших указаниях!

— Эти упражнения очень важны! — настаивал он.

— И без вас знаю, — прошептала Салли, стараясь не привлекать внимания окружающих. Она огляделась. Несколько супружеских пар были заняты друг другом и старательно разучивали упражнение по расслаблению мышц. Инструктор по очереди подходила к ним, улыбаясь и подбадривая.