— Для Меня, — согласилась она. — А для тебя?

— Я никогда еще не терзался так из-за женщины. Не знаю, что бы это значило. — Он нервно провел пальцами по волосам. — Я тоже рискую, Грейс.

— Хорошо, — тихо сказала она.

— Ты согласна?

— Да.

Неожиданно Нил обнаружил, что улыбается.

— Знаешь, как я себя сейчас чувствую? Словно ты преподнесла мне драгоценный дар.

— Надеюсь, подобное настроение сохранится у тебя до конца недели.

— Уверен, что так и будет. Я заеду за тобой в Стоунпит в субботу утром, в девять часов.

— Так рано?

— Если в нашем распоряжении окажется лишь уикенд, то зачем терять драгоценное время?

— Если передумаешь, позвони, — негромко произнесла Грейс. — Мой телефонный номер у тебя есть.

— Не передумаю. И ты тоже. До встречи.

Нил совершенно не испытывал уверенности, которая звучала в его голосе. Полистав телефонный справочник, он позвонил в гостиницу деревни Стоунпит и заказал не номер, а самые дорогие апартаменты — отдельный, расположенный в уединенном уголке сада домик. Положив трубку, Нил подумал, что с удовольствием отказался бы от поездки в Хельсинки и вместо этого сразу отправился бы к Грейс. К красивой, упрямой и девственной Грейс. Детство которой странным образом оказалось похоже на его собственное. В обоих случаях присутствовало предательство.

Нил любил свою мать и полагал, что она — как и положено матери — тоже его любила. Но потом мать хладнокровно бросила его, как ненужную вещь. Боль этого предательства глубоко засела в душе Нила. Не она ли стала причиной нежелания вступать с кем бы то ни было в длительные отношения?

Но если он никогда не рассказывал об этом даже Берни, то как скажет Грейс?

Субботним утром, когда Нил подъехал к ее дому, шел дождь. Несильный. Просто с неба моросило, но без малейших признаков прекращения — типично английская погода.

Нила это ничуть не волновало. Его вполне устроит, если они с Грейс весь уикенд проведут в постели. Интересно, каково ее мнение на этот счет?

Выйдя из «мерседеса», Нил побежал к парадному входу, где дверь была открыта.

— Грейс? — крикнул он, чуть помедлив на пороге.

— Входи.

В прихожей стояла небольшая дорожная сумка, увидев которую Нил улыбнулся.

— Неудачная погода для прогулки по свежему воздуху, — заметила Грейс.

— Ничего, завтра будет солнце, — сказал он, любуясь ею.

Она была в облегающих белых брюках и коротком голубом топике, поверх которого наброшена расстегнутая шелковая блузка.

Грейс старалась не встречаться с Нилом взглядом. А тот подошел к ней, обнял и крепко поцеловал в губы.

— Меня раздирают два желания, — невнятно пробормотала она, не отстраняясь. — Сорвать с тебя одежду и удрать от тебя на край света.

Удерживая подбородок Грейс так, чтобы она не могла отвести взгляда, Нил сказал:

— Бегство и застой — две стороны одной медали, солнышко.

Грейс моргнула.

— Возможно, ты прав.

— Когда-нибудь мы отправимся на край света вдвоем, — прошептал Нил, целуя ее в макушку.

— Только знаешь что? — сдавленно произнесла Грейс. — Когда решишь завершить наши отношения, предупреди меня заранее.

— Ведь мы еще и не начинали! Клянусь, я не брошу тебя, как опостылевший груз. За кого ты меня принимаешь?

Грейс повертела меж пальцев пуговицу на его рубашке.

— Я ведь почти не знаю тебя. Только самую малость.

— Поэтому мы и проведем вместе уикенд — чтобы получше узнать друг друга, — мягко заметил Нил. — Кроме этой сумки ты что-нибудь берешь с собой?

— Только свой этюдник, я никуда без него не отправляюсь.

— Тогда поехали.

— Тебе действительно хочется получше меня узнать? — порывисто спросила Грейс.

— Да, — медленно кивнул Нил. — Очень.

Это была чистая правда.

Поднявшись на цыпочки, Грейс быстро поцеловала его в щеку и сразу отстранилась, пока он не успел ответить.

— Начало неплохое. Что ж, поехали. Только давай сначала отправимся на берег Темзы. Ведь дождь несильный, верно?

Нил улыбнулся.

— Как хорошо, что я догадался взять у Келли Баркс термос с кофе и слойки с джемом.

— С каким? — весело спросила Грейс.

— С твоим любимым, черничным. Видишь, кое-что я уже о тебе знаю!

Они сели в автомобиль и полчаса спустя остановились на безлюдном речном берегу, под раскидистым вязом. Над их головой шелестели, ударяясь о листву, дождевые капельки, но вокруг ствола, под пышной кроной, было сухо. От Темзы тянуло влажными речными запахами.

— Хочешь, принесу этюдник? — спросил Нил, расстилая на земле предусмотрительно захваченное из дому старое одеяло.

— Спасибо, пока не нужно.

Грейс села на одеяло, и в ту же минуту Нил с игривым рычанием сграбастал ее и повалил на спину.

— А, попалась! — крикнул он смеясь.

— Я...

— Сейчас не время разговаривать, дорогая моя. Ну-ка, поцелуй меня!

— О, да у тебя, оказывается, замашки диктатора!

— Просто я очень долго ждал — двенадцать лет.

— Значит, мы наконец займемся любовью? — произнесла Грейс, ее голубые глаза расширились.

— Таков и был изначальный план. Почему бы тебе не закрыть глаза и не поцеловать меня так, словно ты только о том и мечтаешь?

Грейс тихонько рассмеялась.

— Но это так и есть. Ах, Нил, ты даже не представляешь себе, как я хочу тебя поцеловать!

Упругость прижимающейся к его торсу груди сводила Нила с ума. От Грейс исходил легкий аромат духов, свежие розовые губы манили. Он почувствовал, как твердеет его мужская плоть, и слегка переменил положение. Ему хотелось, чтобы Грейс сама сделала первый шаг. По собственному желанию и без всяких опасений.

Она обвила руками шею Нила.

— На этот раз ты пройдешь весь путь до конца?

— Да.

— Да...

Медленно, очень медленно Грейс пригнула его голову и коснулась губ кончиком языка. В эту минуту Нилу казалось, что он вот-вот лопнет от нетерпения. Но тут Грейс принялась целовать его по-настоящему. Так пылко, страстно и глубоко, что у Нила закружилась голова. А Грейс, вдобавок, стала совершать бедрами неспешные круговые движения!

— Ты сводишь меня с ума! — хрипло воскликнул Нил.

— По-моему, на нас слишком много одежды, — шепнула она в ответ.

Нил немедленно принялся раздевать ее. Стянув блузку, топик и бюстгальтер, он жадно скользнул взглядом по обнажившимся упругим выпуклостям и отвердевшим соскам. Затем Нил "быстро освободил Грейс от брюк и трусиков.

Несколько мгновений та лежала неподвижно, позволяя ему как следует рассмотреть ее. Потом прошептала:

— Ты единственный мужчина, который видел меня обнаженной.

— А я чувствую себя так, как будто занимался любовью только с тобой одной, — сказал Нил, стаскивая с себя рубашку и расстегивая молнию на брюках.

Пока он освобождался от трусов, Грейс играла покрывающими его грудь волосками. Ее собственные, обрамляющие лицо кудри источали особенный, едва уловимый аромат.

Нил закрыл глаза, упиваясь чудесными мгновениями и стараясь запомнить мельчайшие подробности.

Тем временем Грейс склонила голову и втянула в рот его сосок. Пронзенный наслаждением, Нил со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и судорожно погрузил пальцы в ее светлые локоны. Она же, вдоволь наигравшись с одним соском, принялась за другой.

Желание Нила становилось все нестерпимее. Он повернул Грейс на спину и припал к губам в долгом страстном поцелуе, одновременно скользя ладонями по полной груди, нежной округлости живота, стройным бедрам... Потом он проделал тот же путь губами и языком. Наградой ему стало учащенное дыхание и сладостные стоны Грейс.

Только убедившись, что она готова принять его, Нил потянулся за лежащим на одеяле презервативом. Затем он налег на нее, изо всех сил сдерживаясь и помня о необходимости быть нежным. И все же ему предстояло сделать ей больно, иначе было нельзя.

Увидев, что Грейс болезненно поморщилась, Нил остановился. Но она сама подалась навстречу ему нижней частью тела и хрипло крикнула: